Gaan zelfbeschadigde littekens ooit weg?

Sommige littekens zijn een bron van trots. We laten ze zien; we wijzen naar hen en zeggen: "Kijk naar wat ik overleefde'Sommigen van ons herinneren zich die iconische scène in Kaken wanneer de jongens oude zeemansliederen zingen en vrolijk hun strijdlittekens vergelijken. Maar zelf toegebrachte wonden zijn niet altijd zo gemakkelijk te delen, en er zijn enkele littekens die we liever niet dragen. Gaan deze zelfverwondende littekens ooit echt weg?

Hoe lang duurt het voordat littekens genezen?

Ieder lichaam geneest anders. Of zelfverwonding tot littekens zal leiden, hangt af van het type en de ernst van de verwonding. Kleine verwondingen verdwijnen vaak na een handvol dagen volledig; grote zullen eerder een blijvende stempel drukken. Andere factoren, zoals medische aandoeningen of medicijnen, kunnen ook van invloed zijn op het genezingsproces. Het kan tot twee jaar duren voordat sommige littekens volledig zijn verdwenen.

Het aanbrengen van eerste hulp op een verse wond kan genezing bevorderen en littekens minimaliseren. Maar laten we zeggen dat het twee jaar, vier, misschien zelfs een decennium of meer is geweest - en de littekens zijn er nog steeds. Zullen die zelfverwondende littekens ooit verdwijnen?

Het antwoord is helaas "waarschijnlijk niet". Littekens die binnen twee jaar niet vervagen, zijn permanent.¹ Het is echter belangrijk om te onthouden dat:

• Je bent niet je littekens. Ze maken deel uit van jou, maar ze definiëren je niet.
• Littekens zijn een teken van genezing; ze zijn de manier waarop je lichaam oude wonden gesloten houdt.
• Je kunt je littekens op een veilige en gezonde manier afdekken, mocht dat nodig zijn.
• Je hoeft je echter nergens voor te schamen.

Het is aan jou om te beslissen wie je littekens mag zien. Het is ook aan jou om te beslissen hoe je je eigen littekens ziet - en om het harde werk te doen om de onzichtbare die eronder liggen te genezen.

Leven met zelfbeschadigde littekens

De littekens op mijn arm zijn dun, wit en bijna onzichtbaar tegen mijn bleke huid - volkomen onmerkbaar voor de terloopse toeschouwer. Maar ik zie ze elke keer als ik uitreik om mijn bedlamp uit te doen, en ze jeuken nog steeds soms wanneer het leven overweldigend begint te voelen.

Je hoeft niet van je littekens te houden - ik houd zeker niet van de mijne - maar je kunt ermee leren leven en omgaan met de triggers en de driften die je ermee associeert. Het is echter niet gemakkelijk; het vergt constante oefening en veel geduld.

Ik word niet elke dag wakker en bewonder het lichaam dat ik in de spiegel zie. Maar ik fixeer ook niet meer op mijn littekens. Ik zie ze, maar ze verblinden me niet langer voor de rest van wie ik ben als persoon, of wie ik nog zou kunnen worden.

Littekens zijn immers een product uit het verleden. Je kunt het verleden niet ongedaan maken, maar jij kan zet het achter je, één dag tegelijk.

Bronnen:

1. Littekens, National Health Service. Toegang tot 2 maart 2020.