Mijn tienerdochter vindt haar mensen

Ik wierp een blik op de klok naast de badkamerspiegel en vervolgens op mijn dochter die stilletjes haar spiegelbeeld aan het bestuderen was. Het was tijd voor ons om naar een reünie te gaan die om de twee jaar werd gehouden met mijn favoriete moeders, degene die ik had ontmoet toen Lee op school zat, en onze kinderen, die samen waren opgegroeid.

"Hé mam, ik kijk uit naar de reünie dit jaar. Ik heb het gevoel dat ik op een betere plek ben om met oude vrienden om te gaan dan de vorige keer. "

Ik nam de ketting die ze me gaf, een slank, klein zwaard dat aan een zilveren ketting bungelde en legde het om haar nek. Ze rechtte haar schouders en gaf me een dappere glimlach terug in de spiegel, als een prinses die klaar was voor de strijd.

Lee had geworsteld met haar angst om door andere mensen negatief te worden beoordeeld vanwege haar verschillen. Aan het begin van de negende klas had ze zich pijnlijk ontwikkeld sociale angst en was in het patroon terechtgekomen van het vermijden van schoolevenementen, feesten of uitgaan met haar vrienden.

Maar 17 won 15 op meer dan één manier. Ik zag dat ze haar verschillen het afgelopen jaar zou accepteren en ze zelfs begon te waarderen. Hoewel het nog steeds niet gemakkelijk was om het huis te verlaten, was ze klaar om vandaag bij oude vrienden te zijn, zonder een exitplan.

Toen ik naar het feest reed, zei ik: 'Weet je, Travis heeft dit jaar ook te maken met angst. Als je vandaag een kans krijgt, zou je dan... "

"Ik ben ermee bezig", zei ze.

Ik keek naar Lee die haar zwaard vingerde, elke spier strak in haar nek. Waar dacht ik aan? Dit was moeilijk genoeg voor haar om te gaan, laat staan ​​om haar te vragen contact op te nemen met Travis, een jeugdvriendin die ze in twee jaar niet had gezien.

Toen we het feest binnenliepen, stak ik Lee een duim omhoog. "Je kunt dit doen," fluisterde ik in haar oor. Ze haalde diep adem en liep toen op zoek naar de andere kinderen. Een uur later zat ik buiten toen Travis en Lee voorbij renden.

Tot nu toe, zo goed. Toen ik Lee ging zoeken voor het avondeten, zaten ze allebei op een bank, hoofden tegen elkaar, stromend uit hun hart en het aangaan van een relatie die ze vanaf die nacht tot deze tijd “beste vrienden” zouden noemen dag.

"We lijken zoveel op elkaar!", Zei Lee. "Ik heb eindelijk iemand die me begrijpt, die krijgt wat me gek maakt en waarom het zo moeilijk is om op school te passen."

Ik realiseerde me wat er in Lee's leven ontbrak. Ze moest die band voelen met anderen die ADHD en angst hebben, die veilige gemeenplaats die zoveel typische tieners op de middelbare school als vanzelfsprekend beschouwen. Anders, zoals eerder was gebeurd, kon het verpletterende gewicht van isolatie angstgevoelens verergeren en tot depressie leiden.

Een paar dagen later kreeg ik een e-mail waarin een workshop voor jongvolwassenen met sociale verschillen in verband met ADHD of autisme werd aangekondigd, en ik vertelde het aan Lee. Tot mijn verbazing stemde ze er meteen mee in om te gaan, als ze Travis kon nemen.

Toen ik ze aan het einde van de workshop ophaalde, stapte Lee in de auto en zei: "Beste dag ooit!"

"Waarom?" Vroeg ik.

"Omdat ze allemaal gek zijn... net als wij," zei Lee lachend. "We kunnen onszelf zijn."

Travis sprong in de auto achter haar aan en ze zaten dicht bij elkaar, verhalen over hun dag werden verspreid totdat ze stil werden, uitputting die opwinding inhaalde. Ik keek achterom in de achteruitkijkspiegel. Travis was op Lee's schouder in slaap gevallen toen ze het kleine zwaard om haar nek vingerde.

Ik dacht aan wat een van Lee's kunstleraren me had verteld toen ze zo lang geleden worstelde om vrienden te maken: "Het komt wel goed met haar, ze moet gewoon haar mensen vinden."

Het leek erop dat ze dat had gedaan.

Bijgewerkt op 28 november 2017