Waarom heb ik zoveel slaap nodig? Ik kwam er eindelijk achter

Ik slaap veel. Ik heb altijd. Vanuit een bepaald oogpunt heb ik geluk dat ik kan slapen, maar het is zelden genoeg. Dit was erger toen ik jonge kinderen had om voor te zorgen, plus een huis, een echtgenoot en een fulltime baan waarbij ik nachten wakker moest zijn om problemen op te lossen. Zoals zoveel werkende mensen wereldwijd, mijn remedie tegen slaperigheid en vermoeidheid te bestrijden was om koffie te drinken. Maar ik ben nu met pensioen, een jonge gepensioneerde van 57. Ik had gehoopt vol energie te zijn zonder de last van fulltime werk. Ik dacht dat ik ooit met pensioen ging en voldoende kreeg gereguleerde slaap, dat het gevoel van slaperigheid zou verdwijnen. Dat is niet zo.

Ik ben vaker wel dan niet slaperig

Ik ben momenteel niet depressief. Ja, ik heb geleden chronische depressie En seizoensgebonden affectieve stoornis (SAD) in het verleden, vele malen waarin mijn behoefte aan slaap was overweldigend, zoals het geval is voor velen die er last van hebben depressie. Maar sinds ik met pensioen ben, heeft de depressie gelukkig vakantie genomen.

Afgezien van mijn gebruikelijke slaperigheid overdag, verslechterden de zaken het afgelopen jaar om twee redenen:

1. Ik heb vrijwel al mijn inname van cafeïne verminderd om mijn te helpen beheersen spanning; geen cafeïnehoudende koffie, thee of frisdrank. Cafeïne gedurende de dag hielp de scherpe kantjes eraf te halen slaperig, zoals ik het noemde. Een leven adopteren met minder cafeïne hielp mijn angst te verminderen. Het is een goed idee: ik heb liever de slapers dan de angst, dus ik ga niet terug naar cafeïne.
2. Ik kreeg medicijnen voorgeschreven om nachtelijk te helpen omgaan paniekaanvallen, een laaggedoseerd antipsychoticum dat ik voor het slapen gaan inneem. Dit medicijn heeft een resterend effect in de ochtend. Ik word goed wakker, maar ben binnen ongeveer een uur weer slaperig. Net als bij de cafeïne ben ik echter liever slaperig door dit medicijn, dat een enorme hulp is geweest, dan te maken te krijgen met angstaanjagende paniekaanvallen.

Het leven is een afweging, denk ik.

Ik heb echt medelijden met slapelozen, mensen die wanhopig willen slapen maar niet kunnen of lijden aan chronische slaapverstoring. Mijn zus en mijn beste vriend passen in deze categorie, en het is vreselijk voor hen omdat het een heel ander soort uitputting veroorzaakt. Aan de andere kant heb ik mensen gekend die vier tot vijf uur slaap per nacht krijgen en gedijen. Ik heb ze benijd.

Angst hebben is letterlijk uitputtend

Mijn oudste dochter heeft, net als ik, altijd veel slaap nodig gehad. Ze heeft nu twee kinderen om voor te zorgen, plus een huis, een echtgenoot, en ze runt haar eigen bedrijf. Net als de mijne gaat haar chronische behoefte aan slaap verder dan wat sommigen 'normaal' zouden noemen, wat haar meenam op een reis die haar naar haar eigen diagnose leidde. Ze heeft ADHD.

Dit zette me aan het denken. Degenen onder ons met een psychische aandoening hebben naast psychische ook veel lichamelijke symptomen. Over mezelf gesproken, hier zijn slechts een paar fysieke symptomen die ik heb geleden in verband met angst en paniek:

• misselijkheid
• braken
• schokken/trillingen
• zweet
• hoofdpijn
• spierspanning
• hartkloppingen
• snel ademhalen
• hartkloppingen

Voeg hier enkele van de psychologische symptomen aan toe:

• schuld
• schaamte
• angst
• schuld
• zelfspot
• zelfhaat
• laag of geen gevoel van eigenwaarde
• woede
• stemmingswisselingen

Psychische aandoeningen zijn op zijn zachtst gezegd belastend. Ik heb veel van de genoemde symptomen sinds de adolescentie. Het is logisch dat slapen de manier is waarop mijn lichaam met mijn angst omgaat.

Begrijpen hoe psychische aandoeningen u beïnvloeden

Samen met mijn arts heb ik in mijn leven veel professionals in de geestelijke gezondheidszorg gezien, en geen van hen wees erop hoe het leven en omgaan met symptomen van psychische aandoeningen de reden kan zijn waarom ik zoveel slaap nodig heb. Het onderzoek van mijn dochter naar haar chronische behoefte aan slaap, dat ze met mij deelde, hielp voor mij om de punten met elkaar te verbinden. Ik heb nog veel slaap nodig. Begrijp me niet verkeerd. Maar mijn dochter gaf me een onverwacht perspectief op waarom ik zoveel slaap nodig heb. Met dit inzicht kan ik mezelf een pauze inlassen, omdat ik me schuldig heb gevoeld over hoeveel slaap ik nodig heb. Ik begrijp mezelf nu een beetje meer, en elk klein beetje begrip helpt bij het navigeren door het leven met een psychische aandoening.