Onderzoekers vinden Sad, Lonely World in Cyberspace
In de eerste geconcentreerde studie van de sociale en psychologische effecten van internetgebruik thuis, hebben onderzoekers van Carnegie Mellon University ontdekt dat mensen die zelfs een paar uur per week online doorbrengen, ervaren hogere niveaus van depressie en eenzaamheid dan wanneer ze het computernetwerk minder zouden gebruiken vaak.
De deelnemers die aan het begin van de tweejarige studie eenzamer en depressiever waren bepaald door een standaardvragenlijst die aan alle proefpersonen werd toegediend, was het niet waarschijnlijker dat de Internet. In plaats daarvan leek internetgebruik zelf een achteruitgang van het psychisch welzijn te veroorzaken, zeiden de onderzoekers.
De resultaten van het $ 1,5 miljoen-project liepen volledig in strijd met de verwachtingen van de sociale wetenschappers die het hebben ontworpen en van veel van de organisaties die het onderzoek hebben gefinancierd. Deze omvatten technologiebedrijven zoals Intel Corp., Hewlett Packard, AT&T Research en Apple Computer, evenals de National Science Foundation.
"We waren geschokt door de bevindingen, omdat ze niet intuïtief zijn voor wat we weten over hoe sociaal internet is wordt gebruikt, "zei Robert Kraut, een professor in sociale psychologie aan de Human Computer Interaction van Carnegie Mellon Instituut. "We hebben het hier niet over de uitersten. Dit waren normale volwassenen en hun gezinnen, en gemiddeld werd het voor degenen die internet het meest gebruikten, erger. "
Internet wordt geprezen als superieur aan televisie en andere "passieve" media omdat het gebruikers in staat stelt om het soort informatie te kiezen dat ze willen, en vaak, actief erop reageren in de vorm van e-mailuitwisselingen met andere gebruikers, chatrooms of elektronisch prikbord postings.
Onderzoek naar de effecten van televisie kijken geeft aan dat dit de sociale betrokkenheid vermindert. Maar de nieuwe studie, getiteld "HomeNet", suggereert dat het interactieve medium mogelijk niet sociaal gezonder is dan oudere massamedia. Het roept ook verontrustende vragen op over de aard van "virtuele" communicatie en de onstoffelijke relaties die vaak worden gevormd in het vacuüm van cyberspace.
Deelnemers aan het onderzoek gebruikten inherent sociale functies zoals e-mail en internetchat meer dan zij gebruikten van passieve informatievergaring, zoals lezen of video's bekijken. Maar ze meldden een afname van de interactie met familieleden en een afname van hun vriendenkring die direct overeenkwam met de hoeveelheid tijd die ze online doorbrachten.
Aan het begin en einde van de tweejarige studie werd de proefpersonen gevraagd om het eens of oneens te zijn met uitspraken als "Ik voelde dat alles wat ik deed een inspanning was" en "Ik genoot van het leven" en "Ik kan gezelschap vinden wanneer ik het wil." Ze werden ook gevraagd om te schatten hoeveel minuten ze elke dag met elk gezinslid doorbrachten en om hun sociale gegevens te kwantificeren cirkel. Veel van deze zijn standaardvragen in tests die worden gebruikt om psychologische gezondheid te bepalen.
Tijdens de duur van het onderzoek werd het internetgebruik van de proefpersonen geregistreerd. Voor de doeleinden van dit onderzoek werden depressie en eenzaamheid onafhankelijk gemeten en werd elke proefpersoon op een subjectieve schaal beoordeeld. Bij het meten van depressies werden de responsen uitgezet op een schaal van 0 tot 3, waarbij 0 de minst depressieve was en 3 de meest depressieve. Eenzaamheid werd uitgezet op een schaal van 1 tot 5.
Tegen het einde van de studie ontdekten de onderzoekers dat een uur per week op internet gemiddeld leidde tot een toename van 0,03 of 1 procent op de depressie schaal, een verlies van 2,7 leden van de sociale cirkel van het onderwerp, die gemiddeld 66 mensen, en een toename van 0,02, of vier tienden van 1 procent, op de eenzaamheid schaal.
De onderwerpen vertoonden grote variaties in alle drie de gemeten effecten, en hoewel de netto-effecten niet groot waren, ze waren statistisch significant in het aantonen van verslechtering van het sociale en psychologische leven, zei Kraut.
Op basis van deze gegevens veronderstellen de onderzoekers dat relaties die over lange afstanden worden onderhouden zonder face-to-face contact uiteindelijk niet het soort ondersteuning bieden en wederkerigheid die typisch bijdragen aan een gevoel van psychologische veiligheid en geluk, zoals beschikbaar zijn om in een snufje te zitten voor een vriend, of om een kopje te pakken koffie.
"Onze hypothese is dat er meer gevallen zijn waarin je oppervlakkige relaties opbouwt, wat leidt tot een algehele afname van het gevoel van verbondenheid met andere mensen," zei Kraut.
De studie volgde het gedrag van 169 deelnemers in de regio Pittsburgh die werden geselecteerd uit vier scholen en gemeenschapsgroepen. De helft van de groep werd gemeten via twee jaar internetgebruik en de andere helft voor een jaar. De bevindingen worden deze week gepubliceerd door The American Psychologist, het peer-reviewed maandelijkse tijdschrift van de American Psychological Association.
Omdat de deelnemers aan de studie niet willekeurig werden geselecteerd, is het onduidelijk hoe de bevindingen van toepassing zijn op de algemene bevolking. Het is ook denkbaar dat een niet-gemeten factor tegelijkertijd een toename van het gebruik van internet en een afname van het normale niveau van sociale betrokkenheid heeft veroorzaakt. Bovendien varieerde het effect van internetgebruik afhankelijk van iemands levenspatronen en type gebruik. Onderzoekers zeiden dat mensen die geïsoleerd waren vanwege hun geografische ligging of ploegendiensten, sociaal voordeel hadden kunnen halen uit internetgebruik.
Desondanks hebben verschillende sociale wetenschappers die bekend zijn met de studie instaan voor de geloofwaardigheid ervan en voorspelden dat de bevindingen waarschijnlijk een aanrakingspunt zouden zijn nationaal debat over hoe het overheidsbeleid op internet zou moeten evolueren en hoe de technologie zelf zou kunnen worden gevormd om voordeliger te zijn Effecten.
"Ze deden een uiterst zorgvuldige wetenschappelijke studie, en het is geen resultaat dat gemakkelijk wordt genegeerd," zei Tora Bikson, een senior wetenschapper bij Rand, de onderzoeksinstelling. Deels gebaseerd op eerdere studies die zich richtten op hoe lokale gemeenschappen zoals Santa Monica, Californië, computer gebruikten netwerken om burgerparticipatie te verbeteren, heeft Rand de federale overheid aanbevolen om iedereen toegang tot e-mail te bieden Amerikanen.
"Het is niet duidelijk wat de onderliggende psychologische verklaring is," zei mevrouw Bikson van de studie. "Is het omdat mensen het dagelijkse contact opgeven en zich dan depressief voelen? Of worden ze blootgesteld aan de bredere wereld van internet en vragen ze zich vervolgens af: 'Wat doe ik hier in Pittsburgh?' Misschien is uw vergelijkingsstandaard gewijzigd. Ik zou dit graag op grotere schaal gerepliceerd willen zien. Dan zou ik me echt zorgen maken. "
Christine Riley, een psycholoog bij Intel Corp., de gigantische chipfabrikant die tot de sponsors van de studie, zeiden dat ze verrast was door de resultaten, maar het onderzoek niet in overweging nam definitief.
"Voor ons is het punt dat er hier echt geen informatie over was," zei mevrouw Riley. "Maar het is belangrijk om te onthouden dat dit niet per se over de technologie gaat; het gaat erom hoe het wordt gebruikt. Het wijst er echt op dat rekening moet worden gehouden met sociale factoren bij het ontwerpen van applicaties en services voor technologie. "
Het Carnegie Mellon-team - waaronder Sara Kiesler, een sociaal psycholoog die hielp pionieren bij de studie van menselijke interactie via computernetwerken; Tridas Mukophadhyay, een professor aan de afgestudeerde business school die computer-gemedieerde communicatie op de werkplek heeft onderzocht; en William Scherlis, een onderzoekswetenschapper in de informatica, benadrukten dat de negatieve effecten van internetgebruik die zij vonden niet onvermijdelijk waren.
Bijvoorbeeld, de belangrijkste focus van internetgebruik op scholen is het verzamelen van informatie en het in contact komen met mensen uit verre oorden. Maar het onderzoek suggereert dat het onderhouden van sociale banden met mensen in fysieke nabijheid psychologisch gezonder zou kunnen zijn.
"Een intensievere ontwikkeling en inzet van diensten die reeds bestaande gemeenschappen en sterke relaties ondersteunen, moeten worden aangemoedigd", schrijven de onderzoekers in hun volgende artikel. "Overheidsinspanningen om de nationale scholen te bedraden, zouden bijvoorbeeld online huiswerksessies voor studenten moeten overwegen in plaats van alleen online naslagwerken."
In een tijd waarin internetgebruik snel groeit - volgens Nielsen Media Research zijn bijna 70 miljoen volwassen Amerikanen online - sociale critici zeggen dat de technologie de fragmentatie van de Amerikaanse samenleving zou kunnen verergeren of zou kunnen helpen het te versmelten, afhankelijk van hoe het is gebruikt.
"Er zijn twee dingen die internet kan blijken te zijn, en we weten nog niet wat het gaat worden", zei Robert Putnam, een politicoloog aan de Harvard University wiens aanstaande boek 'Bowling Alone', dat volgend jaar door Simon & Schuster zal worden gepubliceerd, de kroniek van de vervreemding van Amerikanen van elkaar sinds de 1960. "Het feit dat ik dagelijks met mijn medewerkers in Duitsland en Japan kan communiceren, maakt me efficiënter, maar er zijn veel dingen die het niet kan doen, zoals me kippensoep brengen."
Putnam voegde eraan toe: "De vraag is hoe je computer-gemedieerde communicatie in een richting kunt duwen die het gemeenschapsvriendelijker zou maken."
Misschien paradoxaal genoeg waren verschillende deelnemers aan de internetstudie verrast toen ze door een verslaggever op de hoogte werden gesteld van de conclusies van de studie.
"Voor mij was het het tegenovergestelde van depressie; het was een manier om verbonden te zijn, "zei rabbijn Alvin Berkun, die een paar uur per week internet gebruikte om de Jerusalem Post te lezen en met andere rabbijnen in het hele land te communiceren.
Maar Berkun zei dat zijn vrouw zijn enthousiasme voor het medium niet deelde. 'Ze heeft soms een hekel aan me als ik ga aansluiten,' zei hij en voegde na een pauze toe: 'Ik denk dat ik weg ben van waar mijn familie is terwijl ik op de computer zit.' Een andere mogelijkheid is dat de natuurlijke menselijke voorkeur voor face-to-face communicatie een zelfcorrigerend mechanisme kan bieden aan de technologie die deze probeert te doorkruisen.
De dochter van de rabbi, Rebecca, 17, zei dat ze aan het begin van de enquête in 1995 behoorlijk wat tijd in chatruimtes voor tieners had doorgebracht.
"Ik kan zien hoe mensen depressief worden", zei mevrouw Berkun. "Toen we het voor het eerst kregen, zou ik een uur of meer per dag aan zijn. Maar ik merkte dat het hetzelfde soort mensen waren, hetzelfde soort dingen dat werd gezegd. Het werd een beetje oud. "
Bron: New York tijden
De volgende:Waarom eet dit ding mijn leven?
~ allemaal centrum voor online verslavingsartikelen
~ alle artikelen over verslavingen
