Wanneer uw kind anorexia heeft

Hoe actief u bent, kan de sleutel zijn tot een effectieve behandeling.

Al jaren wordt aan ouders van anorexia meisjes verteld om ruzie over voedsel te vermijden en hun mislukte gevecht om controle over het lichaam van hun dochters op te geven. Maar toen Claire en Bob Donovan met hun magere dochter Megan door de deuren van het Kinderziekenhuis van Michigan liepen, kregen ze de leiding.

Megan had zichzelf uitgehongerd tot 85 pond. Om haar leven te redden, zeiden therapeuten, zouden haar ouders voedsel moeten uitgeven alsof het een voorgeschreven medicijn was. Ze zeiden zacht maar stevig dat ze in bed moest rusten als ze niet at. En ze zouden haar belonen met uitstapjes naar het winkelcentrum als ze dat deed. Later, toen Megans gezondheid terugkeerde, begonnen ze hun kleine meisje los te laten en de 17-jarige meer onafhankelijkheid te geven bij het kiezen van haar universiteit en tijd doorbrengen met vrienden.

Het gebruik van ouders als hulpmiddel bij de behandeling van anorexia bij adolescenten is een radicale nieuwe aanpak die wordt besproken en gaf deze week van 4 tot en met 7 mei les op de 9e Internationale Conferentie over Eetstoornissen in New York Stad. De conventionele wijsheid is dat familieconflicten het toneel vormen voor eetstoornissen bij tieners, dus therapeuten ouders meestal geadviseerd om weg te blijven en tieners toe te staan ​​de leiding te nemen over hun herstel van het eten wanorde. Maar een groeiend aantal therapeuten, zoals Megan, zeggen dat speciaal opgeleide ouders misschien de meest effectieve remedie zijn - en recent onderzoek ondersteunt hen.

Voedsel geven als medicijn

"Deze jonge meisjes zijn uit de hand gelopen als ze ons komen bezoeken. Ze kunnen niets overnemen ", zegt Patricia T. Siegel, PhD, een kinderpsycholoog in het kinderziekenhuis in Detroit. Siegel besprak de zaak van Megan met WebMD, maar veranderde de namen van de familieleden om hun privacy te beschermen. "We vertelden Megans ouders dat hun kind ziek was - dat ze zichzelf niet beter kon maken dan wanneer ze een hartprobleem had. We geven de ouders de opdracht hun dochter haar medicijnen te geven. In dit geval was het medicijn voedsel. "

Deze benadering van de behandeling van anorexia haalde zes maanden geleden krantenkoppen na Arthur L. Robin, PhD, publiceerde bevindingen van een langetermijnstudie in het decembernummer van het Journal of the American Academy of Child and Adolescent Psychiatry. Robin, een professor in de psychiatrie en gedragsneurowetenschappen aan de Wayne State University, en zijn collega's volgden 37 meisjes. Achttien van hen werden behandeld in individuele therapiesessies; hun ouders kregen apart advies en kregen de opdracht om te stoppen met cajoleren of hun dochters te laten eten. De andere 19 meisjes en hun ouders ontmoetten samen therapeuten die de ouders de leiding gaven over het eten van hun dochters.

De meerderheid van de meisjes in beide groepen reageerde goed op de behandeling: 70% bereikte hun streefgewicht. Maar de meisjes van wie de ouders waren getraind om toezicht te houden op hun voedsel, kwamen sneller in gewicht en kwamen meer aan. Een jaar later hadden nog meer van die meisjes een gezond gewicht bereikt.

De giftige familie verdrijven

"Het oudere standpunt was dat families van anorexia meisjes op de een of andere manier giftig waren", zegt Robin. Het is waar dat familieproblemen vaak bijdragen aan anorexia, zegt Robin, maar het is ook waar dat ouders de beste bondgenoten van een therapeut kunnen worden. Inderdaad, zegt Ivan Eisler, PhD, een psycholoog aan de London University die deze week de trainingsworkshop in New York leidt meisjes van wie de ouders rechtstreeks bij therapie betrokken zijn ', hebben in veel gevallen niet meer dan een paar sessies nodig om goed te bereiken resultaten."

Een reden waarom ouders zo effectief kunnen worden, is dat ze elke dag urenlang bij hun dochter zijn. Als ze goed zijn opgeleid, kunnen ze het eetproces volgen en begeleiden, zegt Amy Baker Dennis, PhD, een assistent professor aan de Wayne State University Medical School en directeur van training en opleiding voor de Academy for Eating Aandoeningen. Ouders kennen ook hun dochter en haar sociale leven. Wanneer een bestand wordt opgeroepen in de strijd om controle, kunnen ze haar helpen bij het oplossen van problemen en de hindernissen overwinnen waarmee ze wordt geconfronteerd. Bovendien belet de nieuwe stijl van behandeling een gezin niet om therapie te gebruiken om te werken aan problemen die mogelijk hebben bijgedragen aan de eetstoornis.

Dennis waarschuwt dat deze aanpak niet voor alle gezinnen werkt. Meisjes van wie de ouders zelf ernstige problemen hebben - middelenmisbruik of psychische aandoeningen - kunnen het beste individueel worden behandeld, zegt ze.

Diner wint een reis naar het winkelcentrum

Toen de familie van Megan door de deuren van het kinderziekenhuis liep, was Megan een senior op school die in een half jaar 50 pond had verloren. Siegel stelde de ouders van het meisje eerst gerust dat ze niet de schuld hadden van haar ziekte. "Deze aanpak neutraliseert het schuldgevoel van de ouders en betrekt hen", zegt ze.

Toen plaatste Siegel Claire en Bob voor het bereiden van maaltijden die waren gepland door een diëtist. Ze hebben Megan nooit gedwongen te eten. "Dat was de enige verantwoordelijkheid van Megan", zegt Siegel. In plaats daarvan trainde Siegel de Donovanen in het gebruik van gedragsstimulansen om Megan subtiel aan te moedigen om te eten. Toen Megan bijvoorbeeld voedsel weigerde, verplichtten haar ouders haar om rustig te rusten om haar energie te besparen. Toen ze at, gaven ze haar zowel kleine als grote beloningen. Met een gezond diner kan ze een reis naar het winkelcentrum verdienen met haar vrienden. En toen de schaal liet zien dat Megan 100 pond woog - een moeilijk cijfer voor haar om te bereiken - namen ze haar mee naar Chicago om te winkelen voor een galajurk.

De eerste maanden van behandeling waren niet eenvoudig. Megan, die zei dat ze er 85 pond uitzag en zich goed voelde, was vaak vijandig en bedrieglijk. Ze verstopte voedsel in een servet om te voorkomen dat ze zou eten, of stopte munten in haar slipje voordat ze werd gewogen. Siegel coachte de Donovans hoe ze hard moesten hangen. "De therapeut moet aan de ouders overbrengen dat hij of zij hen hier doorheen zal zien en hen in controle zal houden over hun dochter", zegt Siegel.

Ouders leren los te laten

Zodra Megan haar streefgewicht van 115 pond had bereikt, verlegde de focus van de therapie de versnelling. Siegel begon zich te concentreren op gezinskwesties die Megan gezond zouden houden. Jarenlang was hij een fervent danser die vele uren per week oefende, en nu wilde Megan genieten van een meer ontspannen tienerleven. Claire, trots op haar rol als 'dansouder', besefte dat ze onbewust Megan onder druk had gezet om bij haar dans te blijven. "Megan wilde meer tijd met haar leeftijdsgroep, maar had nooit geweten hoe ze dat aan haar ouders kon vertellen," zegt Siegel.

Toen de ouders van Megan eenmaal begrepen wat ze nodig had, steunden ze haar bewegingen in de richting van onafhankelijkheid, inclusief haar plan om de volgende herfst naar de universiteit te gaan. Siegel hielp de Donovanen hun angst om hun kind los te laten in evenwicht te brengen met een plezier van hun nieuwe vrije tijd voor zichzelf en voor elkaar. "Ze begonnen met golfen en samen reizen", zegt Siegel. "Een hoofdstuk moest in hun leven worden afgesloten en ze konden het afsluiten."

Susan Chollar is een freelance schrijver die heeft geschreven over gezondheid, gedrag en wetenschap voor Woman's Day, Health, American Health, McCall's en Redbook. Ze woont in Corralitos, Californië.

De volgende: Het gewicht van uw kind
~ eetstoornissen bibliotheek
~ alle artikelen over eetstoornissen