"Een openbare overlast"

Met de jaren komt wijsheid - en uitputting. Dus ik ben gestopt met het tellen van het aantal keren dat mijn kinderen een scène in het openbaar hebben gemaakt. Ik ben de tel kwijt dat vreemden glimlachte en zei: "Ze zijn een levendige groep!" Gelukkig ben ik ook de tel kwijt van de jagers en veroordelend staart van vreemden die het niet weten en waarschijnlijk niet kunnen schelen dat er een biologische, neurologische reden is voor de wilde strepen van onze kinderen. In de loop der jaren heeft deze laatste groep me herhaaldelijk gestoken, wat ik tijdelijk vergat toen ik me bij Independence Day aansloot.

We waren op een stadsfestival met springkussens, foodtrucks en andere activiteiten gesponsord door lokale winkels. Hoewel het een erg hete zomermiddag was in Texas, hadden we allemaal heel veel plezier; een perfecte setting voor kinderen om zich als kinderen te gedragen. En onze vier waren in de hemel. Ze speelden spelletjes, spatten in de fontein, maakten patriottische hoofdbanden, kleurden foto's van vlaggen en verkenden elke centimeter van het festival.

Na het eten vertelden Laurie en ik de kinderen dat ze elk een traktatie konden krijgen in de bevroren yoghurtwinkel. Ze gaven een luid collectief "Hoera!" En wij zaten in een heel kleine en erg drukke winkel. Het duurde een tijdje om onze bestelling te plaatsen en nog langer om te betalen. We waren al geïrriteerd toen we het boven het lawaai van de menigte hoorden stijgen: een korte, oorverdovende kreet. Het gebeurde willekeurig, om de paar seconden en het was pas bij de vijfde of zesde keer dat ik me realiseerde dat het van een klein meisje kwam. Ik kon niet zeggen hoe oud ze is, alleen dat ze te jong was om te praten, maar oud genoeg om het geluid opzettelijk te maken. Ze was ergens ongelukkig mee en was vastbesloten om het haar ouders en de rest van de winkel te laten weten.

Tegen de tijd dat we in de rij stonden om te betalen, was ik de tel kwijt hoeveel schreeuwen ik had gehoord. Ik zei uiteindelijk tegen Laurie: "Het is echt uit de hand."

"Ja, dat is het," zei ze.

"Ik sta op het punt om iets te zeggen."

Terwijl ik rondkeek, zei de dame in de rij direct achter ons: "Dat is mijn dochter." Ik voelde een stroom bloed naar mijn hoofd en mijn gezicht werd Amerikaans vlagrood om bij mijn shirt te passen. Ze zweeg even om mijn schaamte te laten bezinken, en toen zei ze: 'Mijn man haalt haar eruit winkel. 'Ik voelde me slecht totdat ze haar handen op haar heupen legde en zei:' Maar je kunt nog steeds iets zeggen als je willen."

Ik realiseerde me dat ze zich niet schaamde voor het gedrag van haar kind of haar onvermogen om er iets aan te doen. Ze was eerder op zoek naar ruzie. Dus ik zei: "Wel, als hij haar hier eindelijk weghaalt, is er niets meer te zeggen."

Ik wachtte op haar volgende comeback, maar ze zei verder niets.

We wachtten in de rij om nog een paar lastige minuten te betalen. Toen betaalden we en vertrokken. Toen we de winkel verlieten, zei Laurie: "Wauw, schat, goed voor je dat je voor jezelf opkomt."

"Echt waar?" Zei ik. "Ik weet het niet." Ik had een paar minuten de tijd om na te denken en begon er spijt van te krijgen.

"Het kind had naar buiten moeten worden gebracht lang voordat je iets zei," zei ze. "Ik ben blij dat je iets hebt gezegd."

Ik moest toegeven dat ze gelijk had. Ik haatte het gewoon dat het een confrontatie werd. Ik dacht aan alle keren dat onze kinderen hadden scènes openbaar gemaakt; omgegooide displays, schreeuwden tegen elkaar, botsten tegen vreemden op volle snelheid. Toen ik dit aan Laurie doorbracht, zei ze: 'Ja, maar we hebben onze kinderen altijd onmiddellijk uit de situatie gehaald. Iedereen daar die het naar zijn zin heeft, hoeft niet te lijden omdat een kind zich gedraagt. Het is niet hun probleem als er een biologische reden is voor het gedrag of als het kind gewoon een snotaap is. "

Daar had ze ook gelijk in.

We zaten alle zes in de schaduw en aten onze yoghurt. De kinderen boden elkaar hapjes en vertelden ons: “Dit is zo leuk! Bedankt dat je ons hebt gebracht. 'Ik dacht aan alles wat we die dag hadden gedaan en hoe goed ze met elkaar konden opschieten. Toen dacht ik aan al die keren dat ze zich in het verleden gek hadden gedragen. En ik herinnerde mezelf eraan dat onze kinderen deels goede kinderen zijn, omdat we hen duidelijk hebben meegedeeld dat openbare overlast niet acceptabel is, terwijl ik ook begrijp dat ADHD is geen keuze. Dus de volgende keer dat ze zich gedragen, en een vreemde me een blik werpt of iets zegt, zal ik niet ontmoedigd worden of de vreemdeling beoordelen. Ze hadden hun rust verstoord. En het beste wat ik kan doen is me verontschuldigen en de situatie escaleren zodat iedereen nog steeds een leuke tijd kan hebben.

Bijgewerkt op 18 januari 2018