Stop de cyclus van schaamte voor meisjes met ADHD

Op 21-jarige leeftijd realiseerde ik me met trots mijn droom om verslag uit te brengen voor een groot dagblad. Ik kreeg veel verhalen op de voorpagina, totdat ik stomme fouten begon te maken. De meeste waren onbeduidend - verkeerd gespelde namen en dergelijke - maar kwam toen een doozy: ik citeerde onwillekeurig een officier van justitie, waardoor het leek alsof hij iemand met een moord had aangeklaagd terwijl hij dat niet had gedaan.

Angstig, en met goede reden, dat ik mijn carrière saboteerde, zocht ik professionele hulp. Gezien het tijdperk - de vroege jaren 1980 - betekende dat dat ik een aantal maanden op de bank van een psychiater lag en klaagde over mijn jeugd. Ik had nog nooit van gehoord ADHD bij meisjes. Ondertussen nam ik de meer pragmatische stap van mezelf te trainen om elk woord dat ik schreef voor publicatie minstens drie keer te lezen voordat ik het deponeerde.

Een of beide strategieën werkten, en mijn carrière ging vooruit, ongeschonden door blunders. Maar in 2007 keerde ik terug naar mijn oude psychiater en had opnieuw hulp nodig. Ik was overgestapt van buitenlandse rapportage naar het opvoeden van twee kinderen in de buitenwijken, het schrijven van boeken en tijdschriftverhalen in welke tijd ik ook had. Maar ik had veel te veel ruzie met mijn man en kinderen, en ik kon nooit mijn sleutels vinden - of zonnebril, of pennen, of veel andere dingen.

Hoe de wereld was veranderd! Deze keer was er in plaats van de bank en de klachten maar één afspraak. Na enkele uren op het kantoor van de dokter te hebben doorgebracht, concludeerde hij dat er een goede kans was dat ik had ADHD. Hij schreef een stimulans voor om het te behandelen.

Kijkend naar mijn leven door mijn nieuwe ADHD-lens loste tientallen jaren mysteries op over mijn gedrag. Eindelijk wist ik waarom mijn ouders me Chatty Kathy noemden, en waarom ik door de jaren heen zoveel geweldige sieraden heb verloren, om nog maar te zwijgen over andere essentiële dingen. Het gaf me ook het lidmaatschap van een verrassend grote gemeenschap van voorheen verbijsterde, midlife vrouwen die soortgelijke doorbraken hebben gemaakt.

[Tale This: ADHD-test voor meisjes]

ADHD-diagnosetarieven bij vrouwen en meisjes

Amper 35 jaar nadat 'Attention Deficit Disorder' voor het eerst verscheen in de bijbel van de psychiatrie, de Diagnostische en statistische handleiding voor geestelijke aandoeningen (DSM), zeggen eerstelijns klinische therapeuten dat het vergroten van het bewustzijn van de aandoening ertoe heeft geleid dat veel meer meisjes de diagnose hebben gekregen terwijl ze jong zijn. Hoewel meisjes en jongens momenteel worden gediagnosticeerd in een verhouding van ongeveer 1 tot 3 - van ongeveer 1 tot 8 in de jaren negentig - is het percentage voor diagnoses van volwassen vrouwen en mannen ongeveer 1 op 1.

"Het is slechts een kwestie van tijd voordat we merken dat dit een stoornis is voor gelijke kansen, hoewel minder opvallend voor de hand liggende voor meisjes ', zegt psycholoog en auteur Kathleen Nadeau, Ph. D., een baanbrekende expert op het gebied van vrouwen met ADHD.

Dat is geen unieke mening, noch unaniem. Experts waaronder psycholoog Stephen Hinshaw, Ph. D., hoofd van een grote longitudinale studie van meisjes met ADHD, en psycholoog en auteur Russell A. Barkley, Ph. D., is van mening dat de verhouding tussen meisjes en jongens met de aandoening correct is. "Jongens lijken kwetsbaarder te zijn voor psychopathologie," zegt Hinshaw, onder verwijzing naar cijfers van autisme bij kinderen die ook dramatisch hoger zijn voor jongens - in de orde van 5 tot 1.

Hinshaw, auteur van The Triple Bind: Onze tienermeisjes redden van de druk van vandaag, speculeert dat hogere percentages ADHD bij volwassen vrouwen kunnen worden verklaard doordat vrouwen een variatie van de aandoening hebben die langer duurt dan bij mannen.

[Lees dit: "Dat verklaart alles!" Mijn ADHD op volwassen leeftijd ontdekken]

Het is inmiddels welbekend, legt hij uit, dat jongens met ADHD vaker dan meisjes hyperactiviteit en impulsiviteit vertonen. Meer meisjes dan jongens worden gediagnosticeerd met het 'onoplettend', dagdromerige type van de aandoening. Toch tonen verschillende longitudinale onderzoeken aan dat symptomen van activiteit tijdens de adolescentie vervagen, terwijl onderliggende problemen met aandacht en organisatorische vaardigheden meestal aanhouden tot in de volwassenheid.

Toch kunnen andere factoren ook verklaren waarom de man-vrouw tarieven veranderen in volwassenheid, zegt Hinshaw. Misschien zijn vrouwen eerlijker dan mannen over aandachtsproblemen op volwassen leeftijd. Bovendien vermoedt hij dat Nadeau en andere experts gelijk hebben door te suggereren dat veel jonge meisjes met ADHD onder de radar zijn, alleen te identificeren als volwassenen.

Inderdaad, hyperactiviteit, en vaak agressie, gaat samen met vele gevallen van ADHD. Meestal worden meer jongens met ADHD opgemerkt en geholpen, terwijl meisjes hun frustratie naar binnen richten. De kosten voor vrouwen zijn jaren van laag zelfvertrouwen en psychische schade.

Hoe niet-gediagnosticeerde ADHD meisjes in gevaar brengt

"Meisjes met ADHD hebben op veel manieren grote problemen", zegt Hinshaw. Hij en zijn team analyseerden de resultaten van 10-jarige follow-up interviews met 140 meisjes in de leeftijd van 7 tot 12 jaar toen ze voor het eerst werden ondervraagd. Zijn gegevens, samen met andere rapporten verzameld over vijf jaar, tonen aan dat meisjes met ADHD aanzienlijk zijn verhoogd risico op problemen variërend van lage academische prestaties tot drugs- en alcoholmisbruik en zelfs zelfmoord pogingen. Vrouwen hebben in het algemeen meer last van angst en stemmingsstoornissen dan mannen, en het lijkt erop dat de snelheid nog groter is wanneer ADHD een factor is.

EEN studie gepubliceerd in de Archives of General Psychiatry ontdekte dat meisjes met ADHD een veel hoger risico liepen dan andere meisjes, of dan jongens met de aandoening, voor klinische stemmingsstoornissen en zelfmoordpogingen. Een andere rapport, gepubliceerd in de American Journal of Psychiatry, onthulde dat meisjes met ADHD meer kans hadden dan anderen om antisociaal gedrag te vertonen en te lijden aan middelengebruikstoornissen of angstgevoelens.

Wat duidelijk is uit zijn follow-up, zegt Hinshaw, is dat meisjes met ADHD met jongens de sterke risico's delen van schoolfalen, afwijzing door leeftijdsgenoten en middelenmisbruik. In tegenstelling tot jongens hebben ze ook een bijzonder hoog risico op het ontwikkelen van stemmingsstoornissen, zelfverwondend gedrag en eetstoornissen. "Met andere woorden, meisjes met ADHD lijken een breder scala aan moeilijke resultaten te laten zien dan jongens," zegt hij.

Hinshaw zegt dat meisjes schade ondervinden van eerdere en effectievere socialisatie. Ze worden vanaf jonge leeftijd getraind om geen problemen te veroorzaken en om fouten en wangedrag te verbergen. Ze richten hun frustratie op zichzelf, in plaats van op anderen. Toen ik een tiener was, maakten mijn ouders zich misschien zorgen dat ik een stemmingsstoornis had, maar ze vermoedden nooit dat ik een aandachtsstoornis zou kunnen hebben. En zo gaat het tegenwoordig in veel gezinnen. Meisjes met onoplettend ADHD zullen waarschijnlijk later worden gediagnosticeerd dan jongens, en voor iets heel anders.

Ondertussen worden meisjes met het hyperactieve type ADHD meer gestigmatiseerd dan jongens met dezelfde diagnose. Kinderen op de speelplaats beschouwen impulsiviteit en afleiding als jongensachtig. Jongens krijgen vaker een pass van andere kinderen en leerkrachten, vooral als hun symptomen niet ernstig zijn. Meisjes worden verbannen.

Voor veel jonge vrouwen voelt de angst, stress en een laag zelfbeeld dat gepaard gaat met ADHD ondraaglijk door de vroege volwassenheid. De structuur van school is verdwenen, een positief voor jongens maar een verlies voor meisjes, die volgens Hinshaw het beter doen met regels en routines.

Wanneer vrouwen met ADHD trouwen en kinderen krijgen, raken velen van hen wat psychotherapeut en auteur Sari Solden 'een vreselijke muur van schaamte' noemt. De maatschappij verwacht geweldige prestaties van geheugen en organisatie van moeders, van het bijhouden van kritieke feiten over leraren en kinderartsen tot het organiseren van maaltijden en meerdere schema's. En zonder behandeling, of een eigen 'vrouw', kunnen veel vrouwen het niet aan.

Is ADHD bij meisjes en vrouwen erfelijk?

ADHD is sterk erfelijk, en veel vrouwen zoeken hulp als volwassenen omdat een gloeilamp uitgaat wanneer ze een kind krijgen dat wordt gediagnosticeerd. Dit was het geval met Joy Carr. Het kijken naar haar preteen-zoon die zijn diagnostische vragenlijst invulde, bracht een stroom herinneringen met zich mee - van haar eigen rommelige kluisjes, verloren leerboeken en leraren die haar helder maar lui noemden. Carr, die in de buurt van Buffalo, New York woont, volgde een bekend patroon voor jongvolwassenen met ADHD, stopte op de universiteit als junior, trouwde op 22-jarige leeftijd en kreeg een jaar later haar eerste kind.

Jarenlang overweldigde haar huishoudelijke taken haar. Ze zou beginnen met een karwei, van een lijst die haar man had opgesteld, en vervolgens op een zijspoor komen, waardoor de taken half waren voltooid. "Ik gooi een lading wasgoed erin en vergeet het dagenlang", zegt Carr. "Tegen die tijd zou het muf ruiken, dus ik zou het opnieuw wassen. En dan zou ik het weer vergeten. "

In 2007 veranderde Carr's leven echter in positieve zin nadat ze haar ADHD-diagnose kreeg en ADHD-medicatie begon te nemen. "De brullende, razende gedachten in mijn hoofd kalmeerden," zegt ze. In datzelfde jaar ging ze terug naar de universiteit om haar bachelordiploma af te ronden. Nadat ze het hoofd had geboden aan haar zoon, verontschuldigde ze zich bij haar moeder voor het verdriet dat ze haar als kind had bezorgd.

Vrouwen vertellen trieste verhalen over het verschijnen voor diagnoses. Kathleen Nadeau, die zichzelf diagnosticeerde in haar jaren '30, was een student aan vier verschillende hogescholen. Sari Solden, die 42 was toen ze erachter kwam dat ze ADHD had, zegt dat haar dagboeken getuigen van tientallen jaren afvragen wat er mis was. Was ze onvolwassen? Had ze een hersentumor? Narcolepsie? Stimulerende middelen proberen na jaren zonder hen was als "mijn hersenen invetten", zegt Solden. 'Ik herinner me dat ik die avond naar een etentje ging. Er is mij een vraag gesteld en ik heb eigenlijk een verhaal verteld. ”

ADHD bij vrouwen: ander geslacht, verschillende behandeling

ADHD vertoont niet alleen verschillende symptomen bij jongens en meisjes, maar het vereist vaak een andere behandelingsstrategie, zegt Nadeau. Beide geslachten hebben baat bij stimulerende medicijnen, zegt ze, maar meisjes hebben mogelijk behandeling voor angst nodig. Ze kunnen vaak geen stimulerende middelen verdragen zonder extra farmaceutische ondersteuning.

Hinshaw zegt dat hij er niet van overtuigd is dat meisjes extra medicijnen nodig hebben om stimulerende middelen te verdragen, in vergelijking met jongens. Hij merkt op dat, voor zover meisjes waarschijnlijk stemmingsstoornissen en angst ontwikkelen, evidence-based cognitieve gedragstherapieën nuttig kunnen zijn. Nadeau beveelt ook groepstherapie aan als een genderspecifieke strategie om meisjes en vrouwen aan te moedigen om gebruiken hun verbale vaardigheden om elkaar te ondersteunen, copingstrategieën te ontwikkelen en niet te voelen geïsoleerd.

Nadeau en haar collega, kinderarts Patricia Quinn, M.D., hebben geprobeerd hun leeftijdsgenoten te overtuigen om een ​​diagnostisch hulpmiddel met symptomen te gebruiken dat meer meisjes zou helpen begrijpen dat ze mogelijk hebben ADHD. Nadeau zegt dat ze niet optimistisch is dat een dergelijke verandering op tijd zal komen voor de volgende editie van de DSM.

Het onderzoek van Hinshaw, evenals ander onderzoek dat meisjes naar volwassenheid volgt, biedt hoop op meer interventies in de loop van de tijd, maar voor nu moeten ouders en leraren werken om te helpen meisjes die worstelen met afleiding - ze thuis en in klaslokalen vinden en hen ondersteunen bij het krijgen van diagnoses, zelfs als ze misschien niet precies bij het symptoom passen profiel.

Vrouwen met ADHD moeten het woord verspreiden. Terwijl een beetje tegenspoed je sterker maakt, stel je voor wat vrouwen met ADHD zouden kunnen bereiken als we de energie die we gebruiken zouden kunnen gebruiken om onszelf in elkaar te slaan en de wereld te veranderen.

ADHD-symptomen Checklist voor meisjes

Psycholoog Kathleen Nadeau heeft een symptomenchecklist opgesteld voor meisjes die ervan worden verdacht ADHD te hebben. Het moet worden ingevuld door meisjes zelf, niet door ouders en leraren, omdat meisjes ADHD meer intern ervaren dan jongens, die aandacht krijgen met onhandelbaar gedrag.

Veel van de vragen van Nadeau zijn van toepassing op jongens, omdat ze betrekking hebben op problemen met de productiviteit, algemene afleidbaarheid, impulsiviteit, hyperactiviteit en slaapproblemen. De fragmenten die volgen zijn echter vooral gericht op meisjes:

Angst en stemmingsstoornissen

• Ik heb vaak het gevoel dat ik wil huilen.
• Ik krijg veel buikpijn of hoofdpijn.
• Ik maak me veel zorgen.
• Ik voel me verdrietig, en soms weet ik niet eens waarom.

Angst op school

• Ik vrees dat de leraar me aanroept omdat ik vaak niet goed heb geluisterd.
• Ik schaam me in de klas als ik niet weet wat de leraar ons heeft opgedragen.
• Zelfs als ik iets te zeggen heb, steek ik mijn hand niet op en doe ik vrijwilligerswerk in de klas.

Tekorten aan sociale vaardigheden

• Soms vinden andere meisjes me niet leuk, maar ik weet niet waarom.
• Ik heb ruzie met mijn vrienden.
• Als ik me bij een groep meisjes wil aansluiten, weet ik niet hoe ik ze moet benaderen of wat ik moet zeggen.
• Ik voel me vaak buitengesloten.

Emotionele overreactiviteit

• Ik krijg meer last van mijn gevoelens dan van de meeste meisjes.
• Mijn gevoelens veranderen veel.
• Ik word meer boos en boos dan andere meisjes.

Ouders en leerkrachten: klinkt dit als een meisje dat je kent?

Vijf veelbetekenende tekenen dat uw dochter of student ADHD kan hebben - volgens Kathleen Nadeau:

• Verliest ze vaak persoonlijke spullen, haar sleutels of haar rugzak?
• Is haar kamer altijd rommelig - zelfs 15 minuten nadat je hem hebt opgeruimd?
• Voelt ze zich vaak angstig om schoolopdrachten op tijd binnen te krijgen?
• Spreekt ze overdreven veel?
• Gedraagt ​​ze zich goed op school, en komt ze thuis aan het eind van de dag? Kan ze over de rand worden geduwd door triviale provocatie?

[Lees dit volgende: ADHD bij meisjes - Waarom het wordt genegeerd, waarom dat gevaarlijk is]

Bijgewerkt op 6 november 2019