"Toen ik mijn ADHD accepteerde, begon het leven te veranderen"

Wanneer volwassenen leren dat ze ADHD hebben, zoeken de meesten naar manieren om ermee om te gaan. Terry Matlen zocht haar roeping en startte een succesvol adviesbureau, www.addconsults.com. Onderweg heeft de inwoner van Birmingham, Michigan, geleerd hoe ze haar creatieve kant - ze is een volleerd kunstenaar - in evenwicht kan houden met haar werkleven en hoe ze een betere vrouw en moeder kan zijn.

Het was een lange reis en Terry kwam er niet alleen. Onderweg kreeg ze hulp van verschillende mensen, waaronder Sari Solden, de auteur vanVrouwen met aandachtstekortstoornis.

Terry: Mijn jongere dochter, die nu 18 is, werd gediagnosticeerd met ernstige hyperactiviteit toen ze drie was. Ik begon te lezen over ADHD en realiseerde me dat andere mensen in mijn familie symptomen hadden - waaronder ik. Ik had een grondige evaluatie en de arts bevestigde dat ik onoplettend ADHD had. Het was 1994. Ik was 41 jaar oud.

Ik had problemen met het accepteren van de diagnose. Ik had mijn problemen altijd de schuld gegeven van angst. Ik ben jarenlang behandeld voor paniekaanvallen, maar niets werkte. Sari's boek beschreef een vrouw wiens ADHD haar in winkelcentra in paniek liet raken omdat ze geen prikkels kon wegfilteren en overweldigd werd door al het lawaai en verwarring. Dat raakte me thuis, omdat ik hetzelfde heb meegemaakt.

Ik begon een stimulerend middel te nemen, maar de bijwerkingen, waaronder nog meer angst, maakten het onmogelijk om het dagelijks in te nemen. Nu gebruik ik medicatie slechts een keer per week of zo, als ik geconcentreerd moet blijven. Toen ik mijn boek aan het schrijven was, Overlevingstips voor vrouwen met AD / HD, Ik nam het elke dag gedurende zes maanden.

[Zelftest: ADHD-symptomen bij vrouwen en meisjes]

Wetende dat ik ADD had geplaatst om mijn zwakheden in perspectief te plaatsen - waarom ik altijd partijen heb verafschuwd, waarom ik geen mensen over omdat mijn huis altijd een puinhoop was, en waarom ik vrienden verloor omdat ik vergat te bellen hen. Toen ik mijn ADHD accepteerde, merkte ik dat ik meer emotionele energie voor mijn gezin had. Mijn leven begon te veranderen.

Dr. Jerry Matlen (Terry's echtgenoot en een orthopedisch chirurg): Het ontdekken van Terry's ADHD was meer een geleidelijke onthulling dan een plotselinge schok. Het legde veel dingen uit, waaronder waarom ze projecten zou starten en dan naar iets anders zou gaan voordat ze klaar was.

Zelfs eenvoudige dingen waren moeilijk voor Terry. Ze had moeite met het ordenen van een reeks evenementen, zoals het tegelijkertijd koken van kip, broccoli en macaroni en kaas. Ze zou nooit een chequeboek in evenwicht kunnen brengen. Eens opende ze een nieuwe bankrekening zodat ze gewoon opnieuw kon beginnen.

Terry: Zoals de meeste moeders, had ik altijd geloofd dat ik het huishouden moest kunnen beheren, voor de kinderen kon zorgen, eten bij de hand had, enzovoort. Maar ik kon het niet en ik schaamde me. Nu accepteer ik dat schoonmaak niet een van mijn talenten is. Alleen omdat ik geen linnengoed kan vouwen, kleren weg kan doen of zelfs de rommel om me heen kan zien, wil nog niet zeggen dat ik gek of dom ben. Nu heb ik eenmaal per week een schoonmaakploeg. Ik sta mezelf toe om "no-schuld" rommelige gebieden rond het huis te hebben.

Een van de grootste uitdagingen waarmee ik werd geconfronteerd, was het helpen van mijn dochter, die elke minuut onder toezicht moest staan. Ik zou bij mezelf denken: "Je bent een moeder - waarom zou je hulp nodig hebben met je eigen kind?" Ik moest af van mijn schuldgevoel om te beseffen dat het goed was om iemand in te huren om binnen te komen en me te helpen haar bezig te houden, haar te kalmeren, zelfs toen ik huis. Hierdoor kon ik tijd doorbrengen met mijn andere dochter en een betere ouder voor beide zijn.

["Dus dit is hoe‘ normaal ’aanvoelt?"]

Sari Solden (mentor van Terry): De meeste vrouwen hebben verwachtingen over wat het betekent om een ​​vrouw, een moeder, een vriend te zijn, en ze schamen zich wanneer ze tekortschieten. Zij zijn degenen die verantwoordelijk zijn voor het onthouden van de verjaardagen van mensen. Zij zijndegenen die geacht worden te eten en kleding te kopen, de maaltijden van het gezin te plannen en te koken. Maar wanneer u ADHD hebt, botsen deze verwachtingen met uitvoerende functieproblemen.

Terry: Sari woont in Ann Arbor, dat niet ver weg is. Ik heb haar ontmoet na het lezen van haar boek en sindsdien werk ik met haar samen. Eerst was ze mijn mentor. Nu is ze meer een consultant. Ik check in bij haar op overgangspunten in mijn carrière en wanneer ik grote veranderingen in mijn leven wil aanbrengen.

Voordat ik kinderen kreeg, was ik maatschappelijk werker. Nadat ik had geleerd dat ik ADHD had, besloot ik dat ik gepassioneerd was door te werken in het veld dat Sari pionierde: vrouwen helpen met ADHD.

In het begin gaf ik les in gemeenschapsonderwijs, maar dat verveelde me. Dus raakte ik betrokken bij het lokale hoofdstuk van CHADD en schreef ik een artikel voor Focus, een tijdschrift uitgegeven door VOEG EEN... TOE. Uiteindelijk besloot ik dat ik terug wilde gaan naar klinisch sociaal werk, een privépraktijk oprichten die gespecialiseerd was in ADHD.

Ik dacht dat ik elke dag een paar uur zou werken en de rest van de dag in mijn atelier zou schilderen. Sari dacht dat het beter zou zijn om twee volledige dagen te blokkeren voor klinisch werk en twee voor schilderen. [Bezoek De website van Terry Matlen om wat van Terry's kunstwerken te zien.] Sari hielp me ook om uit te vinden op welke momenten van de dag ik moest werken aan dingen die veel aandacht nodig hadden.

Klinische praktijk is niet gelukt. Ik vond het moeilijk om me op mijn kantoor te concentreren, wetende dat mijn kinderen me nodig hadden. De school van mijn dochter belde me constant. Dus ging ik over op advies.

Vanwege mijn werk met CHADD en ADDA, en met de online ondersteuningschats die ik had gehost, waren mensen begonnen met e-mailen en bellen van over de hele wereld. Ik realiseerde me dat ik iets heel groots was, maar ik wist niet hoe ik al deze mensen moest helpen. Toen ik op het idee kwam van een online kliniek, heb ik dit besproken met een vriend die een ADHD-coach is. Ik run de online kliniek sinds 2000. Ik hou van het feit dat ik thuis kan werken en beschikbaar ben voor iedereen ter wereld die een telefoon of een computer heeft.

Sari: Wat de uitdaging voor hen ook is, mensen met ADHD moeten geloven dat het kan. Ik heb ook ADHD en ik had een aantal dingen bereikt waar Terry naar streefde. Ik heb haar kunnen helpen een koers te sturen, weg te blijven van de rotsen en haar te helpen weer op het goede spoor te komen wanneer ze afdrijft. Als Terry en ik elkaar na enkele maanden ontmoeten en ze wordt overweldigd door te veel nieuwe projecten, keuzes en ideeën, bespreken we wat ze moeten elimineren of hoe ze haar doelen moet herstructureren.

Terry: In de loop der jaren heeft Jerry geleerd meer van de verantwoordelijkheden voor kinderopvang en huishouden te delen. Hij weet dat boodschappen me drie uur kunnen kosten, dus hij neemt vaak dat karwei op zich.

Omdat ik geen ochtendmens ben, is hij degene die onze jongere dochter wakker maakt en haar ontbijt en medicijnen geeft. Dan neem ik het over en breng haar naar school in de bus. We hebben allemaal onze speciale tijd met haar en we zijn geen van beiden overbelast.

Jerry doet zijn eigen was. Hij reorganiseert zelfs de vriezer zodat de dingen er niet uitkomen. Toen ik begon met het schrijven van mijn boek, nam de huishouding een achterbank in en hij was zeer behulpzaam. Zijn enorme gevoel voor humor helpt veel. Wanneer er een hobbel op de weg is, kan hij zeggen: "Dat is de ADHD" in plaats van mij de schuld te geven.

Jerry: Wanneer er in een huwelijk wrijving ontstaat, denk je soms dat je partner ongevoelig is of expres iets doet, niet dat ze niets anders kunnen doen. Als ik Terry iets wilde vragen terwijl ze aan de telefoon was, had ze haar handen over haar oren en grimas gelegd. Ik voelde twee dingen - dat ik haar stoorde en dat ze niet genoeg aandacht aan me besteedde. Ik zou me afvragen waarom ze niet tegen de persoon aan de telefoon kon zeggen: "Wacht even, mijn man moet met me praten."

Toen ik eenmaal begreep dat ADHD het moeilijk maakt om zich op twee dingen te concentreren, heb ik geleerd te wachten tot ze aan de telefoon was. Ze zou zich geen zorgen hoeven te maken over multitasking en ik zou me niet slecht voelen als ik genegeerd werd.

Sari: Dingen uitwerken met ADHD is moeilijk als je partner niet bij het proces betrokken is. Echtgenoten kunnen zich soms niet voorstellen hoe moeilijk het leven kan zijn voor iemand met ADHD. Ze voelen zich haatdragend. Ze vergelijken hun familie met andere families en zouden willen dat de hunne zo zou zijn.

Terry: Ik kan de problemen van het hebben van ADHD niet bagatelliseren. Maar ik zou graag willen denken dat ik heb geleerd ADHD op een positieve manier te gebruiken. ADHD heeft me gebracht waar ik professioneel ben. Ik ben volledig gericht op het werken op dit gebied en het geeft me een enorme voldoening.

Sari: Het mooie van Terry is dat ze risico's neemt en keuzes maakt waardoor ze kan groeien. Wanneer ze één niveau van succes bereikt, wil ze nieuwe uitdagingen aangaan. Van lokale tot nationale ADHD-boards, van het schrijven van artikelen voor haar lokale hoofdstuk tot het schrijven van een boek, van het helpen van een paar klanten per week in persoon tot het helpen van honderden online.

Terry: Ik vertel mensen dat ADHD geen doodvonnis is. Het is een uitdaging. Kijk niet naar de rotsen, maar naar het pad tussen de rotsen.

["Ik verberg mijn ADHD niet meer"]

Bijgewerkt op 7 januari 2020