ADHD bij meisjes: waarom het wordt genegeerd, waarom dat gevaarlijk is

ADHD bij meisjes: belangrijke symptomen herkennen

ADHD bij meisjes - vooral als het het onoplettende type ADHD was dat voorheen ADD heette - kan er zo uitzien:

• dagdromen rustig in de klas
• angstig of verdrietig voelen
• dwaasheid of schijnbare duizeligheid vertonen
• zich verlegen of onoplettend gedragen
• problemen met het onderhouden van vriendschappen
• plukken op nagelriemen of huid
• een perfectionist zijn

ADHD bij meisjes wordt vaak gemist

De twintigjarige Andrea Burns voldoet aan de beschrijving van ADHD bij meisjes perfect. Ze kreeg pas officieel de diagnose ADHD (ADHD of ADD) haar eerste jaar aan de Indiana University, hoewel ze duidelijke tekenen van ADHD in het midden vertoonde school.

Nadat Burns bijna de school verliet, liet een academisch adviseur haar een LASSI-screening (Learning and Studies Strategy Inventory) ondergaan om het leergedrag en de academische prestaties te evalueren. De resultaten gaven aan wat zij en haar familie al lang vermoedden: ADHD.

“Op de middelbare school had ik een tutor om me te helpen met verschillende vakken, maar toen ik naar de universiteit ging, werd van me verwacht dat ik het allemaal alleen zou doen. Ik studeerde de hele tijd, maar deed het slecht op tests omdat ik zou bevriezen, "zegt Burns. "En ik zou proberen in de klas te luisteren, maar het kostte me moeite me te concentreren en te concentreren op wat de leraar zei. Ik zou veel aantekeningen maken, maar toen ik ze bekeek, begreep ik niet wat ik schreef ', zegt de communicatie-majoor, die nu haar juniorjaar ingaat.

[Zelftest: ADHD-symptomen bij vrouwen en meisjes]

Na een diagnose van ADHD - voornamelijk onoplettend type, Burns was voorgeschreven ADHD-medicatie. Ze zag vrijwel onmiddellijk resultaat: “Ik was eindelijk in staat om me tijdens een lezing te concentreren en goede aantekeningen te maken, wat mijn cijfers heeft helpen verbeteren. Voor het eerst voelde ik de controle in de klas. ”

Burns is opgelucht dat ze de oorzaak van haar slechte schoolprestaties heeft geïdentificeerd en is blij dat ze het kan behandelen. Maar het is oneerlijk dat zij, net als zoveel andere meisjes, tien jaar of langer geleden heeft met een onbehandelde aandoening die het leven op zoveel manieren negatief kan beïnvloeden. Waarom worden meisjes zo veel later gediagnosticeerd dan jongens, of helemaal niet? En wat moeten leraren, kinderartsen en ouders doen om een ​​verandering teweeg te brengen?

Symptomen van ADHD bij meisjes

Een van de belangrijkste redenen waarom meisjes zo vaak over het hoofd worden gezien, is dat ze hyperactiviteit anders vertonen dan jongens, volgens Patricia Quinn, M.D., directeur van de Nationaal centrum voor genderkwesties en ADHD in Washington, D.C. 'In een klaslokaal kan een jongen voortdurend antwoorden uitflitsen of herhaaldelijk op zijn voet tikken, terwijl een meisje hyperactiviteit kan vertonen door onophoudelijk te praten,' zegt ze. Een meisje dat altijd praat, wordt door de docent vaak gezien als spraakzaam, niet hyper of problematisch - en is daarom minder waarschijnlijk aan te bevelen voor een evaluatie.

Een andere reden dat ADHD vaak wordt gemist bij meisjes, is dat ze vaker dan jongens lijden aan onoplettend ADHD. De symptomen van dit subtype (waaronder slechte aandacht voor detail, beperkte aandachtsspanne, vergeetachtigheid, afleidbaarheid en het niet voltooien van toegewezen activiteiten) zijn meestal minder storend en duidelijker dan die van hyperactieve ADHD. Simpel gezegd, een (hyperactieve) jongen die herhaaldelijk op zijn bureau slaat, wordt opgemerkt voor het (onoplettende) meisje dat haar haar ronddraait terwijl ze uit het raam staart. "Ik geloof dat ik zo lang over het hoofd werd gezien omdat ik hyperactiviteit niet toonde zoals mijn twee broers met ADHD hebben", zegt Burns.

[Zelftest: kan uw kind onoplettend ADHD hebben?]

Waarom ADHD bij meisjes niet wordt gediagnosticeerd

Het is geen verrassing dat een recente nationale online enquête van Harris Interactive bevestigt dat meisjes met betrekking tot ADHD grotendeels onopgemerkt zijn gebleven. Dr. Quinn en Sharon Wigal, Ph. D., universitair hoofddocent kindergeneeskunde aan de Universiteit van Californië in Irvine, ondervroeg 3.234 mensen, inclusief leden van het grote publiek (volwassenen zonder ADHD wiens kinderen dat niet doen) de aandoening hebben), ouders van kinderen met de aandoening, leerkrachten en kinderen met ADHD in de leeftijd van 12 tot 17. Onder de ondervraagden gelooft 85 procent van de leraren en meer dan de helft van de ouders en het grote publiek dat meisjes met ADHD meer kans hebben om niet gediagnosticeerd te worden. Ze zeiden dat meisjes vaker 'stil' lijden of minder symptomen vertonen. En vier van de 10 leraren melden meer moeite met het herkennen van ADHD-symptomen bij meisjes dan bij jongens.

Ondervraagde ouders en leerkrachten zeiden ook dat jongens onder kinderen met ADHD meer kans hebben dan meisjes gedragsproblemen vertonen, terwijl meisjes vaker onoplettend zijn of moeite hebben met een stemming wanorde. Drs. Quinn en Wigal zeiden dat deze verschillen ervoor zorgen dat sommige meisjes met ADHD door de kieren glippen. "Het niet herkennen van ADHD-symptomen bij meisjes resulteert waarschijnlijk in aanzienlijke onderbehandeling", schreven ze. "... het is geen triviale stoornis voor hen, en ze hebben evengoed professionele zorg nodig."

Meisjes met ADHD lopen ernstige risico's

Nog een openbaring van de Harris-enquête: vrouwen kunnen last hebben van meer negatieve effecten van hun ADHD dan hun mannelijke tegenhangers. Uit het onderzoek bleek dat meisjes vaker dan jongens worden gevraagd om een ​​cijfer te herhalen vanwege slechte schoolprestaties. Wanneer een jongen worstelt, is de kans groter dat hij wordt geëvalueerd op ADHD of LD (en vervolgens wordt gediagnosticeerd) dan achtergehouden. Maar een docent die een ongeorganiseerde vrouwelijke student observeert - iemand die niet vooruit kan plannen, deadlines voor projecten kan halen, enzovoort - is van mening dat ze er baat bij heeft als ze een jaar wordt tegengehouden. "Een jaar later is het meisje niet beter af omdat ze de oorzaak van haar problemen nog steeds niet heeft ontdekt," zegt Dr. Quinn.

Het zelfvertrouwen van meisjes met ADHD lijkt ook slechter te zijn dan dat van jongens met ADHD (wat kan verklaren waarom uit het onderzoek bleek dat meisjes drie keer eerder geneigd waren om antidepressiva te nemen voordat ze werden gebruikt gediagnosticeerd). Het is dan ook niet verwonderlijk dat de aandoening een negatieve invloed kan hebben op de emotionele gezondheid en het algemene welzijn van een vrouw. Volgens Dr. Quinn hebben meisjes met ADHD de neiging om meer stemmingsstoornissen, angstgevoelens en zelfrespectproblemen te hebben dan meisjes zonder ADHD. "Ze krijgen misschien een A op een rapport, maar omdat ze drie keer zo hard moesten werken om het te krijgen, zien ze zichzelf als niet zo slim als andere mensen," zegt ze.

Een andere reden dat meisjes zo lang onopgemerkt blijven, heeft te maken met hoe verschillend elk geslacht naar school gaat. Dr. Quinn biedt dit voorbeeld: “Een mannelijke en vrouwelijke student met ADHD krijgt een langlopend project toegewezen. Ze stelden elk het werk weken uit. Vervolgens herinnert de avond voor het project zich de deadline. In plaats van te proberen het werk gedaan te krijgen, besluit de jongen om afwisselend afleveringen van te bekijken SpongeBob. Ondertussen wordt het meisje gek en probeert het 's nachts een perfect project te maken. (Perfectionisme is een ander veel voorkomend gedrag bij ADHD-meisjes.) Ze eist dat haar moeder haar helpt terwijl ze tot 1 uur 's nachts blijft om haar werk af te maken. Wanneer ze de opdracht de volgende dag inlevert, heeft de leraar geen idee dat het op het laatste moment is gebeurd. '

Meisjes lijken gedwongen hun schoolwerk af te krijgen, omdat onze cultuur hen aanmoedigt om meer sociaal bewust te zijn. Ze willen meer behagen dan jongens en er wordt van hen verwacht dat ze het goed doen op school.

Omdat klassen K tot en met zes niet zo uitdagend zijn als hogere cijfers, kan een meisje met niet-gediagnosticeerde ADHD het prima doen op de basisschool - en dan wankelen. "Op de middelbare en middelbare school zijn de aandachtseisen groter voor een student, dus ze kan niet door te werken met 50 procent efficiëntie", zegt Andrew Adesman, M.D., directeur van de verdeling van gedrags- en ontwikkelingsstoornissen in het Kinderziekenhuis van Schneider in New Hyde Park, New York, en lid van de nationale raad van bestuur voor CHADD. "En omdat de kinderen op de middelbare en middelbare school vaker van klas veranderen, hebben leraren geen tijd om de kinderen te leren kennen en problemen te ontdekken."

Sommige meisjes compenseren dit ook door strategieën te ontwikkelen die hun ADHD maskeren. Zoals eerder vermeld, kan het perfectionisme zijn. Een meisje kan bijvoorbeeld uren doorbrengen met het maken van aantekeningen over elk hoofdstuk waarop ze wordt getest om een ​​goed cijfer te garanderen. Of ze kan obsessief-compulsief worden, haar rugzak controleren en opnieuw controleren om te zorgen dat ze alles heeft.

ADHD-geslachtsverschillen komen ook buiten het klaslokaal naar voren. Onderzoek toont aan dat meisjes met ADHD vaker door hun leeftijdgenoten worden afgewezen dan jongens. De belangrijkste reden is dat, in vergelijking met jongens, vriendschappen van meisjes meer verfijning en meer onderhoud vereisen. "Twee jongens kunnen elkaar ontmoeten op de speelplaats en beginnen een gat naar China te graven met hun schoppen, en ze zijn instant vrienden. Vriendschap onder meisjes is complexer, zelfs op jonge leeftijd. Het vereist het oppakken van sociale signalen en binding, ”zegt Dr. Quinn.

Met neigingen naar impulsiviteit, hyperactiviteit en vergeetachtigheid, kan het moeilijk zijn om je mond te houden, om niet constant te onderbreken of om de verjaardag van je beste vriend te onthouden. En wanneer iedereen in de groep de nieuwe oorbellen van Jessica bewondert en het meisje met ADHD iets totaal ongerelateerds uitstraalt, kijken de andere meisjes naar haar en vragen zich af waar ze vandaan komt. Dit soort sociale onhandigheid maakt het moeilijk voor een meisje om zich goed te voelen over zichzelf en relaties te onderhouden.

Helaas zijn deze tekenen vaak niet voldoende om ADHD te suggereren. In het geval van de 14-jarige Danielle Cardali uit Suffolk County, New York, duurde het twee evaluaties voordat haar leraar en ouders konden achterhalen waarom haar cijfers laag bleven. Omdat ze in de vierde klas met ADHD was geclassificeerd, had ze recht op 45 minuten per dag één-op-één lerarentijd in een bronnenruimte. Maar echte verbetering kwam pas in de zevende klas, toen ze Strattera en Concerta werd voorgeschreven. "Na dat eerste kwartaal van de medicatie kreeg ik hoge C's en lage B's", zegt Cardali. "Ik leek een beter begrip te hebben van wat er gaande was in de klas."

In sommige gevallen stuit een ouder op ADHD nadat een leerstoornis is ontdekt. (Ze bestaan ​​vaak naast elkaar, en daarom is het belangrijk om de ene ook te testen op de andere.) Dat was het geval met de 7-jarige Allison Isidore uit Montclair, New Jersey. Haar moeder, Liz Birge, had de gelegenheid om haar dochter eenmaal per week 45 minuten in de klas aan het werk te zien, toen ze zich aanmeldde als assistent bij een schrijfworkshop. Liz ontdekte dat haar eerste klasser veel moeite had om geluiden aan letters te koppelen en dat ze geen interesse toonde om te proberen te schrijven. Uit testen bleek dat Allison zowel een leerstoornis als ADHD heeft.

Meisjes helpen met ADHD

Als ouders vermoeden dat hun dochter ADHD heeft (of een leerstoornis), Drs. Quinn en Wigal sporen hen aan niet te wachten, zelfs als leraren geen bezorgdheid hebben geuit. Zoals eerder vermeld, zoeken leraren meestal naar hyperactiviteit, desorganisatie of vergeetachtigheid als de tekenen van ADHD voordat ze een evaluatie aanbevelen. Maar de manier waarop ADHD zich vaak uitdrukt bij meisjes - overmatig praten, slecht zelfbeeld, piekeren, perfectionisme, risico's nemen en nieuwsgierigheid - wordt zelden als zodanig gelezen [zie Makkelijk te missen ADHD-symptomen bij meisjes].

De kinderarts van uw dochter kan mogelijk een evaluatie doen (als uw dochter een adolescent is, zoek dan eerst uit als de arts comfortabel werkt met tieners), maar het is het beste om met een ADHD te werken specialist. Zorg ervoor dat de evaluerende clinicus een grondige medische geschiedenis heeft (inclusief familiegeschiedenis, vanwege de hoge erfelijkheid van ADHD). De arts moet ook samenwerken met de school van uw kind om meer informatie over zijn gedrag te verkrijgen. "En aangezien adolescenten een geweldige bron van informatie over hun eigen ervaring zijn, moedigt u een tiener aan om rechtstreeks met haar arts te praten," adviseert Dr. Wigal.

Voor een meisje met ADHD kan een officiële diagnose uiteindelijk welkom nieuws zijn. "Iedereen veronderstelt dat een diagnose van ADHD een stigma is", zegt Dr. Quinn. “In feite zei 56 procent van de meisjes in onze enquête dat ze zich beter voelden nadat ze eindelijk een naam hadden gekregen voor wat ze voelden. Slechts 15 procent zei dat ze zich slechter voelden. Voor de meesten was het een opluchting om te ontdekken dat ze niet lui, gek of dom waren. "

Meer goed nieuws: ouders van meisjes met de diagnose ADHD zoeken vaker een behandeling dan ouders van jongens met de diagnose ADHD, omdat alleen de ernstigere gevallen worden gediagnosticeerd. 'Meisjes kunnen in één opzicht een klein voordeel hebben ten opzichte van jongens', schreven Quinn en Wigal in het onderzoekspaper van Harris. "Zodra ze ervan worden verdacht ADHD te hebben, zijn hun ouders geneigd om meer medisch advies in te winnen." En dat is een goed voorteken voor meisjes.

[Zelftest: kan uw dochter gevoelige afstoting hebben?]

Bijgewerkt op 22 december 2019