De tekortkomingen van een one-size-fits-all educatief systeem

Toen ik in de vierde klas zat, halverwege de jaren zeventig, kondigde mijn leraar aan de klas aan dat ik kunstenaar zou worden. De waarheid was dat ze niet dacht dat ik academisch talent had om over te spreken. Ik was een "ADHD-jongen" die kon geen aanwijzingen volgen, zoek uit op welke pagina we in het boek stonden, of lever mijn werk op tijd in. Met een zeer beperkt begrip van de hersenen heeft mijn leraar tegelijkertijd mijn artistieke talent overschat en mijn intellectuele gaven onderschat.

School, vooral basisschool, was niet voor jongens zoals ik. En 25 jaar later zijn zelfs de beste scholen slechts licht veranderd. Zoals vele anderen die van de norm zijn afgeweken, I meer geleerd van het verkennen van mijn passies dan ooit in een gestructureerde schoolomgeving. Met de hulp van talloze mentoren heb ik mezelf geleerd om op-eds te schrijven, teams te leiden, te spreken en te pleiten. Ik gaf om ideeën, niet primair vanwege school, maar desondanks. Het Washington D.C.-gebied, levend met politiek discours, was de perfecte plek om mijn passies uit te oefenen, en ik verhuisde hier in mijn vroege jaren twintig om een ​​baan in de advocatuur te nemen.

Werken onze scholen echt?

Nu heb ik twee eigen jongens, die geen van beiden een gewone leerstijl hebben. Mijn tienerzoon gaat naar wat algemeen wordt beschouwd een uitstekende privéschool in de omgeving, met prachtige, toegewijde leraren. Maar, zoals bijna elke andere onderwijsinstelling in Amerika, is het gebouwd op een verouderd model.

Ik begon het huidige onderwijsmodel in twijfel te trekken toen de directeur van de school van mijn zoon een videoclip liet zien bij het afstuderen ceremonie van Ken Robinson, spreker, auteur en internationaal adviseur over kunsteducatie, over hoe onderwijs doodt creativiteit. Robinson, auteur van Het element: hoe het vinden van je passie alles verandert, beweert dat we een onderwijsmodel gebruiken, overgebleven van de industriële revolutie, waarin scholen langs fabriekslijnen zijn georganiseerd. "We geven kinderen les in batches, alsof het belangrijkste aan hen de productiedatum is", zegt hij in een andere video over het onderwerp.

Onder invloed van Robinson publiceerde de best verkopende auteur Seth Godin onlangs een manifest, Stop met het stelen van dromen, over de noodzaak van radicale hervorming van het onderwijs. Hij legt de behoefte aan een postindustrieel educatief model dat is afgestemd op verschillende leerstijlen, passie voor ideeën en waar studenten om geven. In zo'n school zijn leraren coaches die studenten helpen in een reis van zelfontdekking. Studenten hebben veel keuze bij het bepalen van wat ze bestuderen en hoe ze het bestuderen, in schril contrast met het one-size-fits-all systeem van vandaag.

Uw kind heeft gelijk als hij zegt dat hij nooit trigonometrie zal gebruiken (tenzij dit de neiging heeft). Hem blootstellen aan variëteit is één ding, maar 13 jaar hetzelfde onderwerp opdringen is iets anders. In de moderne markt is diepte even belangrijk, zo niet meer dan breedte. Scholen gaan over de breedte.

Brengt school de grootheid van onze kinderen naar voren?

Op de scholen van vandaag conformeren de 'goede' studenten zich, waardoor hun vooruitzichten op grootheid afnemen, en de rest eindigt in een ondraaglijke strijd met zichzelf, hun ouders (vertrouw me hierop), hun leraren en een reeks docenten. Mijn taak als ouder, ik word eraan herinnerd door de school, is het afdwingen van de absurditeit van het huidige systeem - om laat mijn kinderen alles op tijd inleveren - wat ik trouw doe omdat er geen ander lijkt te zijn keuze.

Mijn jongere kind, een rijzende tweede klas, zo onstuimig en rusteloos zoals elk kind dat je tegenkomt, is 'achterop geraakt' bij het lezen. Hij is "niet voldoende beschikbaar om te leren", wordt ons verteld. Zijn leraren en begeleidingsadviseurs, liefdevol en goed bedoeld zoals ze zijn, staan ​​erop dat hij ADHD-medicatie neemt zodat hij zijn lezen kan verbeteren en zijn klasgenoten kan inhalen. Hij is een creatieve, slimme, onafhankelijke jongen die ongetwijfeld goed leert lezen en succesvol wordt. Hij staat gewoon niet op hun tijdschema om het te doen.

We zijn gedwongen om het woord van Ken Robinson te gebruiken om onze zoon te 'verdoven' zodat hij kan functioneren in een verouderde klasomgeving. Ritalin zal niets doen om hem een ​​succesvoller mens, een betere denker of een productiever lid van de samenleving te maken. Het zal hem helpen om de massa bij te houden en hem mogelijk te onttrekken aan zijn creatieve sappen. Door hem en veel kinderen zoals hij te dwingen deze krachtige medicijnen te gebruiken, ontnemen scholen de toekomstige economie en samenleving het creatieve talent dat ze het meest nodig hebben.

Zegt Greg Selkoe, de 36-jarige CEO van Karmaloop - een in Boston gevestigd bedrijf dat een van 's werelds grootste online retailers van streetwear, met een omzet van meer dan $ 130 miljoen per jaar - recent interview in Inc. magazine: “Ik kreeg de diagnose ADHD op de lagere school en werd uit verschillende scholen gezet voordat ik in een land belandde voor kinderen met leerproblemen. Wat me niet goed deed op school, is erg gunstig geweest in het bedrijfsleven, omdat ik me een tijdje intensief op iets kan concentreren en dan verder kan gaan naar het volgende. "

Toch staan ​​de scholen van vandaag erop dat we medicijnen aan onze kinderen voorschrijven om ze van hun te ontdoen waardevolle hyperfocus.

Ik heb gesproken met een aantal opvoeders die het schrift aan de muur zien voor het huidige onderwijssysteem. Ze weten dat de economische realiteit vereist dat scholen veranderen. Maar ze weten ook dat ouders zich verzetten tegen dergelijke veranderingen, bang dat het de kansen van hun kinderen om naar een goede universiteit te gaan zou verkleinen.

Er is vooruitziend leiderschap nodig om de huidige educatieve mindset en het model te veranderen. Ondertussen worstelen mijn kinderen door school, gehavend onderweg, en, net als hun vader, gedwongen om het grootste deel van hun talenten en passies zelf te ontdekken, buiten school.

DAVID BERNSTEIN is een non-profitorganisatie die in Gaithersburg, Maryland woont. Hij heeft twee zonen, zeven en vijftien jaar.

Bijgewerkt op 5 oktober 2017