Kan een narcist zichzelf helpen?
- Bekijk de video over Narcissist Self-Help
In het boek dat de fantastische verhalen van de baron Munchhausen beschrijft, is er een verhaal over hoe de legendarische edelman erin slaagde zichzelf uit een drijfzandmoeras te trekken - door zijn eigen haar. Een dergelijk wonder zal zich waarschijnlijk niet meer voordoen. Narcissists kunnen zichzelf niet meer genezen dan andere psychiatrische patiënten. Het is geen kwestie van vastberadenheid of veerkracht. Het is niet een functie van de tijd die de narcist heeft geïnvesteerd, de inspanningen die hij heeft verricht, de inspanningen die hij bereid is te doen, de diepgang van zijn inzet en zijn professionele kennis. Dit zijn allemaal zeer belangrijke voorlopers en goede voorspellers van het succes van een eventuele therapie. Ze zijn echter geen vervanging voor een.
De beste - echt, de enige manier - een narcist kan zichzelf helpen is door zich tot een professional in de geestelijke gezondheidszorg te wenden. Zelfs dan, helaas, zijn de prognose en de genezing vooruitzichten zwak. Het lijkt erop dat alleen de tijd een beperkte remissie kan veroorzaken (of, soms, verergering van de aandoening). Therapie kan de meer schadelijke aspecten van deze aandoening aanpakken. Het kan de patiënt helpen zich aan zijn toestand aan te passen, te accepteren en ermee een functioneler leven te leiden. Leren leven met iemands stoornis - is een geweldige prestatie en de narcist moet blij zijn dat zelfs dit soort succes in principe mogelijk is.
Maar het is moeilijk om de narcist een therapeut te laten ontmoeten. De therapeutische situatie impliceert een superieure-inferieure relatie. De therapeut moet hem helpen - en voor de narcist betekent dit dat hij niet zo almachtig is als hij zich voorstelt. De therapeut wordt verondersteld meer te weten (in zijn vakgebied) dan de narcist - die de tweede pijler van narcisme lijkt aan te vallen, die van alwetendheid. Naar een therapie gaan (van welke aard dan ook) impliceert zowel imperfectie (er is iets mis) als behoefte (lees: zwakte, minderwaardigheid). De therapeutische setting (de cliënt bezoekt de therapeut, moet punctueel zijn en de service betalen) - impliceert onderdanigheid. Het proces zelf is ook bedreigend: het gaat om transformatie, het verliezen van iemands identiteit (lees: uniciteit), iemands lang gecultiveerde verdedigingswerken. De narcist moet zijn valse zelf afstoten en geconfronteerd met de wereld naakt, weerloos en (naar zijn mening) zielig. Hij is onvoldoende uitgerust om met zijn oude pijn, trauma's en onopgeloste conflicten om te gaan. Zijn Ware Zelf is infantiel, mentaal onvolwassen, bevroren, niet in staat om de almachtige Superego (de innerlijke stemmen) te bestrijden. Hij weet dit - en hij keert terug. Therapie dwingt hem eindelijk volledig, onomwonden vertrouwen te stellen in een ander mens.
Bovendien is de impliciet aan hem aangeboden transactie de meest onaantrekkelijke die je je kunt voorstellen. Hij moet decennia van emotionele investeringen opgeven in een uitgebreide, adaptieve en meestal functionerende, mentale hyperstructuur. In ruil daarvoor wordt hij "normaal" - een anathema voor een narcist. Voor hem betekent normaal, gemiddeld zijn, niet uniek, niet-bestaand. Waarom zou hij zich inzetten voor een dergelijke beweging als zelfs geluk niet is gegarandeerd (hij ziet veel ongelukkige "normale" mensen om hem heen)?
Maar is er iets dat de narcist "in de tussentijd" "kan doen totdat een definitieve beslissing wordt genomen"? (Een typische narcistische vraag.)
De eerste stap betreft zelfbewustzijn. De narcist merkt vaak dat er iets mis is met hem en met zijn leven - maar hij geeft het nooit toe. Hij geeft er de voorkeur aan om ingewikkelde constructies uit te vinden waarom dat wat met hem mis is, echt juist is. Dit wordt genoemd: rationalisatie of intellectualisering. De narcist overtuigt zichzelf er consequent van dat alle anderen ongelijk hebben, tekortschieten, ontbreken en niet in staat zijn. Hij is misschien uitzonderlijk en gemaakt om ervoor te lijden - maar dit betekent niet dat hij ongelijk heeft. Integendeel, de geschiedenis zal hem zeker gelijk geven, omdat het zoveel andere idiosyncratische figuren heeft gedaan.
Dit is de eerste en verreweg de meest kritische stap: zal de narcist toegeven, worden gedwongen of overtuigd om toe te geven dat hij absoluut en onvoorwaardelijk is verkeerd, dat er iets heel mis is in zijn leven, dat hij dringende, professionele, hulp nodig heeft en dat, als dergelijke hulp ontbreekt, de dingen alleen maar erger? Nadat hij deze Rubicon is overgestoken, is de narcist meer open en vatbaar voor constructieve suggesties en hulp.
De tweede belangrijke sprong voorwaarts is wanneer de narcist een ECHTE versie van zichzelf begint te confronteren. Een goede vriend, een echtgenoot, een therapeut, een ouder of een combinatie van deze mensen kan besluiten niet meer samen te werken, te stoppen met bang te zijn voor de narcist en zich in zijn dwaasheid te schikken. Dan komen ze uit met de waarheid. Ze vernietigen het grandioze beeld dat de narcist "runt". Ze bezwijken niet langer voor zijn grillen of geven hem een speciale behandeling. Ze berispen hem wanneer dat nodig is. Ze zijn het niet met hem eens en tonen hem waarom en waar hij zich vergist. Kortom: ze ontnemen hem veel van zijn narcistische bevoorradingsbronnen. Ze weigeren deel te nemen aan het uitgebreide spel dat de ziel van de narcist is. Ze rebelleren.
Het derde doe-het-zelf-element zou de beslissing omvatten om naar therapie te gaan en zich eraan te committeren. Dit is een moeilijke beslissing. De narcist moet niet besluiten om alleen met therapie te beginnen omdat hij zich (momenteel) slecht voelt (meestal na een levenscrisis), of omdat hij onder druk staat, of omdat hij een paar verontrustende problemen wil wegwerken met behoud van de ontzagwekkende totaliteit. Zijn houding ten opzichte van de therapeut moet niet oordelend, cynisch, kritisch, minachtend, competitief of superieur zijn. Hij mag de therapie niet zien als een wedstrijd of een toernooi. Er zijn veel winnaars in therapie - maar slechts één verliezer als deze faalt. Hij moet besluiten niet te proberen de therapeut te coöpteren, hem niet uit te kopen, te bedreigen of te vernederen. Kortom: hij moet een bescheiden gemoedstoestand aannemen, openstaan voor de nieuwe ervaring van het ontmoeten van zichzelf. Ten slotte moet hij besluiten om constructief en productief actief te zijn in zijn eigen therapie, om de therapeut bij te staan zonder neerbuigend, om informatie te verstrekken zonder te vervormen, om te proberen te veranderen zonder bewust weerstand te bieden.
Het einde van de therapie is eigenlijk slechts het begin van een nieuw, meer blootgesteld leven. Misschien is het dit, dat de narcist beangstigt.
De narcist kan beter worden, maar zelden wordt hij beter ("genezen"). De reden is de enorme levenslange, onvervangbare en onmisbare emotionele investering van de narcist in zijn stoornis. Het dient twee kritieke functies, die samen het precair uitgebalanceerde kaartenhuis in stand houden, de persoonlijkheid van de narcist genoemd. Zijn stoornis geeft de narcist een gevoel van uniekheid, van "speciaal zijn" - en het geeft hem een rationele verklaring van zijn gedrag (een "alibi").
De meeste narcisten verwerpen het idee of de diagnose dat ze geestelijk gestoord zijn. Afwezigheid van introspectie en een totaal gebrek aan zelfbewustzijn maken deel uit van de aandoening. Pathologisch narcisme is gebaseerd op alloplastische afweer - de vaste overtuiging dat de wereld of anderen de schuld zijn van iemands gedrag. De narcist is er vast van overtuigd dat mensen om hem heen verantwoordelijk moeten worden gehouden voor zijn reacties of deze moeten hebben geactiveerd. Met zo'n gemoedstoestand zo stevig verankerd, is de narcist niet in staat toe te geven dat er iets mis is met HEM.
Maar dat wil niet zeggen dat de narcist zijn stoornis niet ervaart.
Hij doet. Maar hij interpreteert deze ervaring opnieuw. Hij beschouwt zijn disfunctionele gedrag - sociaal, seksueel, emotioneel, mentaal - als sluitend en onweerlegbaar bewijs van zijn superioriteit, schittering, onderscheid, bekwaamheid, macht of succes. Onbeleefdheid tegenover anderen wordt opnieuw geïnterpreteerd als efficiëntie. Beledigend gedrag wordt als educatief gezien. Seksuele afwezigheid als bewijs van preoccupatie met hogere functies. Zijn woede is altijd gerechtvaardigd en een reactie op onrecht of verkeerd begrepen worden door intellectuele dwergen.
Dus, paradoxaal genoeg, wordt de stoornis een integraal en onafscheidelijk onderdeel van het opgeblazen zelfvertrouwen en de dwaze grandioze fantasieën van de narcist.
Zijn valse zelf (de spil van zijn pathologisch narcisme) is een zichzelf versterkend mechanisme. De narcist denkt dat hij uniek is OMDAT hij een vals zelf heeft. Zijn valse zelf IS het centrum van zijn "specialiteit". Elke therapeutische "aanval" op de integriteit en het functioneren van het Valse Zelf vormt een bedreiging voor het vermogen van de narcist om dit te doen reguleren zijn enorm fluctuerende gevoel van eigenwaarde en een poging om hem te "herleiden" tot het alledaagse en middelmatige van andere mensen bestaan.
De enkele narcisten die willen toegeven dat er iets vreselijk mis is met hen, verplaatsen hun alloplastische verdediging. In plaats van de wereld, andere mensen of omstandigheden buiten hun controle de schuld te geven, geven ze nu hun 'ziekte' de schuld. Hun stoornis wordt een allesomvattende, universele verklaring voor alles wat verkeerd is in hun leven en elk belachelijk, onverdedigbaar en onvergeeflijk gedrag. Hun narcisme wordt een "licentie om te doden", een bevrijdende kracht die hen buiten menselijke regels en gedragscodes plaatst. Zulke vrijheid is zo bedwelmend en machtigend dat het moeilijk is om het op te geven.
De narcist is emotioneel gehecht aan slechts één ding: zijn stoornis. De narcist houdt van zijn stoornis, verlangt er hartstochtelijk naar, cultiveert het teder, is trots op zijn "prestaties" (en in mijn geval verdien ik er de kost mee). Zijn emoties zijn verkeerd gericht. Waar normale mensen van anderen houden en zich in hen inleven, houdt de narcist van zijn valse zelf en identificeert zich daarmee met uitsluiting van al het andere - inclusief zijn ware zelf.
De volgende: De instabiele narcist
