Trick or Treat: een ADHD wake-up call

"We vallen naar beneden, naar de bodem van een gat in de grond, rook ze als je ze hebt, ik ben zo bang dat ik nauwelijks adem kan halen, zie ik mijn lieveling misschien nooit meer terug. "- John Prine," The Bottomless Meer"

Het is Halloween in Villa Park, Illinois, 1959. Ik ben tien jaar oud in mijn zelfgemaakte Zorro-kostuum. Mijn schaduw op het maanverlichte trottoir lijkt op de schaduw van Guy Williams in het tv-programma. Ik ben Zorro - "een vos zo sluw en gratis." Mijn vriend David zegt dat het laat is; we moeten naar huis met onze lekkernijen voordat de tieners naar buiten komen om hun Halloween-trucjes te doen. Hij maakt zich zorgen dat we te ver zijn gegaan om op tijd thuis te komen met onze zakken vol Melkweg en popcornballen.

Maar ik ben niet opletten. Ik ben in mijn eigen wereld als ik Elmhurst oversteek en een onbekende straat in galoppeer. Ik ben Zorro - ik ben onoverwinnelijk... behalve wanneer ik geconfronteerd word met drie Elmhurst-tieners in leren jassen. Ze omringen me bij een straatlantaarn. Ik ben opeens heel erg goed. Twee van hen roken sigaretten; de man die me bij mijn cape opraapt, kauwt een tandenstoker. Ze stuiteren rond, nemen mijn hoed, masker, cape en al mijn snoep en sturen me terug naar Villa Park. Mijn schaduw op het maanverlichte trottoir ziet eruit als een bange 10-jarige die naar huis rent.

Maar kijk, ik ben altijd geschokt door een verandering in het weer en door de harde realiteit die mijn dagdroomende leven uit elkaar explodeert.

Alleen dit afgelopen september leek het me allemaal goed te doen in ons huis. Mijn 14-jarige ADHD dochter ging over van speciale ed. Haar lezen en schrijven was boven klasniveau en ze verblufte hen met haar projectpresentaties in sociale studies. En thuis was niet alleen haar humeur zo goed als onder controle, haar medeleven en gevoel voor humor kwamen weer tot bloei.

Mijn 21-jarige ADHD-zoon passeerde zijn tussentijd en leek eigenlijk zijn klasgenoten en sommige van zijn leraren leuk te vinden. Mijn vrouw zonder ADHD werkte harder dan ooit bij haar onderwijsbedrijf en bij haar particuliere klanten. Ze reageerde fantastisch als presentatrice en docent op de Hawaii Writers Conference. Het leek erop dat ze het eerste jaar dat haar bedrijf in het zwart zat, zou kunnen halen. En een van de leraren die voor haar werkte, verkocht ons zijn auto voor een ongelooflijk geweldige prijs.

En ik, de ADHD-vader, had in de zomer een behoorlijk succesvolle try-out van mijn solo-show in L.A. voltooid, en was terug in Honolulu tijdens het fotograferen en bewerken van een lokale videotaak die ons wat extra zou geven contant geld. Ondanks een paar hik vanwege periodes tussen mij en mijn ADHD, was ik redelijk gelukkig. Bovendien was de nieuwe therapeut aan het trainen voor het hele gezin. En we vonden een manier om de voordeur af te sluiten zodat onze enorme hond niet de straat op ging om postdragers, joggers en de aardige dame die naast haar papaaboom stond te terroriseren.

Ik was degene die ons gezin had verkocht op de droom om in de eerste plaats in Hawaii te wonen en na tien jaar worstelen met de realiteit om je een weg te banen in het paradijs, het leek alsof de zon voor ons scheen, een licht briesje dat over de kalme tropische wind waaide zee.

Maar toen, in oktober, belde de zus van Margaret vanuit Georgia. Hun moeder lag in het ziekenhuis. Hoewel ze binnen een paar dagen buiten was, schokte het ons. We zagen hoe ver we verwijderd waren van familie die ons nodig had. Mijn ouders aan de oostkust waren nog ouder en mijn vader ging opereren, maar we konden het ons niet veroorloven om heen en weer te vliegen. Maar onze beide families hadden ons nodig. Toen, los van deze realiteit, ontdekte het Hawaii-schoolsysteem dat ze geen geld meer hadden, en de omwenteling was niet goed voor het werk van Margaret of de school van mijn dochter. Toen ontwikkelde de auto die we kochten een onoplosbaar probleem met oververhitting. Toen ik me zorgen maakte dat mijn voortgang op mijn videoproject leed, heb ik dat verzwakt en mijn afspraak met de therapeut twee keer gemist. En de hond sloeg de poort om.

Zijn de dingen zoveel veranderd? Plots leek alles wat sterk en solide leek aan ons leven op een eiland in het midden van de Stille Oceaan, zwak en ongevoelig. Had ik erop gestaan ​​mijn gezin naar mijn ADHD-fantasieleven te slepen om het alleen maar in hun gezicht op te blazen? Hadden de Elmhurst-tieners zich door mijn dagdroom heen geslagen om ons allemaal een suikergoed-stelende dosis realiteit te geven?

In het midden van deze draai, gaan Margaret en ik zitten. "Ik denk dat we naar Georgië moeten verhuizen," zegt ze.

Bijgewerkt op 28 maart 2017