Good Mood: De nieuwe psychologie van het overwinnen van depressie Hoofdstuk 9

De beloningen van depressie

Doe je werkelijk wil je je depressie afschudden? Antwoord niet te snel en wees niet te zeker. Het komt vrij vaak voor dat mensen genoeg baat hebben bij hun depressies, zodat ze liever depressief blijven - ondanks alle onaangenaamheden - boven niet-depressief. Dus blijven ze depressief.

In eerste instantie lijkt deze bewering onzinnig. Wil niet iedereen gelukkig zijn in plaats van verdrietig? Maar het woord "willen" is lastig, omdat een persoon op een gegeven moment meer dan één "willen" kan hebben. Naar analogie, overweeg dat je misschien een stuk chocolade "wilt", maar je kunt ook "geen" extra calorieën binnenkrijgen of dik worden. Het resultaat van deze twee krachten kan zijn dat je de cake niet eet, ook al wil je hem 'eten', of je eet hem misschien ook al wil je niet dik worden.

Er zijn twee soorten tegenstrijdige behoeften die bij depressie betrokken kunnen zijn: andere behoeften die conflicteren met vrij zijn van depressiviteit, en de wens om depressief te blijven omwille van zichzelf. Hier zijn een paar voorbeelden van "verlangens" die je depressief kunnen houden: (1)

1) Je weet misschien dat overwerk je depressief maakt, maar misschien wil je de vruchten van het werk zo graag dat je toch overwerkt. Dit is weinig anders dan de situatie van de persoon die een hartaanval riskeert door te hard te werken.

2) Je kunt de "magische" overtuiging hebben dat als je jezelf straft voor je wandaden door verdrietig te zijn, een autoriteit (die God kan zijn) zal kennis nemen van uw zelfstraf en daarom afzien van u te straffen verder. We zien dit bij kinderen die, na wangedrag, een droevig en verontschuldigend gezicht aandoen en daardoor effectief straf vermijden. Deze verbinding kan in de geest van de volwassene blijven bestaan, ook al werkt deze niet meer. Een persoon die een wettelijke of morele code overtreedt, kan zichzelf met droefheid straffen in de hoop dat de wet of zijn collega's of God daardoor worden uitgesloten van het straffen van hem op een nog slechtere manier. Daarom kiest hij ervoor depressief te blijven.

3) "Ervaren" depressieven - dat wil zeggen mensen die van tijd tot tijd aan een depressie lijden - gebruiken soms depressie als een excuus om niet aan de eisen te voldoen en onaangename klusjes te doen.

4) Een belangrijk "voordeel" van depressie is dat je medelijden met jezelf kunt hebben omdat je je zo ellendig voelt. Zelfmedelijden en depressie zijn bijna onlosmakelijk met elkaar verbonden, zoals klimranken. Sommige schrijvers hebben zelfs geloofd dat zelfmedelijden de oorzaak is van depressie.

Aan de basis van de volwassen depressie van een kind wiens ouders sterven, kan dit mechanisme van zelfmedelijden liggen: op dat moment van de dood, uiten andere leden van het gezin hun verdriet en medelijden met het kind, samen met hun liefde voor het kind. Dit is relatief aangenaam voor het getroffen kind en het is de beste vervanging voor de liefde van de ouder. Het zou logisch zijn als een kind de periode van depressief lijkt te verlengen om dit uitgesproken medelijden en liefde van anderen te blijven ontlokken. En dit patroon van depressie om medelijden en liefde op te wekken, kan door het leven van de persoon blijven - misschien wel de meeste sterk voor een persoon die niet genoeg krijgt van dit medelijden en verdriet om haar te surfen op het moment van rouw.

Voordelen van zelfmedelijden

Zelfmedelijden is een prettig alternatief voor medelijden van anderen. Op zijn beurt is een ander persoon die medelijden met je voelt prettig omdat het geassocieerd wordt met de andere persoon die om je geeft en die zorg geassocieerd wordt met van je houden. Elk gebrek aan liefde voor anderen kan de nabije oorzaak van verdriet zijn, vanwege de nauwe associatie tussen gebrek aan ouderlijke liefde en neg-comp. (Merk op hoe een ouder die liefde voor een kind uitdrukt, het verdriet van een kind kan verbannen. En een depressieve volwassene is zich vaak bewust van het verlangen dat een vriend of echtgenoot troost biedt in de vorm van verdriet uiten.)

Er is dus een goede innerlijke logica om depressief te blijven, zodat je jezelf een redelijk alternatief kunt geven voor de liefde van anderen waarnaar je verlangt. En dit kan fungeren als een krachtige aantrekking tot depressie en een formidabel obstakel om depressie voor geluk in de steek te laten.

In dit opzicht is depressie vergelijkbaar met hypochondrie, die sympathie van anderen oproept en een excuus biedt om zich niet in te spannen. Net als bij hypochondrie, kunnen de voordelen van depressie groter lijken dan de kosten.

Het concept van zelfvergelijkingen is vooral vruchtbaar bij het analyseren van zelfmedelijden. Overweeg deze voorbeelden van externe gebeurtenissen waarop mensen hun gedachten vastleggen wanneer ze in een zelfmedelijdende geest zijn:

Homely Sally heeft medelijden met zichzelf omdat ze niet de voordelen heeft van een betere uitstraling; mannen waarderen daarom haar andere deugden niet, zegt ze tegen zichzelf. Niet-succesvolle dichter Paul heeft medelijden met zichzelf omdat tijdschriften zijn poëzie nooit publiceren, hoewel ze de gedichten van anderen publiceren die lang niet zo goed zijn als die hij schrijft. Calvin vijf voet-zeven-inch medelijden met zichzelf omdat, hoewel hij een hot-shot basketbalspeler in high was op school zou geen enkele universiteit hem een ​​studiebeurs geven vanwege zijn lengte, en daarom ging hij nooit verder met de zijne studies. Moeder Tamara heeft medelijden met zichzelf omdat twee van haar vijf kinderen stierven.

Eerder zei ik dat mensen zelfmedelijden hebben. Ze krijgen er zoveel profijt van dat ze niet langer willen stoppen met medelijden met zichzelf te hebben, zelfs als de prijs van zelfmedelijden voortdurende depressie is. Maar waarom zou dit zo zijn? Wat is er zo prettig in de aard van de hierboven gegeven voorbeelden dat de gedachte wenselijk zou zijn? Waarom zou iemand medelijden willen hebben met het verlies van twee kinderen of omdat zijn poëzie niet gepubliceerd wordt? We hebben een uitleg nodig in termen van neg-comps.

Het antwoord op dit raadsel is dat in hun zelfmedelijden mensen ook Maak een positief zelfvergelijking die hen voldoening geeft. Dichter Paul vertelt zichzelf, terwijl hij medelijden met zichzelf heeft, dat hij echt een is beter dichter dan velen van degenen die Doen krijgen hun poëzie gepubliceerd; door die zelflof voelt hij zich goed. Tegelijkertijd de gedachte dat hij niet krijgt wat hij is verdient - een negatieve zelfvergelijking, let op - maakt hem verdrietig. Hij draait heen en weer van de ene gedachte en het andere naar de andere, genietend van de zelflof en de positieve zelfvergelijking, en krijgt dan verdriet van de negatieve zelfvergelijking.

---

Tamara vertelt zichzelf dat toen haar twee kinderen stierven, ze een slechtere deal van het leven en God kreeg dan ze verdient, een negatieve zelfvergelijking die haar verdrietig maakt. Tegelijkertijd herinnert ze zichzelf eraan dat ze een deugdzame vrouw is die de klap niet verdiende, en ze krijgt voldoening door aan haar deugd te denken in vergelijking met andere mensen.

Calvin vindt het leuk om zichzelf eraan te herinneren wat een hot-shot basketbalspeler hij was, terwijl hij medelijden had met de kansen die hij niet kende. En Sally geniet van het denken aan haar goede geest en haar fijne karakter wanneer ze medelijden heeft met het feit dat mannen vanwege haar gezicht ondanks deze deugden niet van haar houden.

We kunnen nu begrijpen hoe iemand verslaafd raakt aan het zelfmedelijdende mechanisme, net zoals iemand verslaafd raakt aan heroïne, en waarom het zo moeilijk is om deze gewoonte te ontwijken. Zelfmedelijden oefent een fatale fascinatie uit. Het is net als de situaties in de experimentele psychologie 'plus-minus stimuli' genoemd, stimuli die niet alleen positief noch alleen negatief zijn, maar eerder zowel negatief als positief zijn. De fatale fascinatie ontstaat omdat je de voordelen niet kunt verkrijgen zonder de kosten te dragen. Paul kan niet bedenken hoe hij een goede dichter is zonder ook te bedenken hoe zijn gedichten niet gepubliceerd worden. En hij kan niet stoppen met denken aan zijn publicatiefout zonder het plezier van zelflof van zijn poëzie op te geven.

Om deze analyse op jezelf te testen, inspecteer je je gedachten de volgende keer dat je medelijden met jezelf hebt. Zoek naar beide (a) de zelflof voor deugdzaamheid en goedheid - de positieve zelfvergelijking tussen wat jij bent zijn, vergeleken met de benchmarkvergelijking van wat je bent krijgen van het leven; en (b) de negatieve zelfvergelijking tussen wat u krijgt en wat u verdienen. Je kunt deze analyse ook testen door te luisteren naar wat je tegen een ander zegt als je medelijden met hem of haar hebt. En pure logica impliceert ook dit gedrag: Tenzij het bevredigende element van de positieve zelfvergelijking aanwezig is in zelfmedelijden, waarom zou iemand dan niet gewoon de gewoonte afwijzen?

Merk op dat u geen medelijden zult verwachten - of meestal krijgt - tenzij u verdient beter dan je hebt. De rotte moeder, de middelmatige basketbalspeler, de luie dichter zal geen medelijden verwachten of krijgen met kinderdood, niet-beurs of afwijzing van publicaties.

Deze analyse van de voordelen van medelijden met jezelf wordt beschreven in Mike Royko's satire van de voordelen van kreunen bij een nieuwjaarsdagkater.

Het andere deel van een kater is fysiek. Het wordt meestal gekenmerkt door kloppende pijn in het hoofd, achter de ogen, achterkant van de nek en in de maag. U kunt ook pijn hebben in de armen, benen, knieën, ellebogen, kin en elders, afhankelijk van hoeveel u sprong, verzorgt, zwiepte en viel.

Gekreun helpt. Het verzacht de pijn niet, maar het laat je weten dat iemand om je geeft, zelfs als jij het alleen bent. Gekreun laat je ook weten dat je nog leeft.

Maar laat je vrouw je niet horen kreunen. Je moet in ieder geval de voldoening hebben om haar niet de voldoening te geven dat je weet dat je pijn hebt.

Als ze je kreunen hoort afluisteren, vertel haar dan dat je gewoon een liefdeslied neuriet, de dame met het prominente decolleté in je oor zong terwijl je danste.

Sommige mensen zeggen dat kreunen meer voordelen biedt als je kreunt terwijl je op de rand van je badkuip zit terwijl je je hoofd tussen je enkels laat hangen. Anderen beweren dat het het beste is om de woonkamer in te gaan, in een stoel te liggen en te kreunen terwijl je een hand op je voorhoofd houdt en de andere op je buik. (2)

Overweeg het voorbeeld van Charley T., een zwaarlijvige depressief. Charley zegt tegen zichzelf: 'Ik voel me zo ellendig en de wereld is zo verschrikkelijk voor me, dat ik me net zo goed kan opbeuren met een paar chocolaatjes. Waarom zou ik niet? Niemand anders geeft me liefde, hulp of plezier, dus ik kan mezelf tenminste wat plezier geven! "En daar gaat de hele doos bonbons.

Als Charley zich niet depressief voelt, heeft hij niet langer een handig excuus om chocolaatjes bij het handvol te smakken. En dit is een aansporing voor hem om depressief te blijven. We zouden dit soort kwaal "snoepdepressie" kunnen noemen.

De goodies die de rest van onszelf ons geeft als we depressief zijn - verlichting van het werk, zelfmedelijden met medelijden met onszelf, excuses om geen dingen voor anderen te doen - zijn niet zo duidelijk. Toch kunnen ze net zo krachtig een barrière zijn om onze depressies te genezen als Charley's verlangen naar voedsel. Als we onze depressies willen genezen, moeten we onder ogen zien dat we in ruil iets moeten opgeven. Als we de prijs niet betalen, zullen we niet stoppen met depressief te zijn. Dat is misschien moeilijk voor u om te horen, maar in veel of de meeste gevallen is het een feit.

Sommige schrijvers zoals Bonime (3) zien depressie enkel en alleen als een manier om de voordelen ervan te verkrijgen. Voor Bonime is depressie een 'oefening... een manier van leven', dat wil zeggen een manier om andere mensen te manipuleren. Zeker, dit kan een element zijn in de depressie van sommige personen, misschien zelfs de meeste depressieven, een overdracht van mokkend kindertijd dat vaak resultaten oplevert. Maar om volwassen depressie te bekijken enkel en alleen als een apparaat om de sympathieke reactie van andere personen te bereiken is gewoon verre van de feiten van het leven van, voor bijvoorbeeld, veel depressieve reclusies die niet eens in contact staan ​​met andere personen die ertoe kunnen worden aangezet om te reageren op de depressie; de uitleg wordt dan ronduit dom.

De vraag die we later zullen aanpakken, is hoe te beslissen of u de geneugten wilt van a) kreunen voor uzelf in combinatie met depressie, versus b) niet depressief zijn.

De gewoonte van zelfmedelijden doorbreken

Wat betreft de omgang met zelfmedelijden: ik zei dat de dichter Paul zichzelf als een 'goede dichter' beschouwt. Misschien moet hij zich afvragen of die van hem gedichten zijn goed of slecht, en niet of de maker van de gedichten is goed of slecht persoon. Ellis gebruikt de term "beoordeling" voor deze neiging om de persoon te benoemen in plaats van de handeling, en hij stelt dat het verminderen van de hoeveelheid beoordeling een belangrijke manier is om een ​​depressie aan te vallen. Ik ben het ermee eens, hoewel ik opmerkt dat een dergelijke beoordeling nauw verbonden is met het dagelijkse leven van de meesten van ons, en daarom moeilijk te fors te zijn.

Samenvatting

Vreemd als het lijkt, krijgt een persoon soms genoeg voordelen van haar / zijn depressie, zodat de persoon liever depressief blijft - ondanks al zijn onaangenaamheden - boven depressief. Mogelijke voordelen zijn een goed excuus voor werk of andere eisen, de zorg van anderen of de rechtvaardiging voor zelfmedelijden. Als je erkent dat dit soort mechanismen kan werken, kun je de kwestie duidelijk onder ogen zien en besluiten dat de voordelen van de depressie de pijn van de depressie niet waard zijn.

De volgende: Good Mood: De nieuwe psychologie van het overwinnen van depressie Hoofdstuk 10
~ terug naar Good Mood-startpagina
~ artikelen over depressiebibliotheken
~ alle artikelen over depressie