Witte materie in de hersenen kan helpen bij het verklaren van autisme en ADHD

25 september 2017

ADHD en autismespectrumstoornissen (ASD) overlappen elkaar vaak, en sommige kinderen met ADHD die niet in aanmerking komen voor een autismediagnose kunnen nog steeds autisme-achtige kenmerken vertonen - en vice versa. Nu, nieuw onderzoek heeft deze overlapping toegeschreven aan soortgelijke afwijkingen in de witte stof van hersenen met ADHD en ASS, waarbij dat kinderen met abnormale witte stof zenuwbundels meer kans hebben op ernstiger symptomen van ADHD of ASD.

Onderzoekers aan de NYU School of Medicine onderzocht de hersenen van 174 kinderen tussen de leeftijd van 6 en 12. Vijfenvijftig kinderen waren gediagnosticeerd met ADHD en 69 met autisme; de resterende 50 ontwikkelden typisch kinderen die als controles dienden. De meerderheid van de kinderen in elke groep was mannelijk. Alle kinderen ondergingen DTI-hersenscans om de witte stof in hun hersenen in kaart te brengen.

De scans toonden aan dat structurele afwijkingen in de witte stof zenuwbundels van de hersenen werden geassocieerd met ernstiger symptomen van zowel ADHD als ASS. De verschillen waren het sterkst in het corpus callosum, de grootste witte-stofstructuur in de hersenen, die verantwoordelijk is voor de communicatie tussen de twee hersenhelften van de hersenen.

Deze resultaten suggereren dat ADHD en ASS gedeelde oorsprong in de hersenen hebben, aldus onderzoekers, en op een dag de mogelijkheid kunnen bieden voor verbeterde diagnostische procedures. Omdat hun symptomen soms vergelijkbaar zijn, wordt elke aandoening vaak verkeerd gediagnosticeerd als de andere, wat resulteert in een ineffectieve behandeling en verspilde tijd. Als de resultaten van het onderzoek kunnen worden gerepliceerd, zeiden de auteurs, zou dit uiteindelijk de weg kunnen wijzen naar een beter begrip en meer accurate diagnoses van ADHD en ASS.

"Dit zou clinici helpen bij het evalueren van een kind dat zich zorgen maakt over de ene of de andere aandoening om erachter te komen wat er het eerst komt," zei Dr. Adriana Di Martino, de hoofdauteur van de studie. "Proberen te ontleden welke aspecten deze stoornissen veroorzaken, zou nuttig zijn."

Dat zal pas gebeuren als de verschillen in witte stof duidelijker worden begrepen, zei ze, maar voorlopig is ze optimistisch.

"Het heeft implicaties voor de klinische benaderingen en het heeft implicaties voor toekomstige ontdekkingen," ze zei. “We kennen [de implicaties] nog niet. Maar dit soort inspanningen en de vragen die we stellen, zullen hopelijk ertoe leiden dat anderen die vragen ook stellen. "

De studie werd eerder in september in september gepubliceerd JAMA Psychiatry.

Bijgewerkt op 25 september 2017