Een Ph. D. verdienen met ADHD

Ik ben een promovendus in de geschiedenis, gewoon een proefschrift verwijderd van het plaatsen van Dr. voor mijn naam. Ik ben getrouwd met een intimiderend competente vrouw en we hebben een slimme, vroegrijpe driejarige. Ik heb ADHD.

Ik werd gediagnosticeerd toen ik 11 was en kreeg gedurende zeven jaar medicijnen. Ik deed het goed op school, en ik kan het me niet voorstellen, en ik wil het me ook niet voorstellen, proberen zonder school door de school te komen. Maar laat in mijn laatste jaar besloot ik dat, de bijwerkingen van mijn stimulerende middelen wogen zwaarder dan hun bruikbaarheid.

Tot nu toe is het resultaat 12 jaar van onzekerheid geweest, heen en weer slingerend tussen ongelooflijke prestaties en aanvallen van verlammende apathie. Ik heb mijn undergrad-jaren goed doorstaan, mijn geschiedenis en Engelse dubbele major in vijf jaar afgerond. Natuurlijk had mijn vrouw tegen die tijd haar eerste masterdiploma en was ze actief in haar carrière naar keuze.

Me? Ik ging werken in een supermarkt. Zo erg was het niet. Mijn onvermogen om me mijn schema te herinneren heeft me bijna ontslagen, maar ik bleef hangen. Het duurde echter niet lang voordat de monotonie bij me kwam.

Mijn ADHD hersenen verlangden naar stimulus dat een supermarkt niet kon bieden.

Mijn brein kreeg al snel meer stimulans dan het aankan, want ik kreeg een master in de geschiedenis en ging toen door naar een Ph. D. programma. Ik deed het goed, maar het was moeilijk. Ik miste belangrijke vergaderingen, ik vergat opdrachten te doen en ik zat vaak in de bibliotheek, huiswerk verspreid om me heen, een spel op mijn laptop spelen. Ik kon mijn verraderlijke brein niet aanzetten tot volgehouden denken op een hoger niveau.

Ik heb lange periodes gehad waarin ik me, al dan niet in volledige controle over mezelf en mijn cognitieve vaardigheden, in ieder geval voldoende in controle voelde om optimistisch te zijn over het werk dat ik deed. Ik voelde dat alles voor mij zou kunnen werken. Deze positieve periodes zijn geblokt met lange periodes waarin het een dagelijkse strijd was om het absolute minimum te voltooien om me vooruit te houden. Deze "funks" hebben hele semesters en langer geduurd.

Onlangs had ik een semester vrij. Ik was klaar met mijn cursussen en kreeg geen les meer. Het was een speciale kans om onderzoek te doen en een langere periode aan niets anders dan mijn proefschrift te werken.

Ik heb bijna niets bereikt. Of het voelde tenminste zo. Mijn "funk" was zo slecht dat ik mezelf een deadline gaf: breng het samen en word productief tegen deze willekeurige datum of maak een afspraak in het gezondheidscentrum om weer medicijnen te gebruiken.

Ik heb de afspraak gemaakt. En, jongen, dingen zijn veranderd, niet omdat ik terug ben op ADHD-medicijnen. Mijn arts luisterde naar me en zei dat als ik zelf zo ver ben gekomen om mijn symptomen onder controle te krijgen, ik denk dat ze plotseling het probleem zijn?

Ik had geen antwoord. Dus in plaats van me weer stimulerende middelen te geven die ik niet wilde gebruiken, die het probleem misschien wel of niet oplossen, stelde hij voor dat ik Effexor zou gaan gebruiken, ook al had hij depressie uitgesloten. Dat heeft alles veranderd. Ik weet niet zeker wat er mis was / is met mij - ik weet alleen dat de Effexor het oplost.

Op hetzelfde moment dat ik met de behandeling begon, gaf ik ook voor het eerst een les - de vervulling van een doel dat ik al meer dan 10 jaar heb. Dus in mijn academische carrière ben ik van klaar om te stoppen en weg te lopen naar nieuwe energie, opnieuw gemotiveerd en opnieuw toegezegd aan de droom van het behalen van een Ph. D., waar ik al zes jaar aan werk jaar nu.

Ik heb nog een jaar te gaan. Laten we hopen dat ik deze golf kan volgen waar ik mee ben afgestudeerd en daarna, in een baan waar ik dol op ben en een leven waar ik trots op ben om te leven.

Bijgewerkt op 19 januari 2018