Dankbaarheid oefenen helpt me de feestdagen door te komen

Er wordt zoveel van iedereen verwacht tijdens de feestdagen; geld uitgeven, eten eten, eten maken, drinken, feestelijk zijn, vrolijk zijn, gelukkig zijn, gelukkig willen zijn, enzovoort. Omdat het zo'n chaotische tijd van het jaar is, is het geen verrassing dat mensen angstig worden voor, tijdens en na de vakantie. Het bijhouden van een dankbaarheidsdagboek helpt me geaard te blijven, vooral tijdens de vakantie.

De feestdagen kunnen gevoelens van onrust en melancholie oproepen 

Zoals velen van ons heeft het leven met covid me er de afgelopen jaren van weerhouden om te genieten van de tijd die ik met mijn gezin doorbracht tijdens de vakantie. Hoewel we dit jaar een voorzichtige normaliteit herintroduceerden, verwachtte ik dat ik opgewonden zou zijn bij het vooruitzicht van samenkomst en vrolijkheid. In plaats daarvan heb ik een aantal dagen van melancholie gehad.

Afgezien van de angst die gepaard gaat met de gebruikelijke chaos die ik hierboven noemde, zou ik een aangename verwachting moeten voelen bij het delen van een maaltijd met mijn volwassen kinderen en het kijken naar mijn kleinkinderen die hun cadeautjes openen. Maar ik ben niet. Misschien is het vanwege covid en het resterende effect ervan op mijn tedere psyche dat ik in een staat van behoedzame paraatheid ben. Maak plannen, maar wees bereid om die plannen de kop in te drukken door covid, om nog maar te zwijgen van de snelgroeiende verkoudheid, griep en respiratoir syncytieel virus (RSV) seizoen in volle gang, een van de laatste drie waar ik vandaan kom herstellen.

Ik voel me ook rusteloos, alsof ik iets moet doen, maar ik weet niet zeker wat het is. Is het gewoon mijn gegeneraliseerde angst (GAD) die doet waar altijd op kan worden gerekend; om de pot van onrust aan te wakkeren? Behalve dat er dit jaar de verwachting is van vakantieplezier dat onder controle moet worden gehouden, voor het geval dat je geest je de hele tijd vertelt:

"Laat je niet hopen dat dit echt gaat gebeuren." 

Ik lijk te wachten tot het spreekwoordelijke kleed onder me vandaan wordt getrokken.

Mijn zegeningen tellen helpt me de feestdagen door te komen

Mijn moeder, die in 2016 is overleden, heeft me van jongs af aan geleerd om altijd dankbaar te zijn voor wat we hebben. Heel specifiek, om te onthouden dat zelfs als (en wanneer) we niet veel hadden, er altijd iets was om als een zegen te beschouwen.

Elke dag zeg ik stilletjes dank voor de grote zegeningen. Eerst en vooral betuig ik mijn dankbaarheid voor mijn geweldige gezin. Vervolgens zeg ik dank voor de zegen van het voorrecht dat ik me onderdak, voedsel en kleding kan veroorloven. Naast deze grote zegeningen en willekeurige gedachten van dankbaarheid die vaak door mijn hoofd zweven, heb ik onlangs vastbesloten om dagelijks in een dankbaarheidsdagboek te schrijven, wat me helpt deze vreemde dagen door te komen melancholie.

Voordat ik naar bed ga, zit ik in mijn stoel en som ik drie dingen op waar ik dankbaar voor ben van de dag. Ik reflecteer op de details van mijn dag en som op wat opvalt. Soms is wat ik schrijf diep en bedachtzaam, zoals: "Ik ben dankbaar dat ik vandaag geen angst heb gehad", of "Ik ben dankbaar voor de warme zon op mijn huid." Andere keren schrijf ik dwaze dingen, zoals: "Ik ben dankbaar voor het lood in dit potlood, zodat ik in mijn dankbaarheidsdagboek kan schrijven", of "Ik ben blij dat ik genoeg tissues heb om mijn altijd lopende neus."

Het opschrijven van mijn dagelijkse zegeningen herinnert me eraan dat ik zoveel dingen in mijn leven als vanzelfsprekend beschouw, zelfs Kleenex en potlood. Als ik elke avond niet meer dan vijf minuten neem om over na te denken en drie zegeningen op te schrijven, kan ik zien hoe vol mijn leven is. Tuurlijk, sommige dagen zijn klote, zoals onlangs, met mijn gevoelens van onrust en melancholie. Op die dagen schrijf ik zoiets als:

"Ik ben dankbaar dat ik familie heb om plannen mee te maken."

"Ik ben dankbaar dat alle lichten in mijn kerstboom werken."

"Ik ben dankbaar voor films die me aan het lachen maken (Vince Vaughn in Four Christmases)."

Het draait allemaal om perspectief. Ik ben dankbaar voor mijn lieve moeder, die, niet verrassend, altijd gelijk had.