De verhalen van onze moeder
Een kort essay over het belang van het doorgeven van persoonlijke en familieverhalen aan kinderen, omdat deze een gevoel van continuïteit en persoonlijke geschiedenis bieden.
"Wat blijft er over van een verhaal nadat het is afgelopen? Nog een verhaal..."
Eli Wiesel
Life Letters
Gisteren, terwijl ik aan het werk was, zat mijn dochter, Kristen, naast me en begon ze de ene vraag na de andere te stellen over mijn jeugd. Het was geen goed moment om te antwoorden en dus waren mijn antwoorden kort, vaag en afgeleid. Uiteindelijk liep ze weg op zoek naar een meer bevredigende manier om haar tijd in beslag te nemen.
Eindelijk vrij van haar onderbrekingen, begon ik weer te werken, maar al snel merkte ik dat ik mijn concentratievermogen had verloren vanwege mijn zeurende geweten. Toen Kristen jonger was, achtervolgde ze me met vragen: "Hoe hebben jij en papa elkaar ontmoet?" "Kwam je in de problemen toen je een klein meisje was?" "Wat deed oma?" Niet lang nadat ik ze had beantwoord, zou ze terugkeren met een nieuwe reeks vragen. Ze zou eisen dat ik haar - nogmaals - vertel over hoe haar vader en ik elkaar hadden ontmoet, welke spelletjes mijn zus en ik als kinderen speelden en hoe mijn moeder ons zou straffen. Soms voelde ik me als een opwindpop die steeds dezelfde zinnen en woorden uitspuwde.
vervolg verhaal hieronder
Herinnerend hoe belangrijk deze verhalen voor haar waren, hielp me me niet te geïrriteerd of gefrustreerd te voelen door haar schijnbaar eindeloze en repetitieve vragen. Hoewel mijn verhalen haar vermaakten, gaven ze haar ook een gevoel van continuïteit en persoonlijke geschiedenis. Uit deze verhalen leert ze dat ze niet alleen mijn dochter is, maar ook iemands nicht, kleinkind, neef, enz. Niet alleen is de geschiedenis van onze familie een deel van haar, zij voegt ook haar eigen hoofdstuk toe aan onze voortdurende familiesaga. Door verhalen over mijn familie te delen, kan ik soms ook antwoorden geven op de diepere vragen die ze misschien niet weet.
Ik hield van de verhalen van mijn moeder en mijn grootmoeder toen ik een klein meisje was. Hun levendige herinneringen betoverden en verrukten me, en op een onverklaarbare manier werden ze ook mijn verhalen. Een bepaald verhaal trekt me nog tientallen jaren nadat ik het voor het eerst hoorde.
Toen mijn moeder een kind was, zou mijn grootmoeder haar op de open deur van het oude fornuis zetten in een poging haar op te warmen terwijl ze haar 's morgens aankleedde. Het gezin was arm, en het huis werd zo ijskoud in de winter dat ijs zich op de binnenmuren vormde en de inhoud bevroor van alle glazen die 's nachts waren weggelaten. Op de eerste schooldag van mijn moeder nam ze haar normale positie op de deur van de kachel in, zodat mijn grootmoeder haar kon klaarmaken. Hoewel mijn moeder vervuld was van de opwinding om aan het grootste avontuur van haar jonge leven te beginnen, was ze ook meer dan een beetje bezorgd.
Angstig vroeg ze: "Zal ik gaan lunchen?"
Mijn grootmoeder verzekerde haar dat ze dat zou doen.
Hoewel kort getroost, vroeg mijn moeder: "Zal ik altijd thuiskomen?"
Nogmaals, haar moeder reageerde bevestigend.
Ik heb geen idee hoeveel andere vragen ze vroeg of hoe mijn grootmoeder reageerde, maar er was nog een uitwisseling die ik nooit zal vergeten.
Met grote, onschuldige ogen keek ze naar mijn grootmoeder en vroeg: "Zal ik kunnen dansen school? "Mijn grootmoeder vertelde haar:" Nee, waarschijnlijk niet, je moet rustig zitten en betalen aandacht."
De kleine 5-jarige die ooit mijn moeder zou zijn, werd even een ogenblik stil en zei toen opgewekt: "Ach ja, dan zou ik gewoon beter dansen nu! "En ze begon rond te draaien op de deur van de kachel met haar kleine voetjes tikken en magere armen omhoog gehouden naar hemelen. En ze danste.
Helaas heb ik geen herinneringen aan mijn moeder die danst. Het is een moeilijk leven geweest, zelfs in sommige opzichten zelfs tragisch. Haar geest is herhaaldelijk gehavend en de prachtige zangstem die me als kind boeide, werd uiteindelijk stil. Hoewel ze nu geen nummers meer voor me heeft, heeft ze nog steeds haar verhalen. In gedachten zie ik nog steeds dat kostbare kleine meisje getransformeerd in een kleine ballerina, haar wilde en toch tedere hart weigerde ontmoedigd te zijn.
Tegenwoordig komt het bij me op dat dit misschien een belangrijk deel van haar nalatenschap voor mij is, dat liefdevol is ingepakt in een verhaal dat me voor het eerst werd verteld als een klein meisje door mijn grootmoeder. Tot op de dag van vandaag kan ik dat verhaal nog steeds horen fluisteren, het is een les voor mij: "Blijf niet stilstaan bij wat je niet kunt doen, wat je bent kwijtgeraakt, wat je zoekt en nog niet hebt gevonden." In plaats daarvan kun je nu beter dansen, nu als je kunt. "
Naast mijn werk zocht ik gretig naar mijn dochter zodat ik haar vragen kon beantwoorden en onze collectieve verhalen kon delen - die van mij, die van mijn moeder, die van mijn grootmoeder en die van mijn dochter. Ze was in beslag genomen door een telefoongesprek met haar beste vriendin toen ik haar vond en ze was haar vragen vergeten. Ik hoop dat ze het hen snel weer zal vragen. Ze heeft vannacht niet gedaan en ik heb haar niet onder druk gezet. Ik heb lang geleden geleerd dat wanneer ik een kans met Kristen mis, deze vaak een tijdje niet meer voorkomt. Dus voordat ze gisteravond naar bed ging, zette ik de muziek aan, stak mijn armen naar haar uit en dansten we.
De volgende:Life Letters: Nurturing Your Soul Tijdens de feestdagen
