Is Ritalin gerelateerd aan cocaïne?
Ritalin is het meest voorgeschreven medicijn voor ADHD. Deze ADHD-behandeling heeft duizenden mensen geholpen hun symptomen onder controle te houden. Maar omdat Ritalin een stimulerend middel is zoals cocaïne, kan het na verloop van tijd ongewenste veranderingen in de hersenen veroorzaken. Ritalin heeft ook het potentieel voor misbruik.
Een rapport in het laatste nummer van Kindergeneeskunde concludeert dat kinderen die met Ritalin worden behandeld, drugs vaker niet als volwassenen misbruiken. EEN New York Times vervallen van het rapport merkt op dat Ritalin is "chemisch vergelijkbaar met cocaïne." Hoe vergelijkbaar?
Zowel cocaïne als methylfenidaat, de generieke naam voor Ritalin, zijn stimulerende middelen die gericht zijn op het dopamine-systeem, dat helpt de werking van de hersenen te controleren tijdens plezierige ervaringen. De twee medicijnen blokkeren het vermogen van neuronen om dopamine opnieuw op te nemen, waardoor de hersenen worden overspoeld met een overschot aan de vreugde opwekkende neurotransmitter. Volgens dierstudies lijken Ritalin en cocaïne zoveel op elkaar dat ze zelfs strijden om dezelfde bindingsplaatsen op neuronen.
Waarom gedragen de 4 miljoen tot 6 miljoen kinderen die Ritalin dagelijks nemen zich dan niet meer als de Studio 54-menigte, circa 1977? Een belangrijk verschil is dat Ritalin, toegediend zoals voorgeschreven, veel langzamer werkt dan cocaïne. Nora Volkow, een senior wetenschapper bij Brookhaven National Laboratory die uitgebreid onderzoek heeft gedaan naar methylfenidaat, ontdekte in een studie uit 2001 dat Ritalin meer dan een uur nodig heeft om dopamine-niveaus te verhogen; cocaïne, slechts enkele seconden. De exacte reden waarom de opnamesnelheid ertoe doet, is onbekend, maar het lijkt de verschillende effecten te verklaren.
Merk echter op dat niet alle Ritalin-gebruikers hun pillen slikken. Recreatieve gebruikers verpletteren hun voorraad vaak in fijn poeder voor nasale toediening of smelten het in extreme gevallen in een injecteerbare oplossing. Deze toedieningsmethoden verhogen de opnamesnelheid en gebruikers melden dat de high niet zo erg verschilt van cocaïne. De exacte aard van de ervaring hangt af van de unieke hersenchemie van elke persoon; degenen die van nature een onvoldoende hoeveelheid dopamine missen, zoals mensen met de diagnose Attention Deficit Hyperactivity Disorder, kunnen zich minder draaierig voelen dan een niet-patiënt. En ongeveer de helft van de Ritalin-gebruikers die geen ADHD hebben, zullen niet genieten van de kick, wat vergelijkbaar is met het innemen van een (of zes) te veel espresso's.
Bronnen: New York Times, University of Utah Genetic Science Learning Center, Slate
De volgende: Gebruik van Ritalin bij kinderen kan de ontwikkeling van de hersenen beïnvloeden
~ adhd bibliotheekartikelen
~ alle add / adhd-artikelen
