Grotere groottevariatie gevonden in mannelijke hersenen dan in vrouwelijke hersenen

29 juni 2017

Jongens hebben vaker een brein dat groter of kleiner is dan gemiddeld, zegt een nieuwe studie, terwijl meisjes minder groottevariaties hebben. Dit zou kunnen helpen verklaren waarom aandoeningen zoals ADHD en autisme vaker voorkomen bij jongens, concluderen onderzoekers.

De studie, gepubliceerd 20 juni in het tijdschrift Hersen Cortex, onderzocht MRI-scans van 1234 kinderen en jonge volwassenen tussen de leeftijd van 3 en 21. Bij vergelijking van hersenvolumes bleek dat mannelijke hersenen eerder uitzonderlijk groot of uitzonderlijk klein waren; vrouwelijke hersenen waren vaker van "gemiddelde" grootte, binnen de populatie. Deze variaties waren al duidelijk op de leeftijd van 3 en bleven meestal stabiel in de tijd - wat aangeeft dat ze waarschijnlijk van genetische oorsprong waren, zeiden onderzoekers.

De redenen voor de grotere variatie in mannelijke hersenen waren niet meteen duidelijk, maar onderzoekers veronderstelden dat het verband kan houden met het enkele X-chromosoom dat bij mannen wordt gevonden.

"Als dit X-chromosoom een ​​gen bevat dat gerelateerd is aan een kleinere hersenstructuur, zul je dit daarom in alle hersenstructuren bij mannen zien," zei hoofdauteur Lara Wierenga. “De twee X-chromosomen van vrouwen betekenen een neiging naar het gemiddelde. Omdat in de ene hersencel een ander X-chromosoom actief is, houden de uitersten elkaar in evenwicht. ” Het is verondersteld dat typische "mannelijke aandoeningen" zoals ADHD en autisme - die beide vaker voorkomen bij jongens dan bij meisjes - mogelijk verband houden met de single X chromosoom.

Hoewel de huidige studie niet specifiek naar schoolprestaties kijkt, correleren de resultaten met eerdere studies over academische prestaties per geslacht, zei Wierenga. Jongens hebben de neiging om een ​​grotere variatie in cijfers en academische prestaties te hebben, zei ze, en: “Ik wilde het onderzoeken of we deze verschillen ook in de hersenen zien en hoe ze vorm krijgen in de hersenen."

Maar hoewel het hersenvolume een rol kan spelen, voegde ze eraan toe, het is waarschijnlijk niet de enige oorzaak voor de uiteenlopende schoolprestaties van jongens. "We vermoeden dat omgevingsfactoren de verschillen tussen jongens en meisjes vergroten in variatie in schoolprestaties."

Bijgewerkt op 23 maart 2018