Iedereen heeft een kleine psychische aandoening, net als mijn kind

Op dagen dat de aandachtstekortstoornis/hyperactiviteitsstoornis (ADHD) van mijn kind bijzonder sterk optreedt, vraag ik mezelf af: "Waarom kan hij geen perfecte mentale gezondheid zoals ik?" Alleen vraag ik mezelf dat helemaal niet af, omdat ik nog nooit iemand heb ontmoet die niets weet over geestesziekten, en zeker niet de jouwe werkelijk. Ieder van ons kan betrekking hebben op mijn kind en zijn geestesziekte.

Geestelijke gezondheid - en psychische aandoeningen - is een spectrum, zelfs bij kinderen

Mensen kijken naar geestelijke gezondheid als zwart-wit terwijl ze grijstinten zouden moeten zien. Dit geldt vooral, denk ik, bij kinderen. Ik zie geestesziekten niet als categorieën of diagnoses, maar als een spectrum. Iedereen valt ergens in dat spectrum, de meeste (zo niet alle) in het midden. Het is geen kwestie van als je bent geestesziek maar hoe.

Dit geldt ook voor bepaalde symptomen van een psychische aandoening. Misschien weet ik niet hoe het is om hyperactief te zijn vanwege ADHD, zoals mijn kind dat doet, maar ik weet hoe het is om te snel te gaan in mijn hoofd vanwege manie. Ik friemel niet zoals hij, maar ik pluk dwangmatig aan mijn huid. Misschien begrijpen mijn collega's niet hoe het is om depressief en angstig te zijn zoals ik, maar ik durf te wedden dat ze weten hoe verdriet, angst en hopeloosheid voelen. We voelen allemaal dezelfde dingen, maar voor sommige mensen nemen hun hersenen hun emoties tot het uiterste.

Iedereen - zowel volwassenen als kinderen - heeft een psychische aandoening

Iedereen kan de Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders doorbladeren en ergens in het boek terechtkomen - waarschijnlijk op meer dan één pagina. Net zoals niemand een perfecte fysieke gezondheid heeft, heeft ook niemand een perfecte mentale gezondheid. Iedereen - volwassenen en kinderen zijn een beetje geestesziek.

Het is onrealistisch om te denken dat het menselijk brein altijd perfect kan werken. Het is tenslotte gewoon een ander orgaan, en alle organen hebben het potentieel om ziek te worden, zelfs tijdelijk. Net zoals iemand verkouden of griep kan krijgen, denk ik dat mensen mentaal 'verkouden' kunnen worden. Misschien heeft iemand een verlies geleden en voelt ze zich teruggetrokken, depressief en traag. Misschien maakt iemand anders een grote verandering in zijn leven en worstelt hij met wat angst. Misschien is er geen specifieke reden die iemand kan aanwijzen - ze voelt zich gewoon niet goed. Of een psychische aandoening nu tijdelijk is of meer chronisch, we zijn er allemaal geweest.

Wat dit betekent voor ouders van kinderen met een psychische aandoening

Als we mentale gezondheid en psychische aandoeningen als een spectrum beschouwen, verandert stigma in empathie. Als het iets is dat iedereen deelt, dan is er geen vooroordeel, alleen verbinding en begrip. Iets wat mensen ooit als abnormaal zagen, kan worden de normaal, want dat is precies wat het is.

Dat is hoe ik wil dat mijn kind een geestesziekte ziet, zowel die van hemzelf als die van anderen. Ik wil dat hij weet dat, ja, zijn brein werkt een beetje anders, maar dat van alle anderen ook. Iedereen verliest wel eens de controle over zijn emoties. Iedereen wordt wel eens hyper, en soms praten we allemaal veel te veel.

Als mijn kind opgroeit, wil ik dat hij zichzelf ziet in andermans pijn. Ik hoop dat hij zich kan inleven in hun worsteling met psychische aandoeningen, want hij weet dat hij niet zo anders is dan zij. De kans is groot dat iemand die dicht bij hem staat op een dag met haar geestelijke gezondheid zal worstelen, en ik wil dat hij de onbevooroordeelde gevoeligheid heeft om er echt voor haar te zijn.

Heb je ooit gedacht aan geestelijke gezondheid en psychische aandoeningen als een spectrum? Hoe denk je dat je dit zou kunnen gebruiken om het wereldbeeld van je kind vorm te geven? Ik praat er graag over in de comments.

Tot de volgende keer, wees lief voor elkaar.