FAQ: Medicijnen voor drugsverslavingen

6. Vervangt het gebruik van medicijnen zoals methadon eenvoudigweg de ene drugsverslaving door de andere?

Nee. Zoals gebruikt bij onderhoudsverslaving, zijn methadon en LAAM dat niet heroïne vervangers. Ze zijn veilige en effectieve medicijnen voor opiaatverslaving die oraal worden toegediend in regelmatige, vaste doses. Hun farmacologische effecten verschillen aanzienlijk van die van heroïne.

Zoals gebruikt in onderhoudsbehandeling, zijn methadon en LAAM geen vervangers van heroïne.

Geïnjecteerde, gesnuifde of gerookte heroïne veroorzaakt een vrijwel onmiddellijke "rush" of korte periode van euforie die zeer snel afslijt, eindigend in een "crash". Het individu ervaart vervolgens een intens verlangen om meer heroïne te gebruiken om de crash te stoppen en het herstel te herstellen euforie. De cyclus van euforie, crash en verlangen - meerdere keren per dag herhaald - leidt tot een cyclus van verslaving en gedragsverstoring. Deze kenmerken van heroïnegebruik vloeien voort uit de snelle werking van het medicijn en de korte werkingsduur in de hersenen. Een persoon die meerdere keren per dag heroïne gebruikt, onderwerpt zijn of haar hersenen en lichaam aan duidelijke, snelle schommelingen als de opiaateffecten komen en gaan. Deze schommelingen kunnen een aantal belangrijke lichaamsfuncties verstoren. Omdat heroïne illegaal is, worden verslaafde personen vaak onderdeel van een vluchtige drugscultuur die wordt gekenmerkt door drukte en winstdaden.

Methadon en LAAM hebben een veel geleidelijker begin van actie dan heroïne, en als gevolg daarvan hebben patiënten die gestabiliseerd zijn op deze verslavingsmedicijnen geen haast. Bovendien slijten beide medicijnen veel langzamer dan heroïne, dus er is geen plotselinge crash en de hersenen en het lichaam worden niet blootgesteld aan de duidelijke schommelingen die worden gezien bij het gebruik van heroïne. Onderhoudsbehandeling met methadon of LAAM vermindert de behoefte aan heroïne aanzienlijk. Als een individu voldoende, regelmatige doses methadon (eenmaal per dag) of LAAM (meerdere keren per week) probeert heroïne te nemen, zullen de euforische effecten van heroïne aanzienlijk worden geblokkeerd. Volgens onderzoek lijden patiënten die een onderhoudsbehandeling ondergaan niet aan de medische afwijkingen en gedragsstabilisatie die snelle schommelingen in het medicijnniveau veroorzaken bij heroïneverslaafden.
Bron: National Institute of Drug Abuse, "Principles of Drug Addiction Treatment: A Research Based Guide

De volgende: FAQ: De rol van het strafrechtsysteem bij de behandeling van drugsverslaving
~ alle artikelen over Principles of Drug Addiction Treatment
~ verslavingen bibliotheekartikelen
~ alle verslavingsartikelen