Succes vinden op school met ADHD: het verhaal van Rory

Rory Manson is een slimme, creatieve, zelfverzekerde 16-jarige. Ondanks haar aandachtstekortstoornis (ADHD), gaat het goed op school en hoopt ze eersteklas te worden college wanneer ze afstudeert.

Dat is wie Rory is nu, in ieder geval. Drie jaar geleden was het een ander verhaal: ze had moeite om haar lessen te halen op de privéschool waar ze sinds de vijfde klas zat, zich er pijnlijk van bewust dat ze het veel beter kon doen. Haar familie - moeder, vader en drie broers - ondersteunden maar verloren geduld. Rory's moeder, die ook ADHD heeft, moest haar dochter zoveel herinneringen sturen dat ze zich meer als Rory's oppas voelde dan haar ouder.

Hoe is Rory hier vandaan gekomen? Met de hulp van Jodi Sleeper-Triplett, een ADHD-coach uit Herndon, Virginia. Jodi hielp Rory de vaardigheden te leren die ze nodig had om te slagen, waardoor ze kon opbloeien tot de jonge vrouw die ze altijd al wilde zijn. Het hele gezin is nu gelukkiger.

Rory: Ik kreeg de diagnose ADHD in de vierde klas. Ik was altijd een goede student geweest, maar mijn gedachten dwaalden in de klas en ik kon me nooit herinneren dat ik mijn schoolboeken mee naar huis moest nemen. Ik kwam rond, maar het was niet gemakkelijk.

Geri Jo Manson (de moeder van Rory): Huiswerk was niet moeilijk voor Rory, maar haar zover krijgen om het te doen was het wel. De ADHD-medicatie die ze sinds haar negende neemt, heeft haar geholpen zich te concentreren, maar ze moest nog steeds worstelen. In de zevende klas verloor Rory terrein. Ze zou het goed doen in drie klassen, maar de bal laten vallen in de andere twee.

Rory: Op de middelbare school werd de werklast moeilijker. Ik wist dat ik mijn potentieel niet waarmaakte. Mijn cijfers waren niet verschrikkelijk, maar ze waren niet geweldig. Toen begon ik met Jodi te werken. We e-mailen heen en weer en praten ook een keer per week gedurende 30 minuten aan de telefoon. Ik vertel haar wat goed gaat en wat ik beter zou kunnen doen. Hardop praten met iemand over wat goed gaat, moedigt me aan om harder te werken. Als ik een goed cijfer krijg voor een test, e-mail ik Jodi hierover.

Jodi: Net als haar moeder is Rory een doorzetter. Ze zit vol ideeën en wil echt slagen. Het probleem was dat Rory de basisvaardigheden ontbrak die nodig zijn voor succes.

In het begin waren onze discussies gericht op de organisatie, hoewel we ook veel tijd hebben besteed aan het onderzoeken waarom het voor haar zo moeilijk was om haar doelen te bereiken. Waarom duurde het zo lang voordat ze zich elke ochtend klaarmaakte voor school? Waarom had ze zoveel moeite om haar huiswerk af te maken? Het antwoord was altijd hetzelfde: uitstel.

Rory raakte verstrikt in het doen van alles wat tieners willen doen - telefoneren, surfen op internet en gaan winkelen met vrienden. Ik vertelde haar dat ze die dingen kon blijven doen, maar dat we enkele basisregels moesten vaststellen. We moesten haar tijd structureren.

Rory: Ik stemde ermee in om 15 minuten per dag mijn kamer schoon te maken en 15 minuten mijn rugzak op te ruimen en dingen voor de volgende dag te organiseren. Jodi en ik waren het er ook over eens dat ik mijn huiswerk in de keuken zou doen en mijn mobiele telefoon in een andere kamer zou zetten totdat ik klaar was. Op die manier zou ik geen vriend kunnen bellen als ik me verveel.

Jodi: Afleiding was een probleem voor zowel Rory op school als thuis. Op het moment dat ze zich verveelde door het materiaal dat in de klas werd behandeld, zou ze zich tot een vriend wenden en een gesprek beginnen. Ze besefte dat ze zichzelf fysiek van haar vrienden moest scheiden, zodat ze dit niet zou doen. Wanneer ze met haar vrienden binnen praat tussen lessen, ze let er goed op dat schoolwerk in het gesprek wordt opgenomen. Dat helpt haar haar opdrachten te onthouden.

Een andere manier om met haar geheugenproblemen om te gaan, was om overeen te komen dat ze elke avond minstens 20 minuten aan elk schoolvak zou besteden. Als ze geen huiswerk had over een bepaald onderwerp, moest ze de tijd gebruiken voor beoordeling. Deze strategie heeft haar veel geholpen om academisch op koers te blijven.

Rory: Coaching hielp me leren om hulp te vragen wanneer ik die nodig heb. Vroeger schaamde ik me om een ​​vraag te stellen omdat ik er niet dom uit wilde zien. Nu geef ik daar niet zoveel om. Ik vraag wanneer ik moet.

Jodi: Een van mijn doelen was om de manier waarop Rory door haar familieleden werd gezien te veranderen. Een kind als Rory - slim, gearticuleerd, zorgzaam en toch niet in staat om dingen te volgen - kan frustrerend zijn voor haar ouders. Ouders worden meestal negatief: "Ze maakt dit niet af, dat maakt ze niet af." Ik wilde Rory familie om te stoppen met haar te bekritiseren en haar te gaan zien als iemand die gewoon hulp nodig had bij het ontwikkelen van de basis vaardigheden.

Geri Jo: Ik was altijd degene geweest om Rory te zeuren, haar te vertellen de tv uit te zetten, haar huiswerk te maken en haar kamer schoon te maken. Nadat Jodi een systeem voor Rory had opgezet, hoefde ik haar niet langer te zeuren. Ze wist dat ze zich moest melden bij Jodi en Rory accepteerde dingen van Jodi die ze niet van mij wilde horen. Dat was een zegen voor het hele gezin.

Jodi: Een van de dingen die Rory's reis moeilijk maakte, was het feit dat haar moeder ADHD heeft. Ouders met ADHD die hebben geleerd om te compenseren, denken vaak: "Ik heb hetzelfde en ik heb er mee te maken, dus waarom kan jij dat niet?"

Geri Jo en ik hebben een apart coachinggesprek opgezet, zodat we de vertrouwelijkheid van Rory niet zouden schenden. We zouden praten over wat Geri Jo voor Rory moest doen - en wat zij deed niet moeten doen. Ik hielp Geri Jo haar impuls te beteugelen om erin te springen. Ik denk dat het zien van haar moeder met sommige van haar gedragingen heeft geholpen dat Rory haar moeder als een mens zag, iemand met haar eigen zwakheden.

Geri Jo: De belangrijkste verandering die Rory maakte was het vinden van een nieuwe school na het tiende leerjaar. Ze heeft hier goed over nagedacht. Het was een zeer volwassen beslissing om een ​​plek te verlaten die warm en wazig aanvoelde, maar die academisch gezien niet de beste plek voor haar was.

Rory: Ik heb niets negatiefs te zeggen over mijn oude school. De leraren hebben me enorm geholpen en ik mis mijn vrienden. Maar de werklast was ondraaglijk. Elke nacht had ik vijf uur huiswerk. Ik weet dat ik slim ben, maar door mijn oude school voelde ik me dom. Ik was er al sinds de vijfde klas en wilde opnieuw beginnen.

Jodi: Toen ik hoorde dat Rory van school wilde veranderen, was ik geschokt. Ze had het over het verlaten van de veiligheid van een kleine school om naar een school met grotere klassen en meer afleiding te gaan. Het was een bewijs van haar zelfrespect en vertrouwen dat ze kon zeggen: "Ik neem het risico."

Samen probeerden we ons voor te stellen hoe de nieuwe school eruit zou zien - hoe ze met meer kinderen zou omgaan, nieuwe afleidingen. Zou ze minder veeleisende klassen een excuus laten worden om haar schoolwerk af te blazen? Zou het veranderen van school het haar gemakkelijker maken om te studeren - of moeilijker? Ze sprak met begeleidingsadviseurs op beide scholen om ervoor te zorgen dat ze al het bewijsmateriaal had, wat behoorlijk indrukwekkend is voor iemand van haar leeftijd.

Geri Jo: Jodi heeft Rory het gevoel gegeven dat alles goed zou zijn, zelfs als alles niet ging zoals ze wilde. Tot nu toe lijkt de beslissing van Rory een goede. Ze is minder gestresst en we hebben kunnen vertragen en ons leven samen terug kunnen nemen.

Bijgewerkt op 7 januari 2020