Hoe sociale vergelijking mijn vreugde steelt

Sociale vergelijking is een onderdeel van mens zijn. Het gebruik van andere mensen als referentie om te beslissen hoe we onszelf zien, is vaak een onuitgesproken kracht achter zo veel van wat we doen.¹ 'Vergelijking is de dief van vreugde', een adagium dat vaak wordt toegeschreven aan Theodore Roosevelt,² is de laatste tijd vrij vaak in mijn gedachten geweest. Ik realiseerde me dat ik mezelf met anderen vergelijk ten koste van mijn geluk. Ik heb twee chronische angststoornissen en sensorische verwerkingsgevoeligheid die mijn leven op alle mogelijke manieren verstoren, en ik merk dat ik dat vaak doe houd geen rekening met deze eigenschappen als ik mezelf bekritiseer omdat ik niet zo veel werk, zo grootse ambities heb of zoveel heb bereikt als mijn peers.

Sociale vergelijking en minderwaardigheidsgevoelens

Ik worstel met minderwaardigheidsgevoelens omdat ik niet kan doen wat de rest soms lijkt. Ik heb vaak het gevoel dat ik meer moet doen of harder moet proberen, maar als ik dat doe, verleg ik uiteindelijk mijn grenzen en lijd ik ervoor. Ik ben snel overweldigd en heb veel tijd nodig om te rusten om optimaal te kunnen functioneren. Als ik overweldigd ben, kan ik niet doorgaan zoals anderen dat kunnen zonder gevaarlijke gevolgen voor mijn geestelijke gezondheid. De tijden in het leven dat ik het beste leek te doen, waren de tijden dat ik het het meest worstelde.

Ik heb voldoende rust nodig om met mijn geestelijke gezondheid om te gaan, maar de berichten die ik ontvang, lijken rust gelijk te stellen aan luiheid en benadrukken stress en uitputting als statussymbolen. Ik mag logischerwijs weten dat rust zelfzorg is en gebrek aan zelfzorg ongezond, maar deze houding ten opzichte van stress en rust is moeilijk af te leren, en ik blijf er constant bij in mijn eigen zelfbespreking. Als ik op mijn slechtst was toen ik eruitzag alsof ik op mijn best was, ben ik misschien niet de enige. Misschien is dit sociale vergelijkingsspel slecht voor ons allemaal en moeten we stoppen met spelen.

Onszelf erkennen als anders, niet als minder

We zijn allemaal individuen met onze eigen sterke punten en beperkingen. Mijn specifieke uitdagingen hebben te maken met angst en sensorische verwerking, maar ik slaag op andere manieren. Door mijn gevoeligheid ben ik empathisch en in staat om bijvoorbeeld in relaties gemakkelijk contact te maken met mensen. Als we blijven proberen onszelf te vergelijken met andere mensen die totaal andere ervaringen hebben, zullen we ons nooit meten. Er zal altijd iemand "beter" zijn. We zullen onze unieke vaardigheden en prestaties missen als we ons te veel zorgen maken over wat de rest doet.

Welke invloed heeft sociale vergelijking op uw leven?

Bronnen

1. Kers, Kendra, Sociale vergelijkingstheorie in de psychologie. VeryWell Mind, september 2020.
2. Quote Investigator, "Vergelijking is de dief van vreugde, "Februari 2021.