Kwetsbaarheid: The Roots of Compassion
Toen ik vier jaar oud was, werd ik wakker in het midden van een zware onweersbui, kroop uit bed en klopte op de deur van mijn ouders. Mijn moeder stond op, nam me mee naar de woonkamer en ze zat in een oude, overvolle grijze fauteuil. Ik begroef mezelf op haar schoot - ik herinner me het geometrische patroon van haar flanellen pyjama - en bedekte mijn ogen en oren, terwijl ze naar de schitterende flitsen door het erkerraam keek, niet knipperend toen de donder het schudde huis. Op de een of andere manier bevond ik me 's morgens weer in bed, het onweer was voorbij en het leven ging gewoon door.
Dit is een van de warmste en meest dierbare herinneringen die ik heb aan de kindertijd, een kindertijd waarin ik heel weinig om comfort vroeg, omdat er gedeeltelijk weinig beschikbaar leek. Misschien vroeg ik me, vanwege mijn vroege ervaring en mijn natuurlijke nieuwsgierigheid, vaak af (en doe dat nog steeds): wat als de dingen echt niet goed waren? Wat als niemand of geen antwoorden troost kunnen bieden?
Natuurlijk voelen veel mensen zich inherent veiliger dan ik. Sommigen ervoeren een hoger niveau van veiligheid in hun jeugd, zonder ooit de basis ervan in twijfel te trekken, en op de een of andere manier draagt dit bij aan hun volwassen leven. Anderen hebben een onverklaarbaar geloof in een barmhartige God, en hebben het vertrouwen dat alle dingen, zelfs gruwelijke dingen, om een goede reden gebeuren, hoe onleesbaar ook. Weer anderen, misschien wel de meeste, voelen zich veilig omdat ze psychologisch gezien zo goed worden verdedigd. Voor een groot deel vermoed ik dat de aard van onze individuele hersenen, onze genetische samenstelling, in combinatie met levenservaring, bepaalt hoe veilig we ons in de wereld voelen.
Maar zoals we twee weken geleden hebben geleerd, voelen zelfs de sterkste of meest verdedigde van ons zich soms onveilig - er gebeuren gebeurtenissen waarvoor er geen onmiddellijk comfort is. Afgelopen dinsdag misten velen van ons de ronden van onze moeder, de rustige en kalmerende woorden en een alomtegenwoordige hartslag. Toch, voordat we onze volwassen afweer doen herleven en op de een of andere manier een minder pijnlijk huis in onze psyche creëren voor deze tragedie - (een proces dat is inherent menselijk, en essentieel voor ons om verder te gaan), laten we even de tijd nemen om vollediger te ervaren en zelfs onze gevoelens van kwetsbaarheid.
Wat zijn mogelijk de voordelen van het erkennen en delen van onze kwetsbaarheid? Door het tegenovergestelde te doen - onkwetsbaar te zijn - zetten we muren op voor intimiteit, empathie en mededogen. Kijk naar het nieuws van de afgelopen week: samen met foto's van ondraaglijk verlies en lijden zien we het beste uitstorting van vrijgevigheid en empathie die dit land in een lange, lange tijd heeft gezien, misschien sinds de Tweede Wereldoorlog II. De donaties van geld, bloed, tijd, voedsel, voorraden, hard werken, overtreffen de wildste verwachtingen van mensen. Deze daden van vriendelijkheid en vrijgevigheid hebben hun wortels, althans gedeeltelijk, in een gedeeld gevoel van kwetsbaarheid. Als u als land het new age-taalgebruik wilt vergeven, hebben we contact opgenomen met ons kwetsbare zelf, zijn we al lang vergeten en verwaarloosd en hebben we fantastisch gereageerd. Ons landschap is misschien ontsierd, maar de lelijke Amerikaan is niet meer lelijk. Ik voel me hier opgelucht over. Ironisch genoeg waren de terroristen in staat om ons land te humaniseren op een manier die de "vriendelijkere, zachtere" mensen nooit hebben kunnen doen.
Helaas maakt dit de gebeurtenissen van vorige week niet minder tragisch. Verdriet is het ergste dat het leven te bieden heeft, waarvoor geen remedie is, bespaar tijd en een oor. Zelfs dan is de remedie nooit compleet - en dat zouden we ook niet willen, want als we eenvoudigweg degenen vergeten van wie we hielden, zou het leven betekenis verliezen. Het verdriet dat veel mensen op dit moment lijden is gewoon ondraaglijk.
Maar de kwetsbaarheid die deze tragedie bij de rest van ons heeft veroorzaakt, is niets om je voor te schamen. Het heeft ons de gelegenheid gegeven om dichter bij elkaar te staan - om niet te doen alsof, nederig te zijn, om genereus, empathisch en medelevend te zijn. We hebben een van de echte sterke punten van ons land herontdekt. Kijk naar de mensen om je heen. We zijn allemaal kwetsbaar, we zijn allemaal bang, en als we onze gevoelens delen, kunnen we hier allemaal veel troost uit putten - omdat kwetsbaarheid een belangrijk en waardevol onderdeel is van mens zijn.
Over de auteur: Dr. Grossman is een klinisch psycholoog en auteur van de Stemloze website en emotionele overleving.
De volgende: Curriculum vitae
