Welgestelde tieners die vatbaar zijn voor depressie, alcohol- en drugsgebruik

Welvarende middelbare scholieren in de buitenwijken kunnen volgens een nieuwe studie worden geconfronteerd met bepaalde druk die hen vatbaar maakt voor depressie en meer kans maakt om te roken of drugs en alcohol te gebruiken.

Onderzoekers Suniya S. Luthar, Ph.D., en Bronwyn E. Becker van Teachers College, Columbia University bestudeerde 302 studenten in de zesde en zevende klas die in een welvarende gemeenschap in het noordoosten waar het mediane jaarlijkse gezinsinkomen in het jaar 2000 bijna $102,000. Het nationale mediane inkomen van 1999 was $ 40.816, volgens de US Census.

Ze vonden een "ongewoon hoge" incidentie van depressieve symptomen bij de meisjes in vergelijking met nationale gemiddelden, een hoog voorkomen van middelengebruik zowel bij jongens als bij meisjes, een verband tussen angstniveaus en middelengebruik en een neiging van leeftijdsgenoten om middelengebruik “actief goed te keuren” onder jongens. De leerlingen van de zevende klas waren gemiddeld bijna 13 jaar oud, terwijl de zesdejaars bijna 12 waren.

"Verkenningen van mogelijke wegen naar aanpassingsproblemen onthulden dat prestatiedruk (geïnternaliseerd en van ouders) kan worden geïmpliceerd", schrijven de onderzoekers. "Ook van schijnbare betekenis is isolatie van volwassenen, met name niveaus van waargenomen nabijheid met moeders, en voor meisjes, de aanwezigheid van toezicht van een volwassene in de uren erna school."

Prestatiedruk, merken Luthar en Becker op, omvat zowel berichten over ouderlijke waarden als "onaangepast perfectionisme" - niet alleen streven naar hoge en realistische doelen, maar een "buitensporige investering in prestaties ontwikkelen en moeten vermijden" mislukking."

"In opwaarts mobiele voorstedelijke gemeenschappen," schrijven ze, "legt men vaak de nadruk op het verzekeren dat kinderen toegang krijgen tot geweldige hogescholen. Als gevolg hiervan voelen veel jongeren zich zeer gedreven om uit te blinken, niet alleen in de academische wereld, maar ook in meerdere buitenschoolse activiteiten, waarbij deze druk al in de middelbare schooljaren begint.”

Het gebruik van drugs of alcohol was onder de zevendeklassers drie keer zo hoog als onder de zesdeklassers. In de steekproef van de zesde klas dronk 15 procent van de jongens en 11 procent van de meisjes in het voorgaande jaar minstens één keer alcohol, vergeleken met 35 procent van zowel de meisjes als de jongens in de zevende klas. Daarvan was 9 procent van de meisjes van de zevende klas en 28 procent van de jongens van de zevende klas in het voorgaande jaar minstens één keer dronken geweest.

Zeven procent van de jongens van de zesde klas en 8 procent van de meisjes van de zesde klas rookte sigaretten, vergeleken met 20 procent van de jongens en 24 procent van de meisjes in de zevende klas. Het gebruik van marihuana was niet aanwezig onder de zesdeklassers, maar in de zevende klas had 6 procent van de meisjes en 7 procent van de jongens die drug het voorgaande jaar minstens één keer gebruikt.

Jongens in de zevende klas hadden veel meer kans dan jongens en meisjes van de zesde klas om regelmatig te roken of alcohol of drugs te gebruiken. Achttien procent had gemiddeld minstens één keer of vaker per maand alcohol gebruikt en 11 procent had dat gerookt vaak, terwijl 7 procent dronken was geworden en 7 procent marihuana gemiddeld een of meerdere keren per jaar had gebruikt maand.

Luthar en Becker merken op dat eerder onderzoek heeft aangetoond dat “jongens van de middelbare school die het meest geliefd waren bij hun leeftijdsgenoten, tot de meest gezellig op de middelbare school, met gezellig samenzijn met 'feesten' en zwaar drinken. Jongens van groep 7 in deze studie die rookten of drugs gebruikten en alcohol behoorden tot de meest populaire in hun groep van leeftijdsgenoten, hoewel onderzoekers zeiden dat sommigen van hen bijzonder negatieve reacties leken uit te lokken van leeftijdsgenoten.

De onderzoekers ontdekten dat meisjes van de zevende klas in de welvarende voorsteden ongeveer twee keer zoveel kans hadden om klinisch significante depressie te vertonen als meisjes van dezelfde leeftijd in het algemeen.

Meisjes, merken ze op, hebben "veel meer kans om te kampen met tegenstrijdige berichten van de peer group en van de media, dat vertoningen van academische competentie zijn ‘niet-vrouwelijk’ en dus onwenselijk.'” Maar die meisjes die een nauwe band met hun vader aangaven, hadden meer kans om hoge academische cijfers hebben, misschien omdat vaders "individuen zijn die vaak doelgericht, prestatiegericht gedrag modelleren", de onderzoekers stel voor.

Uit de studie bleek ook dat studenten die de nauwste relaties met hun moeder hadden, de minste kans hadden om te roken of drugs en alcohol te gebruiken of symptomen van angst te vertonen. Relaties met vaders kwamen niet zo prominent naar voren, behalve in de academische cijfers van meisjes. De onderzoekers ontdekten dat jongens meer kans hadden dan meisjes om na school zonder toezicht te zijn, maar meisjes die zonder toezicht waren, hadden meer kans op gedragsproblemen.

De studie werd gefinancierd door subsidies van de National Institutes of Health, de William T. Grant Foundation en de Spencer Foundation.

Gerelateerde bronnen

• Kies je gevechten, ouders
• Gratis download: Evalueer de emotionele controle van uw tiener
• Webinar: "Sociaal slimme tweens en tieners opvoeden" met Ryan Wexelblatt
• ADHD en autorijden: houd tieners veilig op de weg
• "Hij kende de regels: niet drinken en geen feestjes..."

• Facebook
• Twitter
• Instagram