Eetstoornissen in de transgendergemeenschap: een over het hoofd gezien epidemie

Het aantal eetstoornissen in de transgendergemeenschap is een epidemie. Hoewel naar schatting alleen al in de Verenigde Staten meer dan 30 miljoen mensen lijden eet stoornissen¹, hoeveel van deze individuen voldoen aan de dominante culturele normen van lichaam en geslacht - en hoeveel niet? Het onderzoek naar deze vraag is schaars, maar er is genoeg om te concluderen dat eetstoornissen in de transgendergemeenschap zowel epidemisch zijn als over het hoofd worden gezien.

Terwijl de archaïsche gedachte dat eetstoornissen vooral vrouwen, blanke en heteroseksuele vrouwen treft in de afgelopen jaren ontmanteld, is de transgenderpopulatie nog steeds gemarginaliseerd - of erger nog, uitgesloten - hiervan gesprek. Hun verhalen over lichaamsgericht geweld, trauma, vooroordelen en uitbuiting hebben ertoe geleid dat een ontelbaar aantal transgenders in een cyclus van verstoord eetgedrag. Maar het is tijd dat de samenleving bewust wordt gemaakt van deze mannen en vrouwen in de transgendergemeenschap die lijden - en herstellen - van eetstoornissen, zodat deze epidemie niet meer over het hoofd zal worden gezien.

De prevalentie van eetstoornissen in de transgendergemeenschap

Ik zal deze discussie beginnen door te onthullen dat ik in feite een blanke, heteroseksuele vrouw ben die leefde met een eetstoornis gedurende 15 jaar, dus ik claim geen uit de eerste hand kennis van de transgender ervaring. Het enige dat ik kan doen is mijn eigen voorrecht gebruiken om ruimte te houden voor degenen die te vaak worden afgewezen of onderworpen door de reguliere cultuur. Dat gezegd hebbende, eerder deze week, terwijl ik luisterde naar een podcast-interview met een schrijver en een pleitbezorger van sociale rechtvaardigheid, was ik getroffen door een verklaring die zij heeft afgelegd dat de samenleving als geheel de microfoon moet overhandigen aan leden van de transgender gemeenschap. Deze mensen, vervolgde ze, zijn enkele van de meest andere mensen in de dominante cultuur zonder enige reden naast hun keuze om zich als transgender te identificeren. Toen ik dat interview en de oproep tot actie om meer transgenderstemmen te versterken, naderde, begon ik dat te doen vraag me af of deze gemeenschap ook ondervertegenwoordigd is in de bevolking van de eetstoornis - zo blijkt het antwoord "Ja."

In 2015 bijvoorbeeld Het Journal of Adolescent Health ontdekte dat in een onderzoek onder bijna 300.000 studenten, degenen die zich identificeerden als transgender een hoger risico op gedrag geassocieerd met gestoord eten, zoals laxerend misbruik, caloriebeperking, en binge-purge cycli.² Bovendien rapporteerden deze personen eerder een diagnose van anorexia of boulimia dan studenten die zich identificeerden als heteroseksueel. Het onderzoek haalt enkele verklaringen aan voor deze prevalentie van eetstoornissen in de transgendergemeenschap, waaronder een poging om hun lichaam te hervormen in in overeenstemming met de sociale normen van vrouwelijkheid of mannelijkheid, om seksuele kenmerken die hun genderidentiteit niet weerspiegelen te onderdrukken, of om te gaan met de trauma van stigmatisering, discriminatieen geïnternaliseerde zelfhaat.

De eetstoornis van de transgemeenschap heeft meer bewustzijn nodig

In de meeste gevallen krijgt herstel aandacht en zorg van eetstoornis behandelprogramma's, clinici en een stevig ondersteuningsnetwerk. Maar de grimmige realiteit is dat transgenders vaak geen toegang hebben tot deze bronnen, waardoor het genezingsproces aanzienlijk moeilijker wordt - om maar te zwijgen over zowel pijnlijk als isolerend. Dus hoe kan de behandeling van een eetstoornis inclusiever en toegankelijker worden gemaakt voor degenen in de transgendergemeenschap? Zoals met de meeste kwesties van marginalisering, is bewustzijn de plek om te beginnen.

Zorgverleners kunnen zichzelf leren hoe ze moeten omgaan met de unieke specificaties van hun transgenderpatiënten. Behandelingsfaciliteiten kunnen stappen zetten om ervoor te zorgen dat alle therapeutische interacties gevoelig zijn voor de transgenderervaring. En ten slotte kunnen familieleden, vrienden en anderen in het ondersteuningsnetwerk veiligheid en respect communiceren door middel van eenvoudige maar zinvolle acties, zoals het gebruik van gekozen namen of voornaamwoorden. Het aantal eetstoornissen in de transgendergemeenschap is een over het hoofd geziene epidemie, maar dit hoeft niet zo te blijven.

bronnen

1. Eetstoornissen Coalitie, "Feiten over eetstoornissen: wat het onderzoek aantoont." Bezocht op 14 november 2019.
2. Diemer, E. et al, "Genderidentiteit, seksuele geaardheid en eetgerelateerde pathologie in nationale steekproef van studenten."Journal of Adolescent Health, Augustus 2015.