De sleutels tot een succesvol huwelijk of relatie ontdekken

Ik vind het heel eenvoudig. Het antwoord is helemaal niet ingewikkeld. Wat ik 'de meesters van het huwelijk' noem, zijn individuen die aardig voor elkaar zijn. Ze kunnen lastige problemen veroorzaken, maar ze verzachten ze ook op een zeer attente manier. Ze uiten vaak hun waardering. Ze communiceren respect en liefde elke dag op verschillende manieren. Er zijn zoveel meer positieve uitwisselingen in deze relaties dan die op weg zijn naar echtscheiding. Deze individuen tonen meer genegenheid voor elkaar en ze communiceren meer interesse in elkaar en gebruiken meer humor. Ze scannen hun omgeving, op zoek naar mogelijkheden om "dank u" te zeggen in plaats van te zoeken naar fouten die de andere persoon heeft gemaakt. Ze kijken naar hun partner via een ander filter. Het is veel positiever. Dat blijkt zeer krachtige implicaties te hebben.
Het andere wat ze doen, is dat ze zich erg bewust zijn van mensen die proberen contact te maken met hen (d.w.z. wat ik "biedingen doen" noem). De paren in ons laboratorium die langdurige gelukkige huwelijken blijken te hebben, reageren op 96% van de biedingen van hun partners voor aandacht, door zich met aandacht naar hen te richten. Dat is een enorme hoeveelheid. Paren die gaan scheiden, reageren daarentegen slechts 30% van de tijd. Robinson en Price vonden hetzelfde toen ze positieve interactie in paren bestudeerden. Ongelukkig getrouwde stellen merkten 50% van de positieve dingen die hun partner deed niet op. De waarnemers konden het positieve gedrag zien, maar de echtgenoten zagen het niet. Wat dit betekent, is dat je voor veel ongelukkige koppels helemaal geen gedrag hoeft te veranderen; je moet ze gewoon laten zien wat er eigenlijk aan de hand is.

Huwelijken laten werken is echt vrij eenvoudig. Uitgelegd in mijn boek, De zeven principes voor het laten slagen van een huwelijk (co-auteur Nan Silver, Crown Publishers, 1999).
Daarnaast zijn de volgende componenten ook belangrijk voor succesvolle langdurige relaties voor koppels.

1. Ze zijn zachtaardig voor elkaar.
2. Ze brengen tijd door en genieten van een gesprek met elkaar.
3. Ze laten invloed toe door hun partner.
4. Ze houden de score bij door de goede dingen te onthouden die hun partner voor hen doet.
5. Elke partner kent zichzelf redelijk goed.
6. Elke partner respecteert de dromen van de ander.
7. Er is een positief gevoel voor humor in de relatie.
8. Er zijn gedeelde doelen en een gevoel van teamwerk in de relatie.
9. Er zijn goede vaardigheden voor conflictoplossing in de relatie. (Soms betekent dit iets doen, en soms betekent dit dat dingen voor zichzelf zorgen.)
10. Er is een gevoel van voortdurende romantiek in de relatie.
11. Minachting, voor de partner, in al zijn vormen, zal bovenal de relatie tenietdoen. Het moet worden vermeden of doorgewerkt.