Hoe slaapgebrek veel lijkt op ADHD

Enkele jaren geleden kwam een ​​nieuwe patiënt bij me kijken om te zien of hij ADHD had. Hij had alle klassieke symptomen: uitstelgedrag, vergeetachtigheid, een neiging om dingen te verliezen, en, natuurlijk, het onvermogen om consequent aandacht te besteden. Maar één ding was ongewoon. Zijn symptomen waren pas twee jaar eerder begonnen, toen hij 31 was.

Ik behandel veel volwassenen voor ADHD, maar de presentatie van deze zaak was een schending van een belangrijk diagnostisch criterium: symptomen moeten dateren uit de kindertijd. Het bleek dat hij deze problemen voor het eerst begon te krijgen in de maand dat hij aan zijn meest recente baan begon, waarvoor hij om 5 uur moest opstaan, ondanks het feit dat hij een nachtbraker was.

De patiënt had geen ADHD, besefte ik, maar symptomen van slapeloosheid, wat een chronisch slaaptekort veroorzaakte. Ik stelde enkele technieken voor om hem 's nachts in slaap te laten vallen, zoals 90 minuten ontspannen voordat hij om 22.00 uur in bed ging. Indien nodig kan hij een kleine hoeveelheid melatonine nemen. Toen hij terugkwam om me te zien, twee weken later, waren zijn symptomen bijna verdwenen. Ik stelde voor dat hij belde als ze terugkwamen. Ik heb nooit meer iets van hem gehoord.

De slaaptheorie voor ADHD

Veel theorieën worden rondgegooid om de toename van de diagnose en behandeling van ADHD bij kinderen en volwassenen te verklaren. Volgens de centrum voor ziektecontrole en PreventieHeeft 11 procent van de schoolgaande kinderen nu een diagnose van de aandoening ontvangen. Ik twijfel er niet aan dat veel mensen inderdaad ADHD hebben; Ik diagnosticeer en behandel het regelmatig bij volwassenen. Maar wat als een aanzienlijk aantal gevallen slaapstoornissen zijn vermomd?

Voor sommige mensen - vooral kinderen - veroorzaakt slaapgebrek niet noodzakelijkerwijs lethargie; het maakt ze hyperactief en ongericht. Onderzoekers en journalisten zien in toenemende mate verbanden tussen disfunctionele slaap en wat lijkt op ADHD, maar die verbanden worden nog niet begrepen door ouders en artsen.

[Gratis download: mobiele apps voor beter slapen]

We slapen allemaal minder dan vroeger. Het aantal volwassenen dat minder dan zeven uur per nacht sliep, ging van 2 procent in 1960 naar meer dan 35 procent in 2011. Goede slaap is cruciaal voor kinderen, die deltaslaap nodig hebben - de diepe, verjongende, trage golfvorm - voor een goede groei en ontwikkeling. Toch slapen de jongeren van vandaag ongeveer een uur minder dan kinderen honderd jaar geleden. En voor alle leeftijden, stressvolle activiteiten overdag - gekenmerkt door non-stop 14-uurs schema's en onontkoombare melatonine-remmende i-apparaten - verslechteren vaak de slaap. Het is misschien toeval, maar onze slaapbeperkende levensstijl werd extremer in de jaren 1990, het decennium dat de explosie van ADHD-diagnoses zag.

Een aantal onderzoeken heeft aangetoond dat een groot deel van de kinderen met een ADHD-diagnose ook slaapstoornissen heeft ademhaling, zoals apneu of snurken, rusteloze benen syndroom of niet-herstellende slaap, waarbij delta-slaap vaak voorkomt onderbroken. Eén studie, gepubliceerd in 2004 in het tijdschrift Slaap, gekeken naar 34 kinderen met ADHD. Ze vertoonden allemaal een tekort aan verjongende deltaslaap, vergeleken met slechts een handvol van de 32 controlepersonen.

Een studie uit 2006 in het tijdschrift Kindergeneeskunde vertoonde iets soortgelijks, vanuit het perspectief van een operatiekliniek. Deze studie omvatte 105 kinderen tussen de vijf en 12 jaar. Achtenzeventig van hen waren gepland om hun amandelen te laten verwijderen omdat ze problemen hadden met ademen in hun slaap, terwijl 27 kinderen gepland voor andere operaties als controlegroep dienden. Onderzoekers hebben de slaappatronen van de deelnemers gemeten en getest op hyperactiviteit en onoplettendheid, consistent met standaardprotocollen voor het valideren van een ADHD-diagnose. Van de 78 kinderen die de tonsillectomie kregen, had 28 procent ADHD, vergeleken met slechts 7 procent van de controlegroep.

Nog indrukwekkender was wat de auteurs van de studie vonden toen ze de kinderen opvolgden. De volledige helft van de oorspronkelijke ADHD-groep die tonsillectomieën ontving - 11 van de 22 kinderen - voldeed niet langer aan de criteria voor de aandoening. Met andere woorden, wat ADHD leek te zijn, was opgelost door een slaapprobleem te behandelen.

Maar ADHD-achtige symptomen kunnen aanhouden, zelfs nadat een slaapprobleem is opgelost. Overweeg de langetermijnstudie van meer dan 11.000 kinderen in Groot-Brittannië, die drie jaar geleden ook werd gepubliceerd Kindergeneeskunde. Moeders werden gevraagd naar symptomen van slaapstoornissen bij hun baby's toen ze zes maanden oud waren. Toen de kinderen vier en zeven jaar oud waren, vulden de moeders een gedragsvragenlijst in om hun te meten het niveau van onoplettendheid, hyperactiviteit, angst, stemmingsstoornissen en problemen met leeftijdgenoten, gedrag en sociale vaardigheden.

De studie wees uit dat kinderen die in de kindertijd last hadden van slaapstoornissen, vaker later gedragsproblemen hebben leven - 20 tot 60 procent meer kans op gedragsproblemen op de leeftijd van vier, en 40 tot 100 procent meer kans op dergelijke problemen op de leeftijd zeven. Deze problemen deden zich zelfs voor als de ongeordende ademhaling was afgenomen, wat impliceert dat het ademhalingsprobleem van een baby een soort mogelijk onomkeerbaar neurologisch letsel kan veroorzaken. Er is meer gaande in het nachtelijke leven van onze kinderen dan wij hebben beseft. Meestal zien en diagnosticeren we alleen hun downstream symptomen overdag.

Er is minder onderzoek gedaan naar slaap en ADHD na de kindertijd. Maar een team van Massachusetts General Hospital ontdekte in een van de weinige onderzoeken in zijn soort dat slaapstoornissen bij volwassenen met ADHD de slaapstoornissen bij kinderen met ADHD nauw nabootsen. Er wordt ook veelbelovend onderzoek gedaan naar slaap bij volwassenen, met betrekking tot focus, geheugen en cognitieve prestaties. Een studie publiceerde enkele jaren geleden in het tijdschrift Nature Neuroscience bleek dat de hoeveelheid deltaslaap bij senioren correleert met de prestaties bij geheugentests. En een studie die enkele jaren geleden in het tijdschrift werd gepubliceerd Slaapontdekte dat, terwijl proefpersonen die niet werden geslapen, niet noodzakelijk meldden dat ze zich slaper voelden, hun cognitieve de prestaties daalden in verhouding tot hun slaaptekort en bleven verslechteren gedurende vijf nachten slaap beperking.

[Bedraad, moe en slaap tekort]

Als het gebeurt, werd "overmatig bewegen tijdens de slaap" ooit vermeld als een symptoom van aandachtstekortstoornis in de Diagnostische en statistische handleiding voor geestelijke aandoeningen. Die versie van de handleiding, gepubliceerd in 1980, was de eerste die de aandoening noemde. Toen de term ADHD, die de toevoeging van hyperactiviteit weergeeft, in 1987 verscheen, omvatten de diagnostische criteria niet langer slaapproblemen. De auteurs zeiden dat er niet genoeg bewijs was om te ondersteunen.

Wat als artsen, voordat ze ADHD bij hun patiënten diagnosticeren, bewijs van een slaapstoornis moesten vinden? Psychiatrische onderzoekers hebben doorgaans geen toegang tot de apparatuur of expertise die nodig is om slaapuitdagingen te evalueren. Het is lastig om patiënten te vragen om slaaplogboeken bij te houden of om ze te sturen voor dure nachtelijke slaapstudies, die ingewikkelde apparatuur kunnen inhouden. (En het verkrijgen van een slaaponderzoek door een verzekeringsmaatschappij is geenszins gegarandeerd.) Zoals het er nu uitziet, wordt ADHD meestal gediagnosticeerd met alleen een kantoorgesprek.

Sommige van mijn patiënten hebben weerstand geboden aan mijn verwijzingen voor slaaptesten, omdat alles wat ze hebben gelezen ADHD als de dader identificeert. Mensen horen niet graag dat ze een ander, vreemd klinkend probleem hebben dat niet met een pil kan worden opgelost - hoewel dit vaak verandert als patiënten de resultaten van hun slaaponderzoek zien.

ADHD en slaap: het is persoonlijk

Naast mijn dagelijkse werk heb ik een persoonlijke interesse in ADHD en slaapstoornissen. Beginnend op de universiteit, en bijna een decennium lang, worstelde ik met diepgaande cognitieve lethargie en moeite met focussen, een dagelijkse slaapgewoonte en slaapverslaving in het weekend. Ik heb mijn medische examens alleen doorstaan ​​door de gratie van memorisatievaardigheden en het feit dat ephedra nog steeds een wettelijk supplement was.

Ik kreeg een verkeerde diagnose met verschillende kwalen, waaronder ADHD. Toen onderging ik twee slaapstudies en bleek een atypische vorm van narcolepsie te hebben. Dit was een schok voor mij, omdat ik tijdens het eten of praten nooit in slaap was gevallen. Maar zoals later bleek, werd meer dan 40 procent van mijn nacht doorgebracht in REM-slaap - of "dromen slaap," die treedt normaal gesproken slechts met tussenpozen op gedurende de nacht - terwijl slechts 5 procent werd besteed aan verjonging delta slaap. Ik sliep acht tot tien uur per nacht, maar ik had nog steeds een delta-slaaptekort.

Het kostte me wat vallen en opstaan, maar met de juiste behandeling kwamen er een einde aan mijn cognitieve problemen. Vandaag eet ik goed en respecteer ik mijn slaapbehoeften in plaats van te proberen ze te onderdrukken. Ik neem ook twee medicijnen: een stimulans voor narcolepsie en, voor het slapengaan, een SNRI (of serotonine-norepinefrine heropname remmer) antidepressivum - een off-label behandeling die de REM-slaap bekort en de delta helpt verhogen slaap. Nu is mijn focus overdag opmerkelijk verbeterd.

Problemen met aandachtstekort zijn niet de enige redenen om gebrek aan kwaliteitsslaap serieus te nemen. Laboratoriumdieren sterven wanneer ze geen delta-slaap hebben. Chronische delta-slaaptekorten bij de mens zijn betrokken bij veel ziekten, waaronder stemmingsstoornissen, hartaandoeningen, hypertensie, obesitas, diabetes en kanker, en niet te vergeten duizenden vermoeidheidgerelateerde auto-ongelukken per jaar. Slaapstoornissen komen zo veel voor dat
elke internist en psychiater zou voor hen moeten screenen.

De National Institutes of Health besteedde in 2013 slechts $ 233 miljoen aan slaaponderzoek, een daling ten opzichte van 2012. Een van de problemen is dat het onderzoeksinstituut bestaat als mini-fiefdoms - geld dat eraan wordt gegeven sector, zoals cardiologie, komt zelden in een andere, zoals slaapgeneeskunde, zelfs als ze intiem zijn verbonden.

Volwassenen met ADHD kunnen niet langer wachten om aandacht te besteden aan het verband tussen delta-slaap en ADHD. Als je nog niet overtuigd bent, overweeg dan het medicijn clonidine. Het begon als een behandeling tegen hypertensie, maar is goedgekeurd door de Food and Drug Administration om ADHD te behandelen. Studies tonen aan dat wanneer het alleen voor het slapengaan wordt ingenomen, de symptomen gedurende de dag verbeteren. Veel artsen weten misschien niet dat clonidine een krachtige delta-slaapversterker kan zijn.

[Moe van het gevoel moe? Hoe veel voorkomende slaapproblemen op te lossen]

Dit stuk is oorspronkelijk gepubliceerd inThe New York Times.

Bijgewerkt op 18 juni 2019