Geestelijke ziekte opnieuw omkaderen als een bio-psycho-sociale aandoening

Om iets te bestrijden, moet men eerst alles leren wat men kan weten over het onderwerp in kwestie. Dit betekent dat als we stigma willen bestrijden, we moeten weten waarom het bestaat, wat de verspreiding ervan motiveert en welk doel het dient voor degenen die het onderschrijven.

Het is beangstigend om te denken dat onze algemene maatschappelijke afkeer van mensen met een psychische aandoening de afgelopen vijftig jaar zelfs veel beter is geworden. Het was helaas niet zo lang geleden dat mensen met een psychische aandoening allemaal als 'gek' of 'gekken' werden afgedekt en de rest van hun natuurlijke leven werden opgesloten. Er was geen onderscheid tussen psychische aandoeningen.

Lunatic Asylums

Die arme mensen, opgesloten in asylums, waren allemaal met dezelfde kwast beschilderd, of ze nu depressief waren, angstig of waanvoorstellingen hadden. Het stigma bloeide toen de samenleving de geesteszieken verborg in geslagen oude ziekenhuizen en de samenleving zich veilig voelde voor de gevaarlijke gekken.

Rond de jaren vijftig kwamen medicijnen beschikbaar die sommige symptomen van geestesziekte konden compenseren. Het was rond deze tijd dat over psychische aandoeningen werd gesproken als een hersenziekte, in de overtuiging dat het zou helpen het stigma te verminderen.

‘Er werd gedacht dat een biologisch begrip het stigma zou verminderen, omdat het niet eerlijk is om iemand de schuld te geven voor een diagnose van een ziekte die buiten zijn controle ligt. Ondanks goede bedoelingen, toont bewijs feitelijk aan dat anti-stigmacampagnes de nadruk leggen op het biologische aard van psychische aandoeningen zijn niet effectief geweest en hebben het probleem vaak erger gemaakt. ’(Angermeyer, M. & Matschinger, H. (2005)

Wat is er zo anders aan psychische aandoeningen?

Het is interessant om op te merken dat hoewel het publiek individuen minder de schuld kan geven voor hun biologisch bepaalde geestesziekte, het idee dat hun acties kunnen buiten hun bewuste controle liggen en kunnen angst creëren voor hun onvoorspelbaarheid en dus de perceptie dat mensen met psychische aandoeningen gevaarlijk zijn. (Angermeyer, M. & Matschinger, H. (2005)

Een onderzoek uit 2008 door de Canadian Medical Association vond deze schokkende en ontmoedigende statistieken:

* 42% zou niet langer socialiseren met een vriend met de diagnose geestesziekte;
* 55% zou niet met iemand trouwen die aan een psychische aandoening leed;
* 25% was bang om in de buurt te zijn van iemand die aan een psychische aandoening lijdt; en
* 50% zou vrienden of collega's niet vertellen dat een familielid aan een psychische aandoening leed.

Wij en zij

Nadat de woede uit de bovenstaande statistieken is afgenomen, is er eigenlijk een krachtige boodschap in die sombere cijfers: we moeten ons spel opvoeren en anti-stigmacampagnes naar een heel nieuw niveau brengen. De houding van ‘Wij en zij’ die in de samenleving bestaat, moet worden afgewezen. Wanneer geestesziekte alleen als een hersenziekte wordt gezien, creëert het een uniek verschil tussen het verstand en het gek. Het dient ook om niet alleen het individu, maar ook hun hele gezin te stigmatiseren.

Een bio-psycho-sociale aandoening

Wat is dan het antwoord? Mensen die werken op het gebied van stigma voor geestelijke gezondheid moeten allemaal op dezelfde pagina zitten en het goed onderzochte en fundamenteel gezonde concept van psychische aandoeningen als een bio-psycho-sociale aandoening onderschrijven.

Dit model elimineert de simplistische notie van psychische aandoeningen als puur een hersenziekte en biedt in plaats daarvan empirisch bewijs dat het voortkomt uit een complex samenspel tussen biologisch, psychologisch en sociaal factoren. Dit model houdt rekening met zaken als trauma, seksueel misbruik, middelenmisbruik, armoede, werkloosheid en de behandeling ervan omvat het onderzoeken van elk van de drie verschillende factoren en hoe deze zich tot elkaar verhouden.

Geestesziekte is niet eenvoudig.

En we doen onszelf geen enkele gunst door het te beperken tot een puur biologische toestand waar we geen controle over hebben.

De Geheel in blauw website is hier. Chris is ook aan Google+, tjilpen en Facebook.