Hoe koel te blijven

Iedereen wordt soms boos. Maar gezien onze voorliefde voor ongeduld en impulsiviteit, wij volwassenen met aandachtstekortstoornis (ADHD of ADD) verliezen onze cool vaker dan de meeste.

Gelukkig heb ik eenvoudige, maar effectieve manieren gevonden om kalm te blijven ondanks de dagelijkse beslommeringen files, saaie vergaderingen, onbeleefde verkopers, parkeerkaarten, lang wachten op klantenservice, en zo Aan.

Mijn verloren bagage

Niet lang geleden vloog ik naar huis naar Washington D.C. na een lange, vermoeiende reis. Wat een opluchting om weer thuis te zijn, dacht ik, terwijl ik de bagage op de lopende band in de gaten hield. Maar opluchting veranderde in frustratie en vervolgens in woede, toen ik me realiseerde dat het niet zou gebeuren, hoe graag ik mijn koffer ook wilde laten uitkomen. De luchtvaartmaatschappij was mijn bagage kwijt. Nog een keer. Ik was woedend.

Terwijl ik naar de klantenservice sjokte, deed ik precies wat ik mijn klanten in dergelijke situaties moest doen - ik haalde een paar keer langzaam en diep adem. Ik bleef diep ademen (in door de neusgaten en uit door de mond), en slaagde erin om beschaafd te zijn als de man achter de balie legde uit dat mijn koffer pas daarna thuis zou worden afgeleverd middernacht.

Ik was nog steeds aan het roken toen ik aan boord van de metro ging, hoewel ik blij was dat ik geen scène op het vliegveld had veroorzaakt. Terwijl ik ging zitten voor de rit naar huis, dacht ik na over hoe mijn voormalige cliënt, Richard, de situatie zou hebben aangepakt.

[Gratis hand-out: 9 waarheden over ADHD en zware emoties]

Richard doet het nu goed, maar hij was een heethoofd toen hij me voor het eerst zag. Hij verloor zijn geduld in allerlei dagelijkse situaties, vooral die waarover hij weinig controle had.

Lange vergaderingen op het werk maakten hem gek (langdradige baas). Idem voor spitsuren tijdens het spitsuur (verkeer), lange familie-uitstapjes in de auto (kibbelende kinderen) en discussies met zijn vrouw over geld (verschillende prioriteiten). Eens, terwijl hij probeerde een opbergkast te monteren, raakte hij zo gefrustreerd (slechte instructies) dat hij het ding door de kamer gooide.

Problemen voorkomen

Richard en ik begonnen ons werk samen door manieren te identificeren waarop hij in dergelijke situaties op zijn minst enige controle kon uitoefenen. Hij besefte dat hij meer kans had om koel te blijven tijdens gezinsuitstapjes als hij van tevoren voldoende rust kreeg. Op dezelfde manier ontdekte hij dat het nuttigen van een snack voor een vergadering hem hielp kalm te blijven, ongeacht hoe lang zijn baas dronk. Robert besefte ook hoe belangrijk het was om zijn gevoel voor humor te behouden voor zijn welzijn. Hij begon Dilbert-tekenfilms te verzamelen en voegde er zelfs aan toe gevoel voor humor naar zijn paklijsten.

Richard gevonden ademhalingsoefeningen vooral effectief. Hij maakte er een gewoonte van om 10 langzame, diepe ademhaling te nemen voordat hij in zijn auto stapte, ging zitten voor vergaderingen, enzovoort. Hoe meer hij deze eenvoudige techniek beoefende, hoe beter het werkte.

Toen ik eindelijk thuiskwam, realiseerde ik me dat de sleutel van mijn appartement in mijn nog steeds ontbrekende koffer lag. Nu op de rand van tranen, haalde ik nog een keer diep adem en belde onderhoud, dat niet bekend staat om zijn snelle service wanneer huurders worden buitengesloten. Met alle goede moed die ik kon opbrengen, legde ik mijn benarde situatie uit en concludeerde met: "Ik zal de frazzled uitziende dame zijn die half flauwvalt op de bank in de lobby."

De onderhoudsman lachte. "Wacht daar, Sandy," zei hij. "Ik kom zo." En hij was.

[Zelftest: kunt u emotionele hyperarousal hebben?]

Bijgewerkt op 26 oktober 2018