Worden mensen met een bipolaire stoornis beschouwd als neurodivergent?
Het woord 'neurodivergent' wordt rondgeslingerd op sociale media en is nu erg politiek correct. Het is bijvoorbeeld zogenaamd oké om iemand 'neurodivergent' te noemen, terwijl als je ze 'geestesziek' noemt, je sociale media wordt geannuleerd. Maar als mensen aandringen op het gebruik van de term neurodivergent, laten we dan in ieder geval weten wat het betekent en hoe we het op de juiste manier kunnen gebruiken.
Wat betekent neurodivergent? Definitie van neurovigerence
Volgens Harvard Health Publishing,
Neurodiversiteit beschrijft het idee dat mensen de wereld om hen heen op veel verschillende manieren ervaren en ermee omgaan; er is niet één 'juiste' manier van denken, leren en handelen, en verschillen worden niet als tekorten gezien.1
Mensen die denken, leren en zich gedragen, worden neurotypisch genoemd.2 terwijl degenen die op niet-standaard manieren denken, leren en zich gedragen neurodivergent zijn. Deze niet-medische woorden zijn er om te voorkomen dat mensen dingen zeggen als "normaal" en "abnormaal" (hoewel ik zou betogen er is niets engs aan die woorden).
Je zou dit kunnen vergelijken met handigheid (of handdiversiteit, zo je wilt). De meeste mensen zijn rechtshandig en mensen die linkshandig zijn, gaan anders met de wereld om. Geen van beide is superieur, noch 'goed' of 'normaal'. Geen van beide wordt als een tekort beschouwd. Het is vermeldenswaard dat handigheid iets is waaraan men zich kan aanpassen, geen behandeling vereist en geen invloed heeft op iemands kwaliteit van leven.
Op welke voorwaarden zou neurodivergentie van toepassing zijn?
Meestal worden mensen met aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit (ADHD) als neurodivergent beschouwd. Je zou gemakkelijk kunnen stellen dat mensen met ADHD de wereld op verschillende manieren ervaren en ermee omgaan, wat invloed heeft op de manier waarop ze denken, leren en zich gedragen. Sommige mensen zouden beweren dat de manieren waarop ze dit doen geen tekortkomingen zijn.
Bekijk echter een selecte lijst met ADHD-symptomen bij volwassenen:
- Chronische vertraging
- Impulsief gedrag
- Problemen in primaire relaties
- Problemen met woedebeheersing
- Slecht tijdmanagement
- Slechte prioriteiten stellen
- Lage motivatie en uitstelgedrag
- Moeite met vasthouden aan werk
- Lage frustratiedrempel
Kijk dan eens naar de effecten die deze symptomen gewoonlijk hebben op volwassenen met ADHD:
- Academische onderprestatie
- Slechte professionele prestaties
- Weinig professionele prestaties
- Financiële problemen als gevolg van slechte managementvaardigheden
- Middelenmisbruik
- Meerdere rijovertredingen en ongevallen
- Huwelijksproblemen, waaronder meerdere huwelijken
Deze symptomen wijzen wel op een andere manier van omgaan met de wereld. Wel wijzen ze op een verschil in de manier waarop ze denken, leren en zich gedragen. Ik denk echter dat het een hele klus is om te beweren dat het geen tekorten zijn. Er is een reden waarom mensen een behandeling krijgen voor deze ziekte, en dat is niet omdat het alleen om 'verschillen' gaat. Het gaat om schade. Het gaat om schade aan het leven van de persoon.
Natuurlijk is elk geval anders en sommige mensen met ADHD merken misschien niet zulke ernstige gevolgen voor hun leven. Hun verschillen zijn misschien geen tekortkomingen. Zijn alleen zij neurodivergent dan? Een select groepje binnen een groepje?
De andere aandoening waarbij neurodivergentie gewoonlijk wordt toegewezen, is autismespectrumstoornis (ASS). De effecten van deze aandoening lopen echter ook uiteen. Degenen met ASS hebben soms banen, relaties, enz. die heel normaal zijn, terwijl anderen een versie van ASS hebben die het voor hen onmogelijk maakt om bijna volledig met de wereld te communiceren. Als je niet op jezelf zou kunnen leven, als je niet voor jezelf zou kunnen zorgen, als je niet zou kunnen communiceren, hoe is dat dan geen tekort?
Dus, is de mate van uw ziekte de bepalende factor voor daadwerkelijke neurodivergentie? Ik zou zeggen, waarschijnlijk.
Is bipolaire stoornis een voorbeeld van neurodivergentie
Het argument tegen bipolaire stoornis als voorbeeld van neurodivergentie is nog sterker. Een bepalende factor van een bipolaire stoornis is dat het een negatief effect heeft op uw werk, school en privéleven. Dat staat letterlijk in de definitie van de stoornis.
Daar komen nog zaken bij, zoals een sterftecijfer van 11 procent bij mensen met een bipolaire stoornis,3 en het zou moeilijk zijn om mij ervan te overtuigen dat er geen tekorten zijn.
De term neurodivergent gebruiken
Ik begrijp dat het gebruik van de term neurodivergent een poging is tot meer inclusieve, stigmavrij taal. Ik begrijp het. Maar ik heb iets raars met definities en correct gebruik van woorden. En volgens de definitie van de slimme mensen van Harvard, degenen met psychische aandoeningen of ernstige neurologische ontwikkelingsstoornissen komen niet in aanmerking, en naar mijn mening minimaliseert het de ervaring hiervan mensen.
Ik ben er helemaal voor om te erkennen dat mensen verschillend zijn. Sommige mensen leren bijvoorbeeld visueel, terwijl anderen auditief leren. Dat is een concreet voorbeeld van neurodiversiteit. Maar voor degenen onder ons die elke dag moeten klauwen en krabben om in leven te blijven, is deze term niet van toepassing, althans niet met de gegeven definitie.
In plaats van woorden te verzinnen of de bestaande te verminken, zou ik veel liever hebben dat we gewoon duidelijke taal gebruiken en de uitdagingen van dat frontaal aangaan. Zoals ik altijd zeg, zullen woordspelingen ons niet redden van vooroordelen en discriminatie. Daarvoor is veel meer nodig.
Bronnen
Baumer, N., & Frueh, J. (2021, 23 november). Wat is neurodiversiteit? Harvard Health Publishing. https://www.health.harvard.edu/blog/what-is-neurodiversity-202111232645
Definitie van neurotypisch. (n.d.). www.woordenboek.com. Op 25 oktober 2022 opgehaald van https://www.dictionary.com/browse/neurotypical
Soreff, S., MD. (2022, 18 februari). Bipolaire stoornis: praktijkbenodigdheden, achtergrond, pathofysiologie. https://emedicine.medscape.com/article/286342-overview
