"De dag dat ADHD mijn leven redde"

Jarenlang kreeg ik te horen dat ik mijn intellectuele potentieel niet waarmaakte - ik was ongeorganiseerd, onhandelbaar, impulsief en ontbrak discipline. Toen ik 12 was, kreeg ik de diagnose ADHD. De Amerikaanse Psychiatrische Vereniging noemt de twee verschillende presentaties 'onoplettend' en 'hyperactief-impulsief'. Ik werd geclassificeerd als hebbende beide.

Maar veel mensen met ADHD, waaronder ikzelf, zijn gezegend met een unieke reeks sterke punten en capaciteiten om elk van onze minder aantrekkelijke 'symptomen' tegen te gaan. Wij zijn spontaan, creatief, inventief, intuïtief, detailgericht, bekwame probleemoplossers, veerkrachtig, medelevend, empathisch, fantasierijk en bepaling. Het belangrijkste is dat we de bijnaam 'meesters van rampen' hebben gekregen vanwege ons griezelige vermogen om crises gemakkelijk aan te pakken.

Er is een grote misvatting dat mensen met ADHD zich niet kunnen concentreren. We focussen wel, alleen niet op de dingen die van ons verwacht worden. Waar we wel aandacht aan besteden is intrinsiek verbonden met onze interesses of het meest glanzende object in de kamer;

in een crisis richt de spanning van het moment onze aandacht op volle toeren. Met het vrijkomen van adrenaline is de persoon die niet kan navigeren door alledaagse taken en routines plotseling krachtig en evenwichtig.

Kalm blijven onder druk

Anderhalf jaar geleden deed mijn kamergenoot Nasli de deur van ons appartement open voor een man die een masker droeg en een mes vasthield. Hij duwde haar hard terug het appartement in en deed de deur achter zich dicht en op slot. Nasli rende naar me toe in de badkamer waar hij, voordat ik kon verwerken wat er gebeurde, ons naar binnen in het nauw had gedreven.

'Geef me je mobieltjes en zwijg. Geef me al je geld, sieraden en al het andere van waarde. Ik heb een mes en vrienden wachten beneden. Ik weet dat je een kind hebt. Als je iemand probeert te bellen, vermoord ik je familie.'

[Lees dit volgende: Wat ik nooit zou inruilen]

Al mijn gedachten en reacties bewogen vloeiend samen, zoals Newtons tweede bewegingswet, kracht en beweging synchroon terwijl ik naar voren stapte. 'Laten we eens kijken wat ik voor je kan doen,' zei ik kalm. Mijn kamergenoot huilde en hield haar mobiele telefoon vast. Ik nam het uit haar handen en gaf het aan hem. Ik zei dat ze daar moest blijven en gebaarde toen dat hij me de badkamer uit moest volgen. 'Ik denk dat we wat dingen in huis hebben die je misschien wilt hebben,' zei ik terloops.

Unieke oplossingen voor uitdagende situaties in een oogwenk, dat is mijn superkracht. Als het leven voorspelbaar is, voel ik me vaak klaar om te ontploffen. In een crisis kan ik kalm en doelgericht zijn. De kenmerkende bedrading in mijn hersenen bereidt me eigenlijk voor op dingen als: wereldwijde pandemieën en woninginbraken.

Later liet de politie ons beelden zien van hem die naar Nasli op straat keek, heen en weer ijsberend buiten het gebouw. Nu, zelfs met zijn masker op, kon ik zien dat hij zenuwachtig was. Misschien dacht hij dat ze alleen zou zijn en onderbrak ik zijn plannen. “Geef me sieraden, laptops, iPads, contant geld, en dan gaan we naar een geldautomaat. Ik weet dat je beneden een auto hebt.' Ik dacht meteen aan de vele verhalen die ik hoorde van slachtoffers in shock, hun dader volgen in een auto, naar een geldautomaat rijden, hun bankrekeningen legen, vermoorde momenten later.

Hyperfocus aan de redding

‘We zullen deze locatie niet verlaten,’ zei ik. Ik maakte een snelle inventarisatie van alles wat we in het appartement hadden, van de minste tot de grootste waarde. Ik gaf hem een ​​FreshDirect-tas en zei: "Zodat je niet achterdochtig overkomt bij de buren." Ik gaf hem twee oude DOE iPads en toen een nog oudere laptop. Hij pakte de werklaptop van mijn vrouw. ‘Die wil je niet,’ zei ik. "Het is een schoollaptop en er staat een tracker op." Hij liet het vallen; later haalde de politie zijn afdrukken eruit.

[Klik om te lezen: Hyperfocus – het ADHD-fenomeen van intense fixatie]

"Dat is het. Dat is alles wat ik heb,' zei ik en overhandigde hem $ 200 in contanten. "Mijn familie zal snel hier zijn en ik weet dat je niemand pijn wilt doen." Hij ijsbeerde een paar minuten terwijl hij zijn mes vasthield, zijn ogen vernauwd terwijl hij de kamer doorzocht. “Hoe zit het met sieraden. Heb je sieraden?” Ik hoorde Nasli verder snikken in de badkamer. Ik haalde een zak kostuumjuwelen voor hem tevoorschijn waar mijn dochter graag mee speelt. 'Ga nu alsjeblieft,' zei ik, terwijl ik ervoor zorgde dat mijn stem gelijkmatig bleef.

'Je moet wachten voordat je hier weggaat,' zei hij. "Geef de politie een beschrijving van mij of vertel het aan iemand en ik kom terug met meer mensen." Hij wees naar de slaapkamer van mijn dochter. 'Ik weet dat je een kind hebt,' herhaalde hij. "Begrijp je dat? Zo zal het de volgende keer niet zijn." Toen ik een week later in de rechtszaal bij dit deel van het verhaal kwam, moest ik voor het eerst huilen. Toen de tranen begonnen, zat ik snikkend in de getuigenbank totdat mijn advocaat vroeg of ik een pauze nodig had. Ik deed.

Toen hij wegging, wachtten we 10 minuten en toen opende ik de deur van ons appartement en scande de gang om er zeker van te zijn dat hij weg was. Ik pakte Nasli's hand en klopte op elk appartement op onze verdieping. Er was niemand thuis, dus gingen we naar beneden en bleven op deuren kloppen totdat een buurman opnam. Ik belde mijn vrouw voordat ik 911 belde, wetende dat ze op weg was naar huis met onze zesjarige dochter. Ik wist niet of hij nog in het gebouw was of dat hij beneden echt vrienden had.

Wetende dat mijn familie veilig was, heb ik nu 112 gebeld. Nasli keek me aan, nog steeds trillend. 'Ik dacht dat je hem een ​​broodje en wat thee zou aanbieden,' zei ze. "Hoe heb je dat gedaan?"

'ADHD', antwoordde ik.

Tegen de avond zag mijn huis eruit als een aflevering van Wet en orde. De hoofddetective keek me nieuwsgierig aan. 'Je hebt hem verteld dat de computer van je vrouw een DOE-tracker had? Hoe heb je zo snel en resoluut gereageerd?” hij vroeg.

ADHD in een crisis

Soms als ik met een taak bezig ben, word ik afgeleid door een patroon van watervlekken op de muur. Was het er altijd? Dan herinner ik me het patroon in een collage die ik vorig jaar heb gemaakt en begin ik ernaar te zoeken. Het staat niet op de boekenplank, maar het voorschoolse geheugenboek van mijn dochter staat vol met afbeeldingen die eruitzien als een pakhuis van dingen, volledig los van elkaar maar allemaal even interessant. Hoe kies je er een? De baby die huilt, een hond die blaft, een motor draait, tikkende vingers, iemand die kauwt - elk geluid is zo hard als iemand die tegen me praat, iemand naar wie ik echt probeer te luisteren. Ik zeg tegen mezelf dat ik oogcontact moet houden; misschien zullen ze niet weten dat ik het belangrijkste deel heb gemist. Als het leven gewoon is, krul en ontkrul ik mijn haar tot mijn vingers te moe zijn om verder te gaan. Als het leven gewoon is, ben ik de enige in een crisis.

Zijn vingerafdrukken zijn van de laptop gehaald. Hij was voorwaardelijk vrij en had een geschiedenis van mishandeling en diefstal. 'Hij gaat voor een lange tijd weg,' zei de rechercheur. 'Weet je,' vervolgde hij, 'dit had anders kunnen aflopen als je niet zo geaard en kalm was gebleven. Heb je een opleiding gevolgd?”

Ik zweeg even en stuiterde met mijn knie zoals ik had gedaan sinds de politie arriveerde. "Ik ben altijd goed geweest in een crisis."

Kalm blijven onder druk: volgende stappen

• downloaden: Uw gratis gids voor alle beste aspecten van ADHD
• Leren: De voordelen van ADHD in een crisis - Hyperfocus, creativiteit, veerkracht en meer
• Lezen: Bij paniekaanvallen - Hoe ADHD-stress af te weren?

---

Ilan Weissman is een niet-binaire multimediakunstenaar, onderwijshervormer, leraar, schrijver en TGNB (Transgender & Nonbinary) kinderadvocaat. Ilan is al 20 jaar docent aan de Ella Baker School, een vooruitstrevende school in Manhattan. Ze is een klassiek geschoolde muzikant, een creatieve technoloog en een halve finalist voor de FLAG Award for Teaching Excellence.

ONDERSTEUNING ADDITUDE
Bedankt voor het lezen van ADDitude. Ter ondersteuning van onze missie om ADHD-educatie en ondersteuning te bieden, overweeg alsjeblieft om je te abonneren. Uw lezerspubliek en steun helpen onze inhoud en bereik mogelijk te maken. Bedankt.

Bijgewerkt op 3 augustus 2021