"Hoe een ADHD-diagnose mijn leven veranderde: het verhaal van een advocaat"

Toen ik mijn coachingpraktijk voor het eerst opende in Washington D.C., was ik verrast door het aantal krachtige advocaten met ADHD die mijn hulp zochten. Zittend in haar ruime hoekkantoor zei een van mijn klanten: "Ja, ik ben eindelijk aangekomen. Maar hoe kan ik eraan denken om mijn mobiele telefoon uit de luiertas te halen? '

Een andere advocaat, die bij verschillende prestigieuze bedrijven heeft geoefend, zei: "Ik heb geen probleem om geweldige banen te krijgen, ik kan gewoon niet bewaar ze. 'Een derde advocaat belde me om hulp te zoeken nadat ik een vlucht naar de verkeerde conferentie in de verkeerde had geboekt stad. Alle drie twijfels over hun beroep omdat ze niet in staat waren om de gewone details van hun carrière te beheren.

"Advocaten kampen met dezelfde levensproblemen als andere mensen - problemen die een negatieve invloed kunnen hebben op iemands vermogen om op volle capaciteit te leven en te werken", zegt Lynn Phillips, oprichter van het Laws Counseling Program van de District of Columbia Bar Association, en de inspiratie voor een wekelijkse steungroep voor ADHD advocaten. De advocaten in deze groep worden geconfronteerd met hun toestand en vinden manieren om professioneel te gedijen. Hier leest u een prachtig voorbeeld hiervan, in de woorden van een D.C.-advocaat die zijn carrière beschrijft voor en na de diagnose. U zult ook strategieën vinden die iedereen kunnen helpen het werkleven effectiever te beheren.

[Gratis bron: 8 droombanen voor volwassenen met ADHD]

(Introductie door Sandy Maynard, additudeCoach on Call)

Kennis is macht

Eén advocaat vertelt zijn verhaal
door een anonieme D.C.-advocaat, zoals verteld aan Lynn Phillips

Ik heb altijd geweten dat ik slim was. Maar ik wist ook dat ik bepaalde eigenaardigheden had met betrekking tot leren en deadlines halen.

Ik studeerde cum laude af aan de Harvard Law School en nam een ​​verbonden positie in bij een prestigieus kantoor in Washington, D.C. Vanaf de eerste dag had ik problemen met het jongleren met opdrachten. Toen ik het onderwerp van een onderzoeksproject leuk vond, zou ik uren doorbrengen met het opsporen van kleine punten en het maken van memo's vol met grotendeels irrelevante academische voetnoten. Maar als een opdracht saai was of moeilijk om te beginnen, zou ik die laten hangen totdat de toewijzende partner zijn geduld had uitgeput en niet langer me gebruikte.

In gebieden die ik leuk vond, was ik creatief in het oproepen van juridische theorieën en zeer intuïtief. En ik gebruikte mijn strijdlustige intensiteit goed. Ik nam bijvoorbeeld een door de rechtbank aangewezen pro bono strafzaak aan die iedereen had opgegeven. Dezelfde senior partner die me later in de maling nam voor gemiste opdrachten, was opgetogen toen ik gronden vond om in beroep te gaan en won een gunstige beslissing voor het D.C. Hof van Beroep op unieke gronden, het eerste succes in de onderneming geschiedenis.

Mijn ongelijke prestaties brachten de onderneming in verwarring. Ik was een van hun "remediërende" medewerkers, hoewel ik als slim en knap werd beschouwd. Met de negatieve feedback begon ik aan mijn vaardigheden te twijfelen en vroeg ik me af of ik het verkeerde beroep had gekozen. Verschillende gemiste opdrachten, samen met slordig werkproduct over zaken die me niet interesseerden, zorgden voor een spiraal van teleurstelling. Op een dag vroeg ik om meer vlezige opdrachten, maar het bedrijf had er genoeg van en er werd gesuggereerd om ergens anders werk te zoeken.

Ik haastte me naar het tegenovergestelde uiterste en begon een rechtszaak met twee rechtszaken en geen structuur. Met de opwinding van mijn eigen zaken en de vrijheid van ongewenste structuur kwam het besef dat ik nu verantwoordelijk was voor de resultaten. Mijn slechte gewoonten bleven en ik twijfelde aan mijn vaardigheden als advocaat. Het bedrijf ging na een jaar uit elkaar.

Er volgde een reeks baanwisselingen - in zeven jaar was ik verbonden aan drie verschillende advocatenkantoren. In de komende 14 jaar was ik partner in vier anderen. Gedurende die tijd heb ik voortdurend mijn bekwaamheid betwijfeld, ondanks het feit dat ik een zeer gerespecteerde civiele procespraktijk had opgebouwd. Mijn collega's zouden opmerken over mijn ongelijke prestaties, die het bereik varieerden van briljant tot somber.

[Lean In (geloofwaardig): Career Passion In Mid-Life]

En het vonnis is ...

Het keerpunt kwam toen mijn 7-jarige zoon de diagnose ADHD kreeg. Toen hij medicatie kreeg, zei ik dat ik het ook zou nemen om elk stigma dat hij voelde te verlichten. Maar ik wist ook dat ADHD erfelijk was en ik herkende veel van zijn symptomen in mijn gewoonten. Na die eerste zelfdiagnose ging ik naar mijn arts en sinds 1995 gebruik ik een vorm van stimulerende medicatie, met zeer positieve resultaten. Mijn dosering is klein, maar het verschil is dramatisch.

Ik heb vervolgens geleerd dat veel volwassenen nooit correct worden gediagnosticeerd met ADD, en dat erkenning van de aandoening vaak wordt gemist in de kindertijd. Veel kinderen gebruiken hun hoge intelligentie en vastberadenheid om ADHD-symptomen te maskeren. Deze compensatie vindt plaats tegen grote emotionele kosten. Veel goed functionerende personen met ADHD koesteren gevoelens van slechte eigenwaarde. Ze zien zichzelf vaak als mislukkingen en hebben het gevoel dat ze anderen voortdurend teleurstellen. Door de jaren heen waarin een individu zich aanpast aan zijn ADHD-situatie, worden de aanpassingen (zowel positief als negatief) onderdeel van zijn persoonlijkheid, gelaagd over de ADHD-symptomen.

In de jaren na mijn diagnose heb ik opmerkelijke veranderingen aangebracht die mijn vermogen om als advocaat te functioneren, aanzienlijk hebben verbeterd. Ik vrees niet langer voor het voorbereiden van antwoorden op ondervragingen, en ik stel niet langer taken uit die ik eerder vermeed. Mijn omgang met mijn partners en medewerkers is veel hartelijker.

Ik luister meer en voel niet de impulsieve behoefte om te onderbreken. Ik kan vooruit plannen en werken aan het indienen van deadlines zonder van een dreigende deadline een dreigende crisis te maken. Ik kan eenvoudige dingen doen die ooit onmogelijk waren, zoals een vergadering van een partner doornemen zonder een controverse op te winden of op te wekken door op een klein punt te dringen.

Ik realiseer me nu dat mijn ADHD vanaf de eerste dag een negatieve factor in mijn rechtscarrière was. Zonder het te beseffen, speelde ik veel van de gebruikelijke symptomen van ADHD bij volwassenen. Op de standaardvragenlijsten die worden gebruikt om ADHD-neigingen te diagnosticeren, scoor ik altijd erg hoog. Ik ben nog steeds gemakkelijk afgeleid en ik ben nog steeds op zoek naar hoge niveaus van (gezonde) stimulatie. Hoewel ik intuïtief en creatief ben, heb ik moeite om taken uit te voeren. Ik multitasken tot het uiterste, en verveel me nog steeds gemakkelijk, maar nu weet ik hoe ik mijn energieën kan kanaliseren.

[Gratis bron: 10 regels voor ADHD-proof productiviteit]

Het uitwerken

Ik heb geleerd mijn werkplek te structureren om mijn neiging tot afleiding te helpen beheersen. Ik zal bijvoorbeeld het nemen van directe oproepen buiten het uur voor de lunch en het laatste uur van de werkdag beperken. Ik houd een aantal kalenders bij en gebruik planningssoftware. Bij het beheren van deadlines heb ik geleerd dat ik op anderen moet vertrouwen en mijn eigen beperkingen moet accepteren. Ik herinner mezelf vaak aan het oude gezegde: hoe wijzer ik word, hoe meer ik besef hoe weinig ik weet.

Leren dat ik volwassen ADHD heb, is een enorme hulp geweest, omdat kennis macht is, en ik heb nu de kracht om te anticiperen op mijn reactie op bepaalde situaties en om deskundige hulp te zoeken. In plaats van een dwangmatige behoefte te voelen om alles te weten en alles zelf te doen, heb ik geleerd om te delegeren aan anderen. Het voordeel van mijn ADHD is mijn vermogen om hyperfocus te gebruiken bij het afleggen van verklaringen of het voorbereiden van slips. Dus probeer ik mijn creativiteit verstandig te gebruiken in plaats van impulsief.

Ik ben de aanklager van een eiser, die voldoet aan mijn behoefte aan opwinding, maar toch word ik ondersteund door een traditioneel advocatenkantoor, met competente partners die zie me als hun briljante, ietwat excentrieke 'pitbull'. Hoewel er nog steeds dagen zijn dat de sirene-oproep van internet mij afleidt van cliëntzaken, ik ben me bewust van mijn neiging om uit te stellen, en kan nu dingen naar beneden halen en afronden die ik vroeger liet hangen tot de laatste minuut.

Mijn 30 jaar privé-praktijk heeft me laten zien dat ik niet de enige ben met mijn leerstoornis. Ongeacht de werkomgeving zijn er middelen beschikbaar om advocaten te helpen hun ADHD of andere leerproblemen te herkennen en aan te pakken. Deskundige begeleiding is direct beschikbaar.

Gelukkig zijn mijn jaren van ongelijke prestaties naar het verleden gedegradeerd. Ik werk al acht jaar bij mijn huidige bedrijf en ben blij dat ik in staat ben om een prestatieniveau dat de hoeveelheid persoonlijke voldoening die ik uit de praktijk van heb verkregen is toegenomen wet.

Uittreksel met toestemming van "Finding the Solution," door Lynn Phillips, van Washington Lawyer, mei 2003.

Bijgewerkt op 5 januari 2018