Beter laat dan nooit: volwassenen met ADHD

Aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit (ADHD) wordt gediagnosticeerd bij volwassenen in de twintig, dertig of, in sommige gevallen, bij grootouders die halverwege de zestig zijn.

Veel volwassenen met ADHD zeggen dat ze zich niet eens bewust waren van de aandoening totdat ze een kind kregen dat werd gediagnosticeerd. Nadat ze ADHD bij hun kinderen hadden gezien, realiseerden deze niet-gediagnosticeerde volwassenen zich geleidelijk dat ze hetzelfde hadden tekenen en symptomen. Waarom zou het belangrijk zijn om te diagnosticeren dat iemand de school heeft gehaald, een baan heeft en op de een of andere manier al meer dan een kwart eeuw op de planeet rondhangt?

Kan ADHD zich ontwikkelen bij volwassenen?

ADHD is niet een monolithische diagnose die alle mensen op dezelfde manier treft. Sommige mensen met ADHD hebben leerstoornissen, anderen niet. Sommige ADHD-mensen zijn extreem intelligent, anderen hebben een gemiddeld of zelfs ondergemiddeld IQ. Sommigen komen uit ondersteunende huizen, anderen komen uit disfunctionele gezinnen en moesten zichzelf grootbrengen. Al deze factoren beïnvloeden de impact van ADHD op het leven van het individu. Het kindgenie dat ondersteunende ouders heeft, zal zijn of haar ADHD beter kunnen compenseren.

[Waarom worden ADHD-symptomen bij volwassenen niet gediagnosticeerd?]

Veel volwassenen met ADHD hebben geleerd hun te verbergen rommelige bureaus achter gesloten kantoordeuren; ze leren aandachtig te kijken, zelfs als ze geen idee hebben wat er zojuist is gezegd. Deze en andere overlevingsvaardigheden helpen om hun ADHD te verbergen.

Maar uiteindelijk vindt zelfs het kindgenie dat copingvaardigheden alleen zo ver gaan. Frustratie wordt duidelijker naarmate de kloof tussen vermogen en werkelijke prestaties groter wordt. Na jaren van aangeboren intelligentie en andere vaardigheden te hebben rondgelopen, realiseren deze niet-gediagnosticeerde volwassenen met ADHD zich dat er niets meer in hun zak van trucs zit.

Wat laat het onderzoek zien?

Onderzoek naar volwassenen met ADHD illustreert de omvang van het probleem. Vijfentwintig procent van de ADHD-deelnemers aan het onderzoek studeerde niet af van de middelbare school versus 1% van de deelnemers die geen ADHD hadden.

Positief is dat de helft van de ADHD-studenten die niet zijn afgestudeerd, door de GED-test een diploma Algemeen Onderwijs heeft kunnen behalen. Slechts 15% van de ADHD-deelnemers had een bachelordiploma behaald, terwijl meer dan de helft van de niet-ADHD-groep een bachelordiploma of hoger had behaald. Andere studies melden dat slechts 5% van de ADHD-mensen die naar de universiteit gaan, daadwerkelijk een diploma behalen (American Journal of Psychiatry, April 1998).

[Zelftest: kunt u ADHD voor volwassenen hebben?]

Drie procent van de volwassenen in de ADHD-groep zat op graduate school of had een graduaat afgerond, vergeleken met zestien procent van degenen in de niet-ADHD-groep waren ofwel ingeschreven of hadden een graduaatsprogramma afgerond toen de follow-up enquête was uitgevoerd.

Waarom zou u behandeling zoeken?

Onderwijs- en carrièredoelen zijn niet de enige redenen waarom deze patiënten behandeling zoeken. De volwassene met ADHD begint zich niet in staat te voelen om te gaan, omdat de verantwoordelijkheden van het huwelijk, ouderschap, hypotheekbetalingen en meer beginnen op te stapelen. Deze frustratie kan leiden tot zelfmedicatie met illegale drugs of alcohol, die beide nog meer eigen problemen opleveren. Banen lijden en relaties verdwijnen. Een algemeen gevoel van falen begint het over te nemen.

Het doorbreken van deze cyclus van falen en frustratie is het primaire doel van de behandeling voor de volwassene met ADHD.

Bijgewerkt op 5 november 2019