ADHD bij volwassenen: een andere stoornis dan ADHD bij kinderen?

Verrassende bevindingen uit een recente studie geven aan dat, ondanks wat eerder werd gedacht, ADHD bij kinderen en ADHD bij volwassenen verschillende aandoeningen kunnen zijn die geen verband met elkaar houden.

De onderzoekers hebben de resultaten niet vooraf gehypothetiseerd en ze waarschuwen dat de resultaten moeten worden gerepliceerd voordat conclusies kunnen worden getrokken. Maar de onverwachte aard van de resultaten moet worden opgemerkt, zeggen ze, en het is "noodzakelijk" dat het volledig wordt onderzocht.

De studie gekeken naar 1.037 volwassenen geboren in Nieuw-Zeeland tussen 1972 en 1973. Op basis van door ouders gerapporteerde diagnoses identificeerden onderzoekers 61 personen - of ongeveer 6 procent van de groep - die ADHD hadden op de leeftijd van 11, 13 en 15. Toen de proefpersonen volwassen werden, hebben onderzoekers uitgebreide diagnostische interviews afgenomen en vastgesteld dat 31 ADHD bij volwassenen heeft - of ongeveer 3 procent.

Dit zijn vrij standaard diagnosepercentages voor beide groepen, maar met één draai: ze overlappen elkaar nauwelijks, waarbij slechts drie van de 61 ADHD-kinderen de diagnose tot de volwassen leeftijd hebben behouden. De andere 28 volwassenen bij wie ADHD werd gediagnosticeerd, vertoonden tijdens de kinderjaren niet genoeg symptomen om een ​​diagnose te rechtvaardigen. Mannetjes vormden het grootste deel van de kinderdiagnose, maar tegen de tijd dat de volwassenheid rondrolde, was het genderevenwicht van de diagnoses enigszins afgevlakt.

Tot op dit punt, de meeste wetenschappers veronderstelden dat wanneer ADHD werd gediagnosticeerd op volwassen leeftijd, het gewoon werd gemist in de kindertijd. Nu vragen onderzoekers zich echter af of er een vorm van ADHD bij volwassenen kan zijn, geheel gescheiden van het aandachtstekort bij kinderen.

Dit is echter niet zeker. Hoewel veel van de kinderen een formele diagnose waren ontgroeid, worstelden sommigen nog steeds met uitvoerende functies en verantwoordelijkheden zoals financiën of organisatie - kenmerkende symptomen van ADHD bij volwassenen. Maar de onderzoekers concluderen nog steeds dat op basis van deze resultaten ADHD bij volwassenen een "bonafide" stoornis kan zijn die verder moet worden onderzocht.

"Helaas kan de veronderstelling dat ADHD bij volwassenen hetzelfde is als ADHD bij kinderen, en dat de oorzaken ervan al zijn onderzocht, het onderzoek naar ADHD bij volwassenen ontmoedigen," onderzoekers schrijven. "Als onze bevinding... door anderen wordt bevestigd, moet de etiologie voor volwassenen met een ADHD-syndroom worden gevonden."

Bijgewerkt op 15 september 2017