Geen verrassing: ADHD vergroot sociale uitdagingen

De meeste ouders van kinderen met ADHD maken zich zorgen over de manier waarop symptomen het sociale leven van hun kind beïnvloeden. Nu suggereert een onderzoek dat hoewel symptomen de neiging hebben om relaties in een vroeg stadium van het leven te schaden, deze effecten meestal verminderen naarmate het kind ouder wordt - en daarmee de cyclus van verergerende symptomen.

De studie, uitgevoerd door onderzoekers van de Noorse Universiteit voor Wetenschap en Technologie, volgden 1.000 kinderen van vier tot de leeftijd acht, met behulp van beoordelingen door leraren en ouders om de ernst van ADHD-symptomen te meten en hoe goed elk kind met zijn of haar verband hield peers.

Op vierjarige leeftijd ervoeren kinderen met de ernstigste symptomen de meeste afwijzing van leeftijdsgenoten, vonden de auteurs. Toen de kinderen twee jaar later op zesjarige leeftijd opnieuw werden beoordeeld, hadden degenen met de ernstigste symptomen het hoogste niveau van afwijzing op de leeftijd van vier. Dit suggereert een negatieve cyclus van peer-afwijzing en verergerende symptomen, of een "zelfvervullende profetie" voor sociaal onbeholpen kinderen met ADHD. Op de leeftijd van acht ervoeren de kinderen met de ernstigste ADHD-symptomen echter geen min of meer afwijzing door peuters dan kinderen met minder ernstige symptomen. De studie controleerde niet voor mogelijke effecten van medicatie.

Ouders en leerkrachten zijn natuurlijk niet altijd op de hoogte van elk aspect van het sociale leven van een kind, en ze hebben misschien verkeerd geïnterpreteerd hoe veilig het kind zich voelde in zijn of haar relaties. Maar de positieve resultaten van deze studie zouden sommige bezorgde ouders hoop moeten geven. In de tussentijd suggereren onderzoekers dat het aanleren van sociale vaardigheden aan jonge kinderen hen kan helpen vroeg aan deze cyclus te ontsnappen.

"Vroege sociale vaardigheidstraining is essentieel voor het ontwikkelende brein van een jong kind, terwijl sociale vaardigheidstraining voor oudere kinderen een beter begrip van sociale normen verstevigt," zei Mayra Mendez, programmacoördinator voor intellectuele en ontwikkelingsstoornissen en geestelijke gezondheidszorg in het ontwikkelingscentrum voor kinderen en gezinnen van Providence Saint John in Santa Monica, Californië. Ze was niet betrokken bij het onderzoek.

Bijgewerkt op 15 september 2017