"Ik voelde een constante, lage droefheid."

ontreddering stopte niet dat Jordana Haspel uitblonk op de middelbare school of afstudeerde aan de Brown University.

Maar voor deze volwassene met aandachtstekortstoornis (ADHD) leidde succes in de gestructureerde wereld van school niet tot succes in de volwassen wereld van werk en huisgenoten.

Helder als ze was, verloor Jordana de ene baan na de andere. Haar rommelige vervreemde huisgenoten. Therapie en medicatie voor depressie hielpen haar het hoofd te bieden, maar kwamen niet tot de kern van haar probleem - totdat een therapeut suggereerde dat haar depressie een bijwerking zou kunnen zijn van ADHD-symptomen bij volwassenen, in plaats van de oorzaak van haar ongeluk.

De juiste ADHD-medicatie en de juiste ADHD-ondersteuningscoach hebben Jordana geholpen haar leven te veranderen. Tegenwoordig is ze een succesvolle marketing-copywriter, met een appartement dat, hoewel niet helemaal netjes, niet langer de chaos weerspiegelt die ooit haar leven regeerde. Het beste van alles is dat ze eindelijk voelt dat ze de controle heeft over haar symptomen van ADHD.

Jordana: Een therapeut waar ik naar op zoek was depressie enkele jaren geleden opperde ik misschien ADHD. Ik voelde dat ik een soort constante, lage droefheid had in plaats van een zware depressie.

Veel van mijn symptomen waren symptomen van ADHD: ik was niet zo depressief als niet-energetisch, ongericht, ongemotiveerd en verward. Hoewel ik verrast was over de suggestie dat ik ADHD had, waren sommige dingen wel logisch. Ik had het goed gedaan op school, maar terwijl mijn vrienden echt werden ondergedompeld in hun majors, ging ik gewoon naar de lessen - soms.

[Zelftest: ben je depressief?]

Johanna: Jordana was een onverschillige student. Ze gleed door veel van haar lessen en kreeg vooral Bs. Ze deed nog steeds de hele nacht door in haar laatste jaar, terwijl de meeste van onze klasgenoten dat waren ontgroeid. Deadlines halen was een uitdaging voor haar.

Jordana: Na mijn afstuderen zag ik mensen die niet zo slim waren als ik professioneel veel beter doen. Ze waren in staat om zich te concentreren en alles te geven, en ik kon het niet. Sinds mijn studie heb ik drie carrières doorlopen. Ik werkte als journalist bij verschillende lokale kranten. Ik heb een jaar besteed aan visuele effecten en animatie voor de Narnia-film voordat ik werd ontslagen.

Johanna: Toen Jordana geen structuur had en mensen zoals ouders of vrienden over haar waakten, viel ze uit elkaar.

Jordana: Ik had ook problemen in mijn persoonlijke leven. Ik realiseerde me later hoe ADHD de sociale ontwikkeling beïnvloedt. Andere kinderen leken te weten hoe ze zich moesten gedragen, hoe ze met mensen moesten omgaan. Ik heb altijd problemen gehad met het lezen van sociale signalen, het omgaan met mijn collega's. Als een volwassene met ADHD kwam het nooit in me op om "Hallo" te zeggen als ik iemand zag die ik kende. Ik had moeite de gesprekken bij te houden; Ik zou er twee cent in steken nadat iedereen was overgestapt op een ander onderwerp. Ik onderbrak mensen. Ik voelde me gewoon ongemakkelijk. Ik paste er niet in.

Toen ik mijn laatste baan verloor, ongeveer anderhalf jaar geleden, vertelde ik mijn therapeut dat ik meer praktische hulp nodig had. Hij stelde Barbara voor. Een van de eerste dingen waar we aan werkten was miscommunicatie. Dat heeft me mijn baan gekost. Ik werd ogenschijnlijk ontslagen omdat ik er niet op tijd was, maar ik dacht dat ik deed wat mijn supervisor me had opgedragen. Het werk begon om negen uur en hij zei dat het OK was om er om 10 uur te zijn, toen ze "rondes" maakten om de voortgang van iedereen te controleren. Ik belde als ik te laat zou komen, en ik dacht dat dat OK was. Toen ze me ontslagen hadden, hadden ze maandenlang niets over latentie tegen me gezegd, en ik had geen signalen opgevangen dat mijn supervisors niet gelukkig waren.

Barbara: Mensen met ADHD zijn vaak erg letterlijk. Als je hen specifieke informatie geeft, weten ze precies waar je het over hebt. Maar als werkgevers vaag zijn bij het geven van aanwijzingen, of als ze relevante details weglaten, is er ruimte voor misverstanden. Dat gebeurde waar Jordana werkte. Haar falen in het lezen van non-verbale signalen en het ophelderen van gesproken instructies leidde tot problemen. In mijn werk met haar benadruk ik het belang van het ophelderen van alles wat ze niet begrijpt.

[Praat niet alleen, communiceer]

Jordana: Ik stel meer vragen dan vroeger - niet om veeleisend te zijn, maar om erachter te komen wat ik moet weten. De mensen in mijn nieuwe baan - als marketing copywriter voor een afslankbedrijf - zijn goede communicatoren. Toen ik hier begon, vroeg ik mijn baas om me te laten weten of er problemen waren met mijn prestaties. Als ik niet zeker weet wat ik eerst moet doen, zou ik kunnen zeggen: "Is het OK om mijn prioriteitenlijst met u door te nemen?"

Ik heb ook met Barbara gewerkt aan andere problemen die zich op mijn werk voordoen. Ze heeft me geholpen bij het vinden van kleine trucs tijdens het werk die een groot verschil maken - zoals werken op een rustige plek als ik moeten concentreren en bijlagen bij e-mails plaatsen voordat ik het bericht schrijf, zodat ik niet vergeet toe te voegen hen.

We werken ook aan planning. Ik heb een mix van lange en korte projecten en begin de dag met taken als het beantwoorden van e-mails. Ik bespaar het midden van de dag voor langlopende projecten waar ik op terug moet komen, zoals het maken van trainingsmateriaal. Er zijn een aantal dingen die ik elke week doe, zoals het verzamelen van inhoud voor de website op woensdag. Ik gebruik een geautomatiseerde planner en stel alarmen in om mezelf te herinneren aan die terugkerende taken, evenals vergaderingen.

Barbara: Jordana werkt het beste in het uitvoeren van taken, in plaats van veel overgangen te maken. Wanneer ze iets moet bewerken, heeft ze geleerd het hele ding te doen, in plaats van te stoppen om e-mails terug te sturen. Een van de geschenken van ADHD is het vermogen om hyperfocusen 'chunking' maakt gebruik van dat geschenk.

Jordana: Mijn andere grote probleem was de organisatie thuis. Dat is altijd een strijd voor me geweest en een knelpunt voor mensen met wie ik heb geleefd. Toen ik een appartement deelde, slaagde ik er meestal in om mijn deel van de schoonmaak te doen en te voorkomen dat de gemeenschappelijke ruimtes door mijn spullen werden overgenomen, maar ik moest worden geduwd.

Johanna: Jordana en ik woonden samen op de universiteit en een paar jaar nadat we afstudeerden. Ze was erg rommelig. Tijdens ons eerste jaar liet ze zoveel kranten en boeken liggen dat je de vloer in onze kamer niet eens kon zien. Papieren en flessen stapelden zich gewoon op en ze merkte nooit wanneer het tijd was om het afval te legen. Daarna had Jordana haar eigen kleine kamer en die was echt rommelig. Je moest van ruimte naar ruimte springen om de kamer over te komen.

Jordana: Barbara kwam langs en hielp me mijn appartement te organiseren op een manier die bij mijn persoonlijkheid paste. De praktische hulp maakte een groot verschil. Ze hielp me bij het doorzoeken van mijn bezittingen en vond een plek om alles op te bergen. Ze liet me zelfs zien hoe ik kleding en lakens goed kon vouwen en andere taken kon uitvoeren die ik nog nooit had geleerd.

Barbara: Als iemand zegt: "Mijn plaats is een puinhoop", is dat niet beschrijvend. Voor één volwassene kan 'rommelig' betekenen dat er een paar dingen misstaan. Voor een andere volwassene met ADHD betekent dit dat de hele verdieping bedekt is en er niets is georganiseerd.

Door met Jordana in haar eigen omgeving te werken, kon ik kijken hoe ze huishoudelijke taken uitvoerde. Ik leer veel door te observeren hoe iemand zich organiseert. Zelfs op de meest rommelige plaatsen is er een element van organisatie. Ik bouw graag voort op de dingen die mensen al doen, om de contouren van hun persoonlijkheid te volgen. Het is logischer dan iedereen dezelfde strategie te geven voor een georganiseerd leven.

Toen ik zag dat Jordana de neiging had om haar schoenen op de vloer van haar kast te gooien, stelde ik voor doorzichtige plastic bakken te gebruiken als 'doeltraining', zodat ze niet constant op paren hoefde te zoeken.

Jordana: Een reden waarom ik rommelig ben, is dat ik, als ik iets niet zie, vergeet dat het bestaat. Als kleding onderaan een ladekast ligt, draag ik ze nooit. Visueel organiseren is beter voor mij. In plaats van laden, hang ik nu al mijn kleren in de kast, zodat ik ze kan zien. En ik bewaar veel dingen in doorzichtige plastic dozen, dus ik weet wat erin zit. Ik nam de deuren van mijn kasten. Het is niet netjes, maar ik weet wat ik heb.

Een ander idee dat ik van Barbara kreeg was een soort 'avondklok'. Elke nacht, op een bepaald tijdstip, leg ik alles terug waar het hoort. Dit voorkomt dat stapels zich ophopen.

Johanna: Het appartement van Jordana is nu veel meer georganiseerd. Ze heeft manden en cubbyholes waar ze dingen in legt. Vroeger was er helemaal geen organisatie.

Jordana: Ik kan niet zeggen dat mijn appartement er nog steeds zo goed uitziet als op de dag dat Barbara kwam en me eerst hielp met het organiseren, maar het is een stuk beter dan het was. Barbara helpt me ook om mijn medische informatie te organiseren en mijn gezondheidszorg te beheren - mijn psycholoog, psychiater en huisarts - om ervoor te zorgen dat alles geïntegreerd is.

Barbara: De meeste van mijn cliënten gaan naar artsen voor medicatie, en misschien gaan ze ook naar een therapeut. Een gebrek aan organisatie maakt het moeilijk voor hen om de juiste mensen te vinden voor de juiste behandeling. Omdat ik de toestemming van Jordana heb, kan ik met haar therapeut praten als ik vind dat sommige moeilijkheden verband houden met haar stemmingsproblemen en niet kunnen worden gecorrigeerd door coaching. De voordelen zijn wederkerig: de dingen die ik opval, geven aan waaraan moet worden gewerkt door middel van therapie. En het werk dat de therapeut doet, stelt ons in staat om verder te gaan in het omgaan met andere uitdagingen.

Jordana: Ik denk dat het werk dat we hebben gedaan mijn humeur heeft geholpen. Het was nuttig om te beseffen dat mijn depressiviteit grotendeels een reactie was op ADHD.

Barbara: ADHD kan een grote bijdrage leveren aan depressie. Het is deprimerend om geen leven te leiden dat werkt. En wanneer mensen enige beheersing krijgen over de delen van hun leven die niet werken, begint hun humeur op te heffen.

Jordana: Voor mij gaat ADHD niet alleen over focussen en opletten. Organisatorische en sociale vaardigheden geven me bijzondere problemen. Ik heb geleerd mijn appartement beter te organiseren en beter te communiceren. Ik ben sociaal beter, hoewel het nog steeds moeilijk is om in een grote groep te zijn en naar slechts één gesprek tegelijk te luisteren. Ik zeg de dingen soms nog steeds impulsief. Maar ik ben me bewust van mijn probleemgebieden en van mijn vermogen om ze te veranderen. Hoe meer controle ik heb over wat voor mij belangrijk is, hoe minder reden er is om depressief te zijn.

[Wat is een stemmingsstoornis? Depressie herkennen en behandelen]

Bijgewerkt op 7 januari 2020