Te veel ouders mediceren hun kinderen niet vanwege stigma

Toen mijn zoon Reid een peuter was, zou ik naar hem verwijzen als mijn drie-voet dronken. Ongeval gevoelig, zou hij tegen muren botsen, over zijn eigen voeten struikelen, hals over kop tegen dingen botsen. Ik heb zijn ogen laten controleren op problemen met het gezichtsvermogen. Toen zijn oogonderzoek normale scherpte vertoonde, liet ik hem evalueren door een vroege interventionist. Ik speculeerde dat hij misschien niet kon registreren waar zijn lichaam in de ruimte was. Nadat de interventionist haar beoordelingen had voltooid, stelde ze voor dat Reid alleen maar moest vertragen.

Toen Reid twee was, speelde hij met wenskaarten in de bovenste lade van een nachtkastje. In een fractie van een seconde klom hij op het nachtkastje, dat de omvangrijke televisie bovenop onze slaapkamermuur stuurde en zijn hoofd eronder duwde. Geschokt pakte mijn man hem op en ik reed verwoed naar de ER. In afwachting om door een arts te worden gezien, zat Reid op de grond te spelen. De arts bestelde uit voorzorg een CT-scan, omdat hij het bewustzijn niet had verloren. Zonder de nabijheid van het nachtkastje bij onze slaapkamermuur, zou ons bezoek aan de ER die nacht radicaal anders zijn geweest. Het televisie-ongeluk maakte me bang dat ik mijn zoon zou verliezen. Ik begon me obsessief zorgen te maken om hem, meer dan de normale 'moeder zorgen'.

Ik had alle reden om me zorgen te maken. Hij rende halsoverkop een parkeerplaats op zich niet bewust van het gevaar, ongeacht hoe vaak we hebben uitgelegd wat er zou kunnen gebeuren. Hij was onbevreesd. Toen hij twee jaar oud was, hebben we een hek van vier voet geïnstalleerd om hem in onze achtertuin te houden. Reid hield ervan om op dingen zoals tafels, toonbanken, onze koelkast te klimmen en naarmate hij ouder werd, het dak van mijn busje en omhoogpalen. Twee dagen nadat we onze achtertuinhek hadden geïnstalleerd, klom Reid erop. Niets leek hem te bevatten. Mijn man installeerde een extra slot op onze schuifpui en kettingsloten op onze andere deuren, zodat Reid zichzelf niet buiten kon laten. Het voelde alsof we een beest in ons huis aan het kooien waren. Onze peuter!

Omdat ik thuis bleef met mijn kinderen, gingen we naar de verhaaltijd en speelden we data. We faalden jammerlijk tijdens het verhaal. We gingen naar slechts een paar omdat Reid niet altijd kon bewegen. Op speeldata sloeg Reid andere kinderen en realiseerde het zich soms niet omdat hij wild zou rennen. Ik heb altijd gevreesd dat hij een kind zou slaan waarvan de ouders Reid niet begrepen. Hebben niet alle kinderen een slagstadium doorgemaakt? Reid was een grote baby en peuter, dus ik dacht dat hij gewoon onhandig was; hij kon zijn lichaam meestal niet beheersen.

Toen Reid naar de kleuterschool ging, bracht hij de eerste week in time-out door om te duwen, niet stil te zitten en te praten terwijl de leraar aan het praten was. Mijn vrienden en familie hebben me gerustgesteld dat het beter zou worden naarmate hij ouder werd. Naarmate de kleuterschool vorderde, groeide Reid in volwassenheid, maar niet genoeg waar zijn leraar het gevoel had dat hij klaar was voor de kleuterschool. Ze raadde Alternative Kindergarten (AK) aan, waardoor hij een extra jaar kon rijpen voordat hij de hele dag naar de kleuterschool ging. In AK had hij discipline-uitdagingen, flapte eruit toen de leraar aan het praten was. Hij kon niet stilzitten.

[Gratis download: een handleiding voor ouders voor ADHD-medicijnen]

Kleuterschool was een strijd. Er waren regelmatig e-mails, notities en telefoontjes naar huis. De kleuterjuf van Reid maakte zich geen zorgen. Ze was een ervaren veteraan en ze had met veel kinderen zoals Reid gewerkt. Gedurende enkele maanden twijfelden mijn man en ik erover om Reid al dan niet te mediceren. Zijn gedrag thuis en moeilijkheden op school toonden aan dat hij het echt moeilijk had. We lazen studies, hadden de schooladviseur tijd Reid voor taakevaluaties en praatten met vrienden, familie en artsen.

Ondertussen bleven de aantekeningen, e-mails en oproepen naar huis komen. Toen gebeurde er één ding dat ik niet zal vergeten. Zijn leraar schreef de details van Reid's dag zoals "hij is constant in beweging", "hij botst tegen andere kinderen zonder het te beseffen," "hij kan niet in zijn eigen ruimte blijven." Het veranderde alles voor mij. Terwijl ik de woorden las, "hij lijkt het gewoon niet te kunnen beheersen", ging de gloeilamp aan. De eerste dag nam Reid medicatie voor ADHD, riep zijn lerares tranen omdat ze nog nooit een kind zo positief had zien reageren. Hij rende niet wanneer lopen verplicht was. Hij was beleefd en wachtte op zijn beurt. Voor het eerst had Reid de controle over zijn lichaam.

Als we ervoor hadden gekozen geen medicijnen te gebruiken, zouden we niet geweten hebben wat er echt aan de hand was in Reids hoofd. Hij verdronk vanwege zijn onvermogen om zijn lichaam te beheersen. Na het innemen van medicijnen ontdekten we dat hij een voorliefde heeft voor cijfers, een fotografisch geheugen, attent is en een slechte verbeelding heeft. Geen van deze dingen kon naar de oppervlakte komen omdat zijn geest gericht was op het vreemde, verteerd door beweging, ongeremd. Wat medicatie betreft, heeft Reid nog geen telefoontje naar huis gehad voor slecht gedrag, zijn testscores zijn omhooggeschoten en volgend jaar neemt hij deel aan het Talental and Gifted-programma.

Reid is het affichekind voor ADHD-medicatie. We herinneren ons er nog steeds dagelijks aan, wanneer zijn medicijn verslijt, hoe het leven er vroeger voor hem uitzag. Deze herinneringen laten ons zien hoeveel zijn hersenen de chemicaliënmedicatie missen. Hoewel ik me nu minder zorgen om hem maak, maak ik me zorgen om de kinderen daar, de risiconemers, wiens hersens ontbreken de spullen die nodig zijn voor aandacht en remming, die verdrinken in ADHD en daardoor in gevaar zijn het. Hoewel medicatie niet voor iedereen met ADHD is, maak ik me zorgen dat veel ouders ervoor kiezen hun kinderen niet te mediceren op basis van maatschappelijk stigma.

[Veelgestelde vragen over ADHD-medicijnen]

Bijgewerkt op 5 maart 2019