Sociale angst: een spectrum van verlegen tot vermijdend

Het kan verwarrend en frustrerend zijn. Overal om je heen zie je anderen vergaderingen, lunches, studiegroepen, feesten en activiteiten bijwonen. "Iedereen" lijkt in staat en bereid om dit te doen. Maar voor jou is de gedachte alleen al afschuwelijk. Dus hoe gaat het? Ben je "gewoon" verlegen? Is het iets meer dan dat? Het antwoord is eigenlijk vrij persoonlijk.

Angst in het algemeen heeft bepalende kenmerken. Dat gezegd hebbende, hoe, waarom, waar en hoe intens iemand angst ervaart, is behoorlijk geïndividualiseerd.

Van verlegenheid tot sociale angststoornis tot ontwijkende persoonlijkheidsstoornis

Experts gebruiken labels en categorieën voor angst. Dit is handig omdat het een gemeenschappelijke taal biedt voor begrip en communicatie. In werkelijkheid zijn de soorten angstgevoelens, inclusief sociale angstgevoelens, echter geen volledig afzonderlijke pakketten die in verschillende dozen worden opgeslagen. Beschouw sociale nood als een spectrum of een continuüm.

Links van het spectrum is verlegenheid. Mensen die zichzelf beschrijven als verlegen, zeggen vaak dat ze aarzelend, ongemakkelijk en nerveus zijn rond anderen. Ze zijn misschien terughoudend om lid te worden van een groep of bij te dragen aan een gesprek, maar ze voelen zich vaak meer op hun gemak en kunnen meedoen als ze tijd hebben om aan een situatie te wennen.

Sociale angststoornis (sociale fobie)

Als je langs het spectrum beweegt en het middelste gebied nadert, zul je tegenkomen sociale angststoornis (SAD, sociale fobie). Op dit niveau gaan dingen verder dan ongemak. Er is vaak een bijbehorende angst verbonden aan het omgaan met mensen. SAD gaat ook over angst: de angst om te worden beoordeeld, bekritiseerd, belachelijk gemaakt (openlijk of achter de rug) en afgewezen. Er is ook een heersende angst om beschaamd en vernederd te worden. Soms, maar niet altijd, veroorzaken deze intense angsten paniekaanvallen.

Vermijdende persoonlijkheidsstoornis

Doorgaan langs het spectrum, helemaal rechts, is een ontwijkende persoonlijkheidsstoornis. Dit is zo extreem dat het eigenlijk is geclassificeerd als een persoonlijkheidsstoornis in plaats van een angststoornis; het is echter gebaseerd op angst en angst. Het is vrij gelijkaardig aan SAD, maar het is extreem vergroot. Bij ontwijkende persoonlijkheidsstoornis strekt de angst zich zelfs uit tot intieme relaties en vertrouwde situaties en is zo intens dat de persoon bijna alle sociale situaties vermijdt.

Sociale angst is een kwestie van mate

Wanneer je je gefrustreerd voelt vanwege ongemak in sociale situaties en je je er zorgen over maakt, probeer jezelf dan niet in een kleine doos te passen. Bedenk in plaats daarvan hoe dit leed je beïnvloedt. Onthoud dat het persoonlijk is. Het is geen kwestie van zwart-wit; het is een kwestie van graden en waar u vallen. Hoe zijn deze van toepassing?

• niveau van angst
• niveau van vermijding van mensen en situaties
• ernst en frequentie van uw angstsymptomen
• duur van de symptomen
• functiestoornis / hoeveel dit van invloed is op uw leven, uw tevredenheid, uw vermogen om te werken en activiteiten te ontplooien

Je persoonlijke antwoorden op deze vragen helpen je te bepalen waar je valt in het spectrum. Zowel de antwoorden als de plaatsing op het spectrum helpen u te bepalen wat dit allemaal voor u betekent en op welke manieren u misschien wijzigingen wilt aanbrengen.

Je kunt ook verbinding maken met Tanya J. Peterson op haar website, Google+, Facebook, tjilpen, Linkedin en Pinterest.

Tanya J. Peterson is de auteur van 101 Ways to Help Stop Angst, The 5-Minute Anxiety Relief Journal, The Mindfulness Journal for Anxiety, The Mindfulness Werkboek voor angst, pauze vrij: acceptatie en commitment-therapie in 3 stappen en vijf veelgeprezen, bekroonde romans over geestelijke gezondheid uitdagingen. Ze spreekt ook landelijk over geestelijke gezondheid. Vind haar op haar website, Facebook, Instagramen tjilpen.