De NAMI-wandeling voor schizofrenie en schizoaffectieve stoornis

Sinds ik de diagnose schizofrenie kreeg en vervolgens een schizoaffectieve stoornis, voorspraak op geestelijke gezondheid is voor mij een zeer belangrijke oorzaak geworden. Een van de manieren waarop ik pleit voor mensen met psychische aandoeningen zoals schizofrenie en schizoaffectieve stoornis is door deel te nemen aan de jaarlijkse National Alliance on Mental Illness (NAMI) wandeling in Chicago, een prachtige tocht langs het meer in het gezelschap van duizenden mensen.

De NAMI Walk helpt me pleiten voor mensen met psychische aandoeningen

Mijn man Tom en ik hebben geld ingezameld voor NAMI door de NAMI-wandeling sinds 2007 bijna elk jaar te doen. Het is altijd heel goed gegaan, tot aan het perfecte weer - warme, zonnige septemberdagen in de weelderige laatste zucht van de zomer.

In het verleden, op één uitzondering na, waren het alleen Tom en ik om geld in te zamelen en te wandelen, maar dit jaar hebben we een vriendin, Sarah, uitgenodigd. Ik heb niet veel vrienden, dus ik wilde Sarah beter leren kennen. Maar ik wilde ook met meer mensen wandelen die ik kende maar het niet overweldigend voor me maakte.

En de wandeling had dit jaar een speciale betekenis voor mij - sinds Donald Trump werd gekozen, wilde ik nog meer opkomen voor waar ik in geloof. Zijn gruwelijke gezondheidsvoorstellen die geestelijke gezondheidszorg optioneel maken in verzekeringsplannen, maken me echt heel graag opkomen voor geestelijke gezondheid.

Waarom ik pleit voor geestelijke gezondheid

Toen Donald Trump werd gekozen, doneerde iedereen aan de American Civil Liberties Union (ACLU), Planned Ouderschap en het Southern Poverty Law Centre, om een ​​paar zeer bewonderenswaardig en zichtbaar te noemen organisaties. Ik bewonder zo veel hulp die zij bieden om de grondrechten te beschermen. Maar de geestelijke gezondheid is niet erg hoog op de radar van de meeste mensen, ook al zijn mensen met psychische aandoeningen zoals schizofrenie of schizoaffectief stoornis is op dit moment erg kwetsbaar omdat Trump Medicaid dreigt te snijden, de sociale zekerheid voor gehandicapten zal verminderen en de Betaalbare intrekking Zorgwet.

Ik ben een pleitbezorger geweest voor geestelijke gezondheid lang voordat Trump werd gekozen - zoals ik al zei, Tom en ik doen sinds 2007 de NAMI-wandeling. Geestelijke gezondheidsbewustzijn is niet alleen een oorzaak voor mij, het is mijn leven. Ik haat het dat ik het feit moet verbergen dat ik dat ben schizoaffectieve stemmen horen bij banen of met mensen die ik niet zo goed ken. De reden dat ik dit schizofrene symptoom moet verbergen, is dat het mensen bang maakt. En het niet begrijpen van stemmen horen is slechts een voorbeeld van hoe moeilijk het is om in de samenleving te functioneren met een verkeerd begrepen en sterk gestigmatiseerde ziekte zoals schizofrenie of schizoaffectieve stoornis.

De NAMI Walk is een helende ervaring

De NAMI-wandeling van dit jaar was echt geweldig. Ik heb mijn vriend beter leren kennen - er is een foto van Sarah en mij met onze NAMI-t-shirts met de tekst "Normaal overschat." Het was een wandeling van 5 km, dus het was een geweldige training. De zon scheen, een band speelde voor ons en gratis water en voedsel omringden ons.

Het was vooral hartverwarmend dat Northwestern University een van de sponsors was omdat mijn moeder lesgeeft aan de Medill School of Journalism in Northwestern. Bovendien hebben we als onderdeel van de NAMI-wandeling $ 646 ingezameld voor NAMI - ik kon niet zoveel alleen doneren. De wandeling is een geweldige ervaring die steeds opnieuw in mijn geheugen wordt herhaald en die altijd in mijn hart zal zijn. Ik kijk ernaar uit om het volgend jaar weer te doen.

Elizabeth Caudy werd in 1979 geboren als schrijver en fotograaf. Ze schrijft al sinds ze vijf jaar oud was. Ze heeft een BFA van The School of the Art Institute of Chicago en een MFA in fotografie van Columbia College Chicago. Ze woont buiten Chicago met haar man, Tom. Vind Elizabeth op Google+ en verder haar persoonlijke blog.