Van stigma naar stabiliteit: van gedachten veranderen over psychische aandoeningen

Probeer een experiment:

Welke van de vier onderstaande afbeeldingen is volgens jou representatief voor iemand met een psychische aandoening? Er kunnen meerdere antwoorden zijn, maar denk er niet te veel over na: volg gewoon je instinct.

Geestesziekte: eerste reacties?

De meeste mensen identificeren een foto

Nauwelijks iedereen - zelfs in de groepen met kennis - koos voor foto's A (van een mooie jonge volwassene met PTSS en haar kunstwerken) en D (van een keukenstageprogramma in een clubhuis, mensen met psychische aandoeningen opleiden om te slagen op de werkplek). Het lijkt erop dat we de negatieven gewoon niet kunnen afschudden en potentieel zien voor geluk, productiviteit en liefde als het gaat om psychische aandoeningen. Maar geweld en verwarring? Absoluut. Nog steeds.

Waarom is dat? Nog belangrijker - hoe kunnen we van gedachten veranderen?

Geconfronteerd met stigma op de werkplek

Mijn zoon Ben werd vorige week, voor het winterseizoen, ontslagen na 18 maanden deeltijdwerk dat op zoveel manieren een emotioneel succes was geweest. Nou, het was een leuke vakantie geweest van stigma voor een poosje; zijn werkgever kende zijn schizofrenie maar zei dat het geen verschil maakte. Ben bleef meer dan een jaar na een ziekenhuisopname afgelopen zomer in dienst, en dat gevoel van doel en structuur heeft wonderen voor hem gedaan.

Maar nu moet Ben op jacht gaan naar een baan, en de kwestie van stigma is op grote schaal opgedoken:

• Wat als de potentiële werkgever de gapende gaten in Ben's in twijfel trekt werk geschiedenis voor deze laatste baan? We hebben het hier acht jaar.
• Zal de spanning om de overstap naar werkloosheid te maken, en dan - hopelijk - terug naar werknemer in een nieuwe omgeving, teveel stress voor Ben?
• Wat als Ben dat is diagnose van schizofrenie wordt onthuld? Zal het voorkomen dat iemand hem aanneemt?
• Zal hij worden beoordeeld vanwege zijn ziekte? En zo ja, wat zal het vonnis zijn?

Wij die met psychische aandoeningen leven, in onszelf of in een familielid, leven ook met stigma. Triest, maar helaas nog steeds waar. Waarom? Gedeeltelijk, tenminste, omdat er zeer weinig druk wordt uitgeoefend op succes met betrekking tot psychische aandoeningen - vooral schizofrenie, schijnbaar de laatste psychische aandoening in de kast.

Stigma uitbannen? Meer begrip.

Dus wat doen? Hier zijn een paar ideeën om van gedachten te veranderen:

• Verplaats media focus. Laten we meer pers geven aan succesverhalen van mensen met een psychische aandoening, met name de veel kwaadaardige schizofrenie, die leven van liefde, doel, moed, stabiliteit - of die bezig zijn om daar te komen met geweldige moed en sterkte.
• Duidelijk, niet-discriminerend beleid van bovenaf. Stuur op de werkplek een duidelijke richtlijn van bovenaf dat het bedrijf geestesziekte op dezelfde manier beschouwt als andere ziekten in termen van hoe degenen die ermee leven op de werkplek worden behandeld.
• Praat erover. Moedig open dialogen aan onder diegenen die hun ervaringen met psychische aandoeningen willen bespreken.
• Krijg de feiten, maak de feiten beschikbaar, verdrijf mythen.
• Hulp verlenen voor mensen met een psychische aandoening - en hun families - dus er is gemeenschap in herstel.

Er is zoveel werk te doen. Er zijn nog veel meer ideeën. Ik hoop op de dag dat Ben's moed om zijn eigen toekomst weer op te bouwen, na acht ziekenhuisopnames en vele uitdagingen, zullen net zo gerespecteerd en beloond worden als het gevecht van een ander om na een te lopen ongeluk.