Zelfverwonding niet beperkt tot tieners
Newswise - Hoewel vaak gezien als een roep om aandacht van onrustige tienermeisjes, is zelfverwonding een gevaarlijk en potentieel levensbedreigend gedrag dat ook voorkomt bij volwassenen van beide geslachten.
"Stereotypisch denken mensen dat zelfverwonding alleen voorkomt bij tieners en jonge vrouwen, maar het gebeurt ook bij oudere, vrouwen en mannen van middelbare leeftijd ", zegt Harrell Woodson, Ph. D., directeur van het Menninger Hope Program, dat volwassenen behandelt met mentale ziekte. Het programma neemt deel aan een klinisch breed initiatief om meer te leren over zelfverwonding en om nieuwe protocollen te ontwikkelen om het te behandelen, omdat het een veel voorkomend gezondheidsprobleem is bij Menninger-patiënten.
Oudere patiënten die zichzelf verwonden - meestal door het snijden of verbranden van de huid of door herhaaldelijk met hun hoofd tegen de muur te slaan - zijn moeilijker te behandelen, zegt Dr. Woodson. Ze hebben zichzelf misschien zo lang verwond dat het gedrag diepgeworteld is geraakt.
Zelfverwonding kan een teken zijn van een psychiatrische stoornis en komt veel voor bij personen die lijden aan een ernstige borderline-persoonlijkheidsstoornis, depressie of psychose. Hoewel het aantal volwassenen dat zich opzettelijk verwondt, onbekend is, kan het gedrag te weinig worden gerapporteerd, omdat veel personen die zichzelf verwonden, dit voor anderen verbergen.
Onbehandeld, zelfverwonding en de geestesziekte die er vaak mee gepaard gaat, kunnen gevaarlijk worden. Hoewel de meeste personen die zichzelf verwonden geen zelfmoord proberen, kunnen ze zichzelf per ongeluk doden als hun gedrag te ver gaat.
"Zelfbeschadigend gedrag kan onherstelbare fysieke schade veroorzaken en kan zelfs tot de dood leiden, door te diep te snijden, een infectie te krijgen of in shock te raken", zegt Dr. Woodson.
Waarom zouden volwassenen zichzelf willen verwonden?
* Om een verbinding te behouden. Net als tieners kunnen oudere volwassenen zichzelf verwonden door een negatief bod om aandacht, soms een kenmerk van een ernstige borderline-persoonlijkheidsstoornis. Personen met borderline persoonlijkheidsstoornis doen verwoede pogingen om verlatenheid te voorkomen. Snijden of zichzelf op andere wijze schade toebrengen, lijkt misschien een manier om hun geliefden betrokken en verbonden te houden.
* Zich levend voelen. Personen die ernstig getraumatiseerd zijn door seksueel of fysiek misbruik, verwaarlozing of een traumatiserende gebeurtenis, kunnen zichzelf losmaken van hun emoties en zichzelf verwonden zodat ze gevoelens kunnen herwinnen. "Een van de manieren waarop ze weer contact met zichzelf opnemen, is pijn voelen", zegt Dr. Woodson. "Het helpt hen te aarden als ze het gevoel hebben dat ze uit elkaar vallen."
* Afleiden. Zelfverwonding helpt sommige individuen af te leiden of zichzelf te bevrijden van hun emotionele pijn, angst of depressie, die bij oudere volwassenen kan worden veroorzaakt door relatieproblemen met hun echtgenoot, significante andere of kinderen; werkstress en andere levensproblemen waarmee volwassenen te maken hebben.
* Omdat ze moeten. Sommige personen die zichzelf verwonden, kunnen aanhoudende symptomen van psychose hebben waardoor ze uit de realiteit breken en auditieve hallucinaties hebben (stemmen horen). "Ze krijgen de opdracht zichzelf te verwonden", zegt Dr. Woodson. "Ze kunnen een stem horen die met hen onderhandelt en hen vertelt dat als ze 13 keer niet op hun hoofd slaan, er iets ergs zal gebeuren."
Behandeling
Omdat zelfverwonding zo'n diepgeworteld gedrag kan zijn bij oudere volwassenen, kan het helpen van patiënten bij het vinden van alternatieve coping-mechanismen moeilijk zijn. Voor patiënten is zelfbeschadigend gedrag vaak een van de weinige gebieden in hun leven waarin ze een gevoel van controle voelen. Hun confrontatie met de negatieve aspecten van het gedrag zal niet noodzakelijkerwijs leiden tot gedragsverandering.
In plaats daarvan werken professionals in de geestelijke gezondheidszorg samen met patiënten om te bepalen hoe gemotiveerd ze zijn om hun zelfbeschadigende gedrag te stoppen. Het verlangen naar gedragsverandering moet van de patiënt komen en niet als een eis van de professional in de geestelijke gezondheidszorg of familieleden, zegt Dr. Woodson. Motiverende interviewtechnieken leggen de meerderheid van de verantwoordelijkheid voor gedragsverandering in handen van de patiënt.
"Met motiverende interviews profiteert u van de ambivalentie van de patiënt - in termen van de voor- en nadelen van het voortzetten van dat gedrag op een niet-confronterende manier," vervolgt Dr. Woodson. "Traditioneel werkt het waarschuwen van mensen over de gevolgen van zelfbeschadigend gedrag niet erg goed."
Het behandelteam van Hope werkt samen met patiënten om te ontdekken wat een persoon ertoe brengt zichzelf te verwonden en om alternatieve copingstrategieën te ontwikkelen die voor die persoon zinvol zijn. Een alternatief dat sommige professionals in de geestelijke gezondheidszorg suggereren is om patiënten een rubberen band om hun armen te laten leggen. Het breken van de rubberen band veroorzaakt wat pijn maar geen blijvende verwonding.
Behandeling kan ook medicatie omvatten, vooral wanneer zelfbeschadigend gedrag gekoppeld is aan psychose en groepstherapie. Patiënten in groepstherapie bespreken wat ze anders zouden kunnen doen als reactie op bepaalde stressoren, situaties, gedachten en gevoelens in plaats van zichzelf te schaden. Groepen zijn een effectieve vorm van behandeling voor zelfverwonding, zegt Dr. Woodson omdat patiënten nieuwe inzichten en adaptief gedrag van hun leeftijdsgenoten leren, maar ook steun en aanmoediging ontvangen.
Bron: Newswise
De volgende: Overzicht van pedofielen op het web
~ alle misbruik bibliotheekartikelen
