Het schandaal van ADHD-diagnose in de VS

Als je denkt dat veel Amerikaanse kinderen te veel worden gediagnosticeerd met ADHD en misschien overmedicijnen, dan heb je gelijk. En als u denkt dat veel Amerikaanse kinderen niet de diagnose ADHD krijgen en geen behandeling krijgen wanneer ze zouden moeten - raad eens? Je hebt ook gelijk.

De reden voor beide potentieel ernstige problemen is hetzelfde en het is een schandaal. Ondanks de beste wijsheid van ons beroep in de geestelijke gezondheidszorg, worden de meeste ADHD-diagnoses gesteld met het soort aandacht dat u niet zou accepteren van een auto-serviceafdeling.

Onderzoek toont aan dat de meest voorkomende manier waarop kinderen de diagnose ADHD krijgen, is tijdens een afspraak van 15 minuten met een kinderarts - slechts 15 minuten! - ver beneden de grondige evaluatie die wordt aanbevolen door gerespecteerde organisaties zoals de American Academy of Pediatrics en de American Academy of Child and Adolescent Psychiatry.

De gouden standaard die nodig is voor een geldige diagnose omvat niet alleen gesprekken met een patiënt en zijn of haar ouders, maar een grondige medische geschiedenis en, idealiter, systematische beoordelingen van leraren en familieleden, om zeker te weten of het grootste probleem ADHD is of dat een van de vele andere mogelijke afleiding veroorzakende problemen, van angst tot trauma tot een hoofdletsel, de schuldige is.

Een kort kantoorbezoek is meestal onvoldoende om deze andere problemen uit te sluiten. Bovendien kan een eenvoudige kantoorbeoordeling die geen andere perspectieven verzamelt, gemakkelijk ernstige problemen missen die zich in andere contexten voordoen. Met andere woorden, een jeugd met grote ADHD-gerelateerde problemen op school kan er prima uitzien in een een-op-een situatie in een nieuwe omgeving, met een arts die een witte jas draagt.

Ik zou niet beweren dat er geen getalenteerde, intuïtieve kinderartsen zijn die snel tekenen van de neurobiologische aandoening kunnen herkennen, waarvan de belangrijkste symptomen afleiding en impulsiviteit zijn. Maar de kans is groot dat deze snelle en vuile aanpak van een groot volksgezondheidsprobleem een ​​zware tol eist. Veel kinderen worden overbehandeld - onnodig geëtiketteerde en voorgeschreven medicatie die soms ernstige bijwerkingen kan hebben, van slapeloosheid tot tics tot stemmingswisselingen.

De gevolgen van onderdiagnostiek en onderbehandeling voor ADHD zijn even ernstig: longitudinaal onderzoek toont de aandoening aan kan leiden tot veel meer ongevallen, verwondingen, academische en professionele mislukkingen en echtscheidingen, vergeleken met de rest van de bevolking. Dit is niet alleen een probleem voor gezinnen die kinderen opvoeden met ADHD: belastingbetalers betalen meer dan $ 100 miljard per jaar om de rommel op te ruimen.

Laten we hier even pauzeren voor een korte opfrissing over wat er gebeurt met ADHD-diagnoses in dit land. Uit de meest recente enquête van de Centers for Disease Control and Prevention is gebleken dat het ADHD-diagnosepercentage voor kinderen en adolescenten tussen 2003 en 2012 met 41 procent is gestegen. Vandaag heeft één op de negen jongeren, of in totaal meer dan 6 miljoen, een diagnose gekregen. Meer dan tweederde van hen - bijna 4 miljoen kinderen en tieners - gebruiken medicijnen. Deze cijfers zijn aanzienlijk hoger dan waar ook ter wereld, en ze liggen ruim boven het geschatte wereldwijde prevalentiepercentage van tussen de vijf en zeven procent. Wat meer is, ze zijn veel hoger in sommige delen van de natie dan in andere, wat suggereert dat andere factoren dan nauwkeurige diagnoses - waaronder de druk van scholen om hoge scores te behalen op gestandaardiseerde tests, hoewel dat een hele andere discussie is - zijn bijdragende.

De stijging van de Amerikaanse rente begint nu misschien te vertragen, maar het is zeker dat deze nog enkele jaren zal doorgaan. Een van de redenen: Obamacare maakt doktersbezoeken toegankelijker voor miljoenen Amerikanen die voorheen geen ziektekostenverzekering hadden, terwijl een drang naar voorschoolse educatie betekent dat meer kinderen eerder naar school gaan en door leraren worden opgemerkt wanneer ze het niet kunnen houden nog steeds. In feite bevelen professionele medische verenigingen nu aan dat kinderen met ADHD worden geïdentificeerd en al vanaf de leeftijd van vier jaar behandeld, zelfs als in die tere jaren de behoefte aan grondige evaluaties even groot is groter.

Dit alles maakt de recente bevindingen van onderzoekers, waaronder Jeffrey Epstein, aan de Universiteit van Cincinnati, uiterst verontrustend. Epstein heeft ontdekt dat de helft van de kinderartsen in zijn steekproef in Ohio er niet in slaagde om feedback van ouders en leerkrachten te verzamelen die zo essentieel is voor een juiste diagnose. Als dat je niet verbaast, stel je dan eens voor hoe je zou kunnen reageren als je te horen krijgt dat 50 procent van de kankerpatiënten niet wordt gediagnosticeerd met de beste, evidence-based technieken.

Bovendien, terwijl meer dan 90 procent van de gediagnosticeerde kinderen die Epstein volgde, medicatie voorgeschreven kregen, werd slechts 13 procent aangeboden soorten gedragstherapie - inclusief oudertraining en ondersteuning in de klas - ondersteund door degelijk bewijs dat nuttig is om ernstig afgeleid te worden kinderen. Erger nog, de artsen volgden zeer zelden - hoogstens 10 procent van de tijd - hun behandelingen op met systematische monitoring, een recept voor mislukking.

Zoals het geval is met alle psychische problemen, is er nog steeds geen objectieve test - een bloedmonster, computerbeoordeling, of hersenscan, die objectief en nauwkeurig kan zien wie wel of niet heeft ADHD. Zo'n test kan in onze toekomst bestaan, maar op dit moment is er geen alternatief voor het wijden van wat we allemaal, gediagnosticeerd of niet, steeds minder van vandaag hebben: tijd en aandacht.

Het wordt tijd dat we de feiten onder ogen zien: ADHD is een echte medische aandoening en een uitzonderlijk dure. Maar het investeren van tijd, bandbreedte en geld voordat het probleem groter wordt, zoals vrijwel altijd zal gebeuren, kan veel tijd en geld besparen. We hebben meer specialisten nodig, waaronder kinder- en jeugdpsychiater, evenals ontwikkelingsgedragskinderen. We hebben medische scholen nodig om evidence-based benaderingen in hun training op te nemen. En nog belangrijker, we hebben vergoedingen nodig die artsen volledig compenseren die de tijd nemen om het goed te doen.

Bijgewerkt op 6 april 2017