Nog een kans voor Danielle

Voordat Kimberly Majerowicz, 39, en haar dochter Danielle, 17, leerden dat ze beiden ADD hadden, eindigden de meest gewone interacties tussen het paar vaak in bittere schreeuwende wedstrijden of tranen. Het Timonium, Maryland, het huis dat ze deelden met de stiefvader van Danielle en twee jongere broers en zussen was een slagveld.

De belangrijkste reden voor hun gevechten? Danielle's uitdagende gedrag. In eerste instantie leek het niets meer dan een slecht geval van tieneropstand: het verven van haar haarbrandweerauto rood, in gescheurde spijkerbroek en oversized sweatshirts met capuchon, die haar slaapkamer weggooit en weigert schoon te maken up. Toen kwamen Danielle's falende cijfers, de draad die ze in het alarmsysteem sneed zodat ze 's nachts naar buiten kon sluipen, de wodkafles onder haar bed en ten slotte een dagboek dat gedachten over zelfmoord openbaarde.

Ondertussen ging Kimberly om met haar eigen gevoel van falen. Elke dag vroeg ze zich af of ze in staat zou zijn om de energie op te halen om quota's te halen in haar hogedruk verkoopbaan, het huis schoon te maken en boodschappen te doen. Het hielp haar onrustige dochter haar leven om te draaien, leek haar mogelijkheden te boven.

Ten slotte ondernam Kimberly actie en hun individuele ADD-diagnoses in 2001 hebben ze elk een tweede kans gegeven. Hier is een blik op hoe ver ze zijn gekomen.

Kimberly: De middelbare school was zwaar geweest, maar zodra Danielle aan de negende klas begon, werd het echt slecht. Haar leraren begonnen bijna elke avond te bellen en vertelden me dat ze haar huiswerk niet had ingeleverd en bijna in de steek was gelaten. Ik zou reageren door tegen haar te schreeuwen: “Wat is er mis met jou? Waarom kun je jezelf niet bij elkaar brengen? 'Ik zou haar verbieden tv te kijken of haar vrienden te zien, maar niets maakte een verschil. Ze zou zich omdraaien en weglopen.

Danielle: Het was zover gekomen dat ik bang was om naar school te gaan en bang was om naar huis te gaan. In de klas zou ik krabbelen in plaats van notities maken. Het was alsof ik in trance was. Ik zou het gevoel hebben dat ik daar fysiek was, maar mijn geest zou geen verbinding maken met iets dat ik aan het lezen of horen was. Ik zou mijn huiswerk afblazen en dan proberen het de volgende ochtend in mijn eerste klas in vijf minuten te doen. Ik begon Cs, Ds en Fs te krijgen.

Kimberly: Nu zie ik overeenkomsten in ons gedrag. Er waren dagen dat ik mijn kinderen naar school zou brengen, naar huis zou terugkeren en meteen weer in bed zou kruipen. Destijds was ik werkzaam in de medische verkoop. Ik wist dat ik verkopen moest doen, maar ik zou ze blijven uitstellen. Dan haast ik me om in een week een maand omzet te maken. Ik zou het voor elkaar krijgen, maar geef mezelf zoveel angst.

Danielle: Mijn moeder zat altijd in mijn zaak over mijn cijfers en mijn kamer. Ik vond het niet leuk dat alles mijn schuld was. Ik begon pot te roken of te drinken na schooltijd en in het weekend.

Kimberly: De stiefvader van Danielle bleef op de achtergrond. Hij begreep niet waarom ze haar kamer niet kon opruimen of goede cijfers kon halen. Voor hem was ze gewoon lui. Maar ik was wanhopig op zoek naar inzicht in het gedrag van Danielle. Op een dag keek ik door haar kamer, en toen ontdekte ik de lege wodkafles en haar dagboek. Toen ik de ingangen las en zei dat ze me haatte en haar leven haatte, besloot ik dat we een familietherapeut nodig hadden.

Danielle was bang om elke week naar onze sessie te gaan. Ik kan het haar niet kwalijk nemen. We zaten zes maanden samen in familiebegeleiding en we kwamen nergens. Tot slot flapte ik tijdens een sessie eruit: "Kon mijn dochter ADD hebben?" Ik weet niet waarom ik dit zei, behalve dat ik me herinnerde dat ik een artikel over ADD had gelezen. De therapeut zei dat ADD niet haar specialiteit was, maar ze gaf me er wat informatie over. Die nacht ging ik op internet en vond ik een ADD-checklist. Zodra ik het begon te lezen, begon ik te huilen. Het enige dat ik kon bedenken was: "Oh mijn god, dit is Danielle. En dit is precies hoe ik me voelde op haar leeftijd - en hoe ik nog steeds voelen."

Danielle: Toen mijn moeder me vertelde dat ze dacht dat ik ADD had, werd ik boos. ik deed niet met een andere arts wilt omgaan. Maar ik stemde er eindelijk in om het eens te proberen.

Kimberly: Toen Danielle werd getest, kreeg ik een checklist om ook zelf in te vullen. Binnen dezelfde week werden we allebei gediagnosticeerd door dezelfde kinderpsycholoog. Na onze diagnoses te hebben ontvangen, begon Danielle Kathleen Nadeau, Ph. D., een psycholoog die gespecialiseerd is in ADD, te zien.

In het begin zouden we anderhalf uur rijden om dr. Nadeau twee keer per week te zien. Het was een enorme tijdsbesteding. Maar als je bang bent om je kind emotioneel of zelfmoord te verliezen, doe je alles wat je moet doen. De boodschap was eigenlijk: "Geen excuses meer." Of we konden elkaar de schuld geven, of we konden beslissen dat we wilden veranderen. Binnen twee weken hebben we meer vooruitgang geboekt dan in zes maanden gezinsbegeleiding.

Danielle: Dr. Nadeau was anders dan de gezinstherapeut. Ze hield me echt verantwoordelijk voor mijn acties door me tijdens elke sessie aan één onderwerp te houden. Met de familietherapeut bleven we van het ene onderwerp naar het andere gaan, wat betekende dat we nergens met iets konden komen.

Dr. Nadeau leek te begrijpen wat ik doormaakte. Toen ik zei dat ik mijn hand niet ophief in de klas omdat ik bang was dat ik dom zou klinken, probeerde ze me bijvoorbeeld niet te analyseren. In plaats daarvan zei ze dat dat heel gebruikelijk was bij meisjes die ADD hebben. Het was een enorme opluchting om te weten dat ik niet de enige was die zich zo voelde.

Ik heb Dr. Nadeau bijna een jaar gezien. Beetje bij beetje begon ik verbeteringen te zien. Wetende dat er niets mis mee was me hielp me ook om te stoppen met drugs en alcohol.

Kimberly: Mijn relatie met mijn dochter ging altijd over het neerhalen van haar. Maar omdat we allebei de diagnose kregen, heb ik gewerkt aan het opbouwen van haar talenten. Ze had het gevoel dat ze faalde in elk aspect van haar leven, maar ik wees erop hoe geweldig haar gedichten waren. Dit jaar is ze in het Engels en wil ze schrijfster worden.

Danielle: Ik denk soms aan alles wat mijn moeder heeft gemist. Op 35-jarige leeftijd schakelde ze eindelijk over naar de carrière die ze altijd al wilde hebben. Ik zou niet willen dat iemand doorging wat een van ons doormaakte.

Kimberly: Vroeger dacht ik aan een baan als iets dat je kreeg en deed, gewoon om er een eind aan te maken. Ik voelde me ellendig, maar ik was bang om de stabiliteit van mijn werk op te geven. Ik had altijd al een binnenhuisarchitect willen zijn, maar hoewel ik naar school was gegaan voor design, had ik er geen vertrouwen in dat ik erin zou slagen. Toen ik hoorde dat ik ADD had en ervoor werd behandeld, gaf dat me dat vertrouwen.

Ik stopte met mijn verkoopbaan en begon mijn eigen ontwerpbureau. Het blijkt dat ik financieel veel succesvoller ben geweest dan voorheen, omdat ik dol ben op wat ik doe. Ik heb het gevoel dat ik pas vier jaar geleden ben begonnen met leven. We werkten ook met een kinderarts die ons beiden medicijnen voorschreef. 'S Ochtends, voordat het begint te werken, denk ik nog steeds: "Oh, mijn god. Ik bezit mijn eigen bedrijf. Ik ga falen, 'terwijl ik mezelf uit bed sleep. Maar dan, 20 minuten later, gaat de gloeilamp in mijn hoofd aan en ik denk: “Oké. Ik kan dit doen."

Danielle: Ik gebruik de laatste vier jaar hetzelfde medicijn. Ik blijf het nog een keer proberen, omdat het me echt helpt om me op school te concentreren, maar de bijwerkingen zijn niet leuk - het maakt me zenuwachtig en geeft me een maagpijn en een droge mond. Ik gebruik nu al een paar maanden geen medicatie, maar ik zou er graag een willen vinden die net zo goed werkt voor mij als die van mijn moeder.

Kimberly: Een van de belangrijkste dingen die ik heb geleerd, was mijn gevechten kiezen. We hadden zoveel problemen dat ze haar huiswerk vergat of een rommelige kamer had in vergelijking met alcoholmisbruik of praten over zelfmoord. Ik stopte met vechten om kleine dingen, en dat is goed voor Danielle. Ze heeft zelf enorme stappen gemaakt. Vroeger had ze het gevoel dat ze moest 'passen'. Nu, als ze weet dat iemand om haar heen drugs gebruikt, staat ze op om te vertrekken.

Danielle: Ik doe het zoveel beter, en ik ben zelfs op zoek gegaan naar hogescholen. Als ik nu ergens last van heb, kan ik echt gaan zitten en een gesprek met mijn moeder voeren. We hebben onze eigen speciale uitstapjes - voor het diner en een film, of winkelen - wanneer we voelen dat we weg moeten.

Kimberly: Vier jaar geleden keek deze jongen me aan en haatte me. Ze dacht altijd dat ze dingen voor me moest verbergen. Ik probeer niet haar beste vriend te zijn, maar mijn dochter vertrouwt me nu in. Ik heb nog steeds spijt dat ik zoveel jaren heb gemist om van haar te genieten, maar ik ben dankbaar dat we zijn waar we zijn.

Tegen ouders die vermoeden dat hun kind een aandachtstekortstoornis heeft, zeg ik dat ik op zoek moet naar één kernzin: "Je begrijpt het gewoon niet." Ik begreep het niet - en ik had ADD! Nu begrijp ik zoveel. Ik weet dat Danielle niet op een star pad gaat lopen, wat mogelijk meer hobbels langs de weg betekent. Maar nu we weten waar we mee te maken hebben, wordt de reis veel leuker.

Bijgewerkt op 25 september 2017