Kracht (en ondersteuning) in cijfers

Toen mijn zoon, Ricochet, in 2008 voor het eerst de diagnose ADHD kreeg, kende ik geen enkele persoon wiens kind ADHD had. Ik kende niemand wiens kind het moeilijk had op school. De arts sprak die dag drie woorden in levensveranderende opeenvolging - "Ricochet heeft ADHD" - en stuurde ons terug in de wereld met een generiek feit [...]

Toen mijn zoon, Ricochet, in 2008 voor het eerst de diagnose ADHD kreeg, kende ik geen enkele persoon wiens kind ADHD had. Ik kende niemand wiens kind het moeilijk had op school.

De arts sprak die dag drie woorden in levensveranderende opeenvolging - "Ricochet heeft ADHD" - en stuurde ons terug in de wereld met enkele generieke informatiebladen, die drie lelijke woorden echoën in mijn hoofd, en deze lieve, slimme kleine jongen die steeds in de problemen kwam en niet kon slagen op school, stuiterend langs mijn zijde. Ik had geen idee van de volgende stappen. Erger nog, ik voelde me plotseling alleen en ontoereikend. Ja, de vader van Ricochet en ik zouden op elkaar leunen, maar dat was niet genoeg. We hadden specifieke ondersteuning voor ADHD nodig.

Ik wendde me tot Google voor antwoorden. Ik zocht naar informatie, maar ik hoopte andere ouders zoals ik te vinden. De algemene ADHD-informatie was in overvloed beschikbaar, maar ik kon mijn peeps niet vinden onder mijn nieuwe definitie van een ouder van een kind met ADHD. Dus besloot ik de mantra te volgen: "Als je het bouwt, komen ze." Ik begon te bloggen.

Kom ze deden! Al snel had ik duizenden ouders, net als ik, die mijn berichten lazen en opmerkingen en feedback achterlieten. Ik groeide mijn eigen gemeenschap, en minder geïsoleerd voelen daarom. Ik begon een Facebook-pagina voor mijn lezers een paar jaar later en de gemeenschap groeide uit tot een actieve bron van troost, inspiratie en die wijsheid. Ik was niet de enige ouder op deze speciale reis en dat bracht me wat rust. Ik begon me ook sterker te voelen tegenover mijn nieuwe ouderschapsmissie. De steun van de online community heeft me gestut.

Ik verlangde er echter nog steeds naar om lokale ouders te kennen op deze reis. Door mijn openheid over de problemen van Ricochet op mijn persoonlijke Facebook-pagina, ontdekte ik dat twee lokale kennissen kinderen hadden met ADHD. We begonnen elkaar een keer per maand te ontmoeten voor koffie en mijn tweede laag "mama steigers" werd opgetrokken. Of we het nu over onze kinderen hadden, of over ADHD of over geen van beide, het was geweldig om met andere moeders samen te zijn die mijn ouderschap of gevoelens niet beoordeelden. Het was een ander niveau van ondersteuning dat ik nodig had.

Toen, drie jaar geleden, een paar goede vrienden van de online ADHD-gemeenschap en ik besloot om de Happy Mama Retreat, respijt voor moeders van kinderen met neurologische gedragsstoornissen. Het bood een weekend weg van ouderschap en familiestress om ons te concentreren op onze eigen behoeften, zodat we onze kinderen het beste konden bieden. Aan het einde van elke jaarlijkse retraite zijn we als een familie, een gemeenschap. Naar boven ging mijn derde laag steigers.

Ondersteuning is van het grootste belang voor ouders zoals wij. Omdat ik het niet kon vinden, heb ik het gemaakt. Je kunt hetzelfde voor jezelf doen en genieten van de emotionele versterking die goed gestructureerde steigers bieden. Volg deze drie eenvoudige stappen:

1. Zoek via online ondersteuning ADHD-forums, blogs, actieve Facebook-pagina'sen mailinglijsten. Deel uw ervaringen en profiteer van de gedeelde ervaringen van anderen. Ventileer je als je gefrustreerd bent en voel je minder alleen.

2. Vind lokale ondersteuning. Zoek naar ondersteunende groepsbijeenkomsten of zoek andere ouders met kinderen met vergelijkbare speciale behoeften en kom regelmatig samen. Maak dit een vaste afspraak in uw agenda en geef deze prioriteit.

3. Profiteer van respijtmogelijkheden. Het opvoeden van een kind met ADHD is vermoeiender dan het opvoeden van een neurotypisch kind. Je hebt een pauze nodig soms om op te laden. Zoek naar mogelijkheden om tijd voor jezelf te nemen, zelfs 15 minuten per dag, en het zal je steiger versterken.

Je wordt een veel succesvollere ouder als je de tijd neemt om je eigen ondersteuningsnetwerk op te bouwen en voor je eigen behoeften zorgt. Er is wat troost in cijfers, dat beloof ik.

Bijgewerkt op 12 maart 2018