Love Me, Love My Kid: Stepfamilies and Mentally Ill Children (Deel 1 van 2)

Daten als alleenstaande moeder - zwaar. Daten als een alleenstaande moeder van een kind dat nooit stil zit, schandalige driftbuien gooit, uit voorschools wordt geschopt en geeft je zwarte ogen - moeilijk tot het punt dat je misschien wilt overwegen om verschillende katten te adopteren en mee te doen spinsterhood. Maar af en toe gooit het leven je een kromme bal, en misschien ontmoet je Mr. Fantastic - dat is wanneer de echt werk begint.

Geestelijk zieke kinderen kunnen een huwelijk tot het uiterste duwen

Mijn man en ik zijn in januari vijf jaar getrouwd. Zeker geen "gouden" verjaardag, maar gezien wat we hebben het gedurende die vijf jaar samen doorstaan, we verdienen tenminste Congressional Medals of Honor.

Vraag het elke ouder--kinderen eisen zelfs de beste relaties, vooral als een kind een chronische ziekte of aandoening heeft. Wanneer een echtgenoot niet de biologische ouder van dat kind is, kan het nog lastiger worden. Als Peter ADHD had gehad of Jan bulimisch was geweest, heeft de Brady Bunch misschien geen tweede seizoen gezien.

Ik denk graag dat ons huwelijk een van de goeden is. Dat wil niet zeggen dat het altijd starshine en bloemen is. We hebben absoluut ruzie, over het algemeen over een van twee dingen: geld en de kinderen. Het hebben van een geestelijk ziek kind creëert materiaal voor beide - de geldargumenten zijn duidelijk, wat met de extra kosten van therapie, psychiatrische afspraken, medicatie, zelfs speciale scholings- of kinderopvangarrangementen.

Argumenten over kinderen komen vaak voor bij gehuwde paren, vooral wanneer er kinderen uit een eerdere relatie zijn. Ouders van geesteszieke kinderen zijn echter vaak bijzonder gevoelig voor kritiek, zowel reëel als waargenomen, die tot aanzienlijke huwelijkse spanningen kan leiden.

Defensief over mijn bipolair kind

Ik ontmoette mijn man op een vroeg punt in de reis van Bob. Op 3-jarige leeftijd moest hij nog een nauwkeurige diagnose of een effectieve behandeling krijgen. Ik bracht veel tijd door met het verdedigen van hem voor kleuterleidsters, andere ouders en psychiatrische verpleegkundigen. Ik heb evenveel tijd besteed aan het verdedigen van mijn opvoeding tegen Bob's vader, kleuterleidsters, andere ouders en talloze complete vreemden. Tegen de tijd dat ik de meeste dagen thuiskwam, had ik de hele dag gevochten en het was moeilijk om het uit te zetten. Mijn man kon de meest onschuldige opmerking maken en ik zou het als een kritiek op Bob beschouwen en daarom op mijn vermogen om kinderen op te voeden. Ik had mezelf ervan overtuigd dat ik de enige bondgenoot van Bob was - hij en ik waren tegen de wereld.

De geboorte van Bob's jongere broer droeg alleen maar bij aan mijn onzekerheid. Ik maakte me nu zorgen dat Bob volledig uit de gratie zou vallen met zijn stiefvader, omdat hij de "stiefzoon" met problemen was en niet de "echte" zoon (die natuurlijk vanaf het begin een absolute vreugde was). Ik werd overgevoelig, klaar om op het kleinste puntje te springen.

Mijn angsten zijn natuurlijk niet gerechtvaardigd. Mijn man is misschien niet de biologische vader van Bob, maar hij heeft hem altijd behandeld als een van zijn eigen. Ik heb het afgelopen jaar een beetje ontspannen, maar moet er toch af en toe aan worden herinnerd: "Ik doe mee uw kant."

** Wordt vervolgd in deel 2 **