Laten we het horen voor ADHD-kinderen!

Veel ouders van ADHD-kinderen weten al lang wat onderzoekers van Harvard nu wetenschappelijk bevestigen: er is meer dan één manier om slim te zijn. School kan een briesje zijn voor kinderen met sterke taal- en wiskundevaardigheden, maar Howard Gardner van Harvard heeft er andere geïdentificeerd intelligenties - muzikale, lichamelijk-kinesthetische, ruimtelijke, interpersoonlijke en intrapersoonlijke - die de meeste scholen niet waarderen of promoten. Het wordt tijd dat de wereld een aantal van de vele prachtige dingen over onze kinderen hoort!

TK: ruimtelijk en spiritueel slim

Mijn man, de dokter, heeft misschien diploma's van MIT, Stanford en Michigan, maar gisteravond ontmoette hij zijn wedstrijd in mijn ADHD-zoon terwijl ze werkten aan de computer-hersenkraker, Myst III. TK is een kind dat op 14-jarige leeftijd nog steeds problemen heeft met verbale aanwijzingen en het uiten van ideeën. "Hij zag het zeker vanuit een ander perspectief," zegt mijn man. "De mijne was cerebraal, de zijne was ruimtelijk."

Dergelijke ervaringen bevestigen voortdurend onze intuïtie. TK's gevoel van zichzelf in de ruimte is vlijmscherp. Hij kan een dansstap oppakken alsof hij al jaren aan het oefenen is. Op Deejay-feesten is er altijd een kring van mensen die verbijsterd naar hem kijken.

Toen hij acht was en in het zomerkamp van Rice University belde de schermencoach van Rice, een olympisch kampioen. "Oh God, hij heeft iemand neergestoken," was mijn eerste gedachte, gevormd door jarenlange telefoontjes van leraren en counselors. "We zijn altijd op zoek naar de volgende nationale kampioen," vertelde hij me. "Je zoon heeft het potentieel." Hij was precies twee weken aan het schermen.

Zes jaar later is hij dichter bij dat doel, hoewel zijn aandachtsproblemen zijn vooruitgang belemmeren. Deze zomer begon hij met skateboarden. Na een maand meldde zijn instructeur: "Hij staat in de top vijf procent die ik heb geleerd."

TK is charismatisch, extravert en populair, maar zich pijnlijk bewust van zijn verschillen. Wanneer hij wordt uitgedaagd, kan hij in een flits boos worden. Maar toch, vraag een vriend of familielid om hem te beschrijven en ze gebruiken woorden als 'vriendelijk' en 'empathisch'. Ik hoop dat zijn spirituele intelligentie zich ooit op dezelfde manier zal uitbreiden tot anderen.

Ellen Kingsley, Houston TX

Justin Hawkins: zijn unieke plek in het leven creëren

Mijn zoon Justin is altijd een studie in contrasten geweest. Gediagnosticeerd met ADHD in de tweede klas, flapte hij antwoorden uit in de klas, kon niet stil zitten, reageerde impulsief. Leraren verwachtten weinig van hem - totdat hij de California Achievement Test aflegde en in het midden van de negentigste percentiel scoorde. Toch wist niemand hoe hij met hem om moest gaan. Zijn gedrag op school verslechterde. Hij werd agressief en kreeg ruzie.

Het duurde jaren van psychotherapie en speciale scholing voordat de innerlijke Justin die ik kende eindelijk opdook voor de rest van de wereld. Zijn geschenken voor cartooning, dieren tekenen en afbeeldingen bloeiden. Uiteindelijk voegde hij verhalen en gedichten toe aan zijn kunst. Ik reageerde door kunst- en muzieklessen, kampen en journaalmogelijkheden te geven.

Toen stuurde ik hem naar een kamp voor geldbeheer, waar hij de beginselen van het bedrijfsleven leerde en zijn buitengewone wiskundetalent aan het werk zette. Hij was daar in zijn element en werkte in het broodjesgedeelte van een delicatessenzaak waar hij kon bewegen, zijn armen sloeg en non-stop praatte.

Nu komt het allemaal samen. Al bijna drie jaar schrijft Justin songteksten voor een muziekgroep die bestaat uit kinderen die urenlang nachtelijke repetities doorbrengen, beats leggen en bedrijfsplannen opstellen. Er is zelfs een kledinglijn - bovenkleding doorspekt met een scala aan tinten en een illustratie van de groep, een kleurrijk stel. De afbeeldingen zijn ontworpen door... raad eens wie?

Freya Lineberger, Silver Spring, Maryland

Justin Anderson: de ultieme overlevende

Vanaf het moment dat hij een peuter was, benaderde mijn zoon Justin het leven altijd op zijn eigen manier. Wanneer hij een doel wilde bereiken - of het nu ging om het uit elkaar halen van een klok en het weer in elkaar zetten of het ultieme computersysteem samenstellen - kon hij altijd de manier vinden om het te doen. Zijn ADHD zou hem in de klas doen acteren en zijn leraren gek maken, maar zijn intuïtieve liefde voor en begrip voor dieren zorgden ervoor dat al onze katten en honden in Justin's kamer belandden, waar hij alle liefde en geduld ter wereld had voor hen.

Op de middelbare school werd hij een Johns Hopkins-geleerde in wiskunde, die nationaal scoorde in het 98e percentiel in de Iowa-prestatietests. Hij kan alles repareren, van auto's tot televisies en heeft de rijtechnieken en de durf van een Indy 500-bestuurder.

Na een steeds moeilijker wordende weg op de middelbare school en wat riskant gedrag dat hem in de problemen bracht, zet Justin de zijne superieure intelligentie om te werken aan een staatsuniversiteit, waar hij zaken doet, met een interesse in commercieel real landgoed.

Met zijn scherpe gevoel voor het bereiken van doelen die belangrijk voor hem zijn en hoe te overleven in een wereld die voor hem vaak moeilijk te begrijpen en te communiceren is, Justin is de ultieme overlevende, degene met wie ik zou willen stranden op een onbewoond eiland, omdat hij een unieke, inventieve manier zou bedenken om ons daar weg en naar huis te krijgen nog een keer.

Joyce Gabriel Anderson, Ridgefield, Connecticut

Bijgewerkt op 3 november 2019