Een label waar mijn dochter van houdt

Tegen de tijd dat mijn dochter, Sadie, in de vijfde klas zat, was ik gestopt met het stellen van de gebruikelijke moedervragen - "Wat heb je vandaag geleerd?" "Hoe heb je het gedaan met je spellingstest?" - toen ik haar ophaalde school. Ik had belangrijkere dingen aan mijn hoofd. Zoals hoe mensen reageerden op elk ensemble dat ze die ochtend nauwgezet had samengesteld.

"Heb je complimenten gekregen voor je outfit, schat?" Vroeg ik op een lentemiddag terwijl ze op de achterbank van mijn Subaru gleed.

"Ja," piepte ze, haar donkere ogen dansen in de achteruitkijkspiegel. "Veel mensen vonden het erg leuk!"

Ik glimlachte terug. Ze droeg een eens zo simpele, oversized lila trui van The Gap die van mij was. Het was op weg naar Goodwill totdat ze het redde uit de donatiezak die ik in de garage had opgeslagen. Geïnspireerd door een shirt dat ze zag in een tv-programma, gebruikte ze een rode Sharpie om het te versieren met een paar gigantische Angelina Jolie-lippen, waardoor het transformeerde van saaie basic naar hippe fashion-statement. De trui werd dichtgehouden met een brede, elastische fuchsia-riem. Ze combineerde het met grijze jeggings die in de Old Navy motorlaarzen van vorig jaar waren gestopt - laarzen die ik in een hartslag zou hebben gepakt als ze in mijn maat kwamen. Een roze en blauwe geruite fedora, schuin over haar voorhoofd gekanteld, maakte de look compleet.

Ze is dol op hoeden. Gedrukte sjaals. En voor een vleugje bling, haar brillenglazen met de met diamanten bezaaide, paarse monturen. Alles wat haar helpt op een goede manier opvallen op school, een plek die ze gewend is om om de verkeerde redenen opgemerkt te worden.

Sadie werd gediagnosticeerd met een stemmingsstoornis en ADHD net voordat ze zes werd. Met de behandeling zijn de verschillen tussen haar en haar collega's vandaag niet zo duidelijk. Ze springt niet elke vijf minuten uit haar stoel om door de klas te marcheren of haar potlood voor de tiende keer te slijpen. Ze steekt haar hand op (meestal) in plaats van het onderwerp - soms onzinnige - te vervagen. Ze barst niet uit als een klasgenoot per ongeluk tegen haar stoel strijkt. Ze is beter in het volgen van aanwijzingen.

[Download deze gratis download: 13 opvoedstrategieën voor kinderen met ADHD]

Toch sporen van de reputatie die ze terug in de kleuterschool en eerste klas smeedde. Sommige kinderen beschouwen haar nog steeds als het slechte meisje, het meisje dat nooit luistert. Het rare meisje.

Hoewel ze slim is, is het bijhouden van haar werk een worsteling, zelfs met extra ondersteuning op school en hulp van een tutor. Problemen met de organisatie, focus en verwerking van informatie vertragen haar. Ze beseft maar al te goed dat het haar minstens twee keer zo lang kost als de meeste klasgenoten om haar opdrachten af ​​te maken. Dat ze door vijf pagina's van een boek kunnen blazen in de tijd die ze nodig heeft om er één door te bladeren. Dat ze nooit snel genoeg 50 vermenigvuldigingsproblemen op een getimede quiz kan afleggen om een ​​felbegeerde plek in de Math Champs Club te verdienen.

Sadie's uitsluiting van dergelijke 'clubs' voor academische prestaties stoorde me evenveel, misschien zelfs meer. Zoals elke moeder, wil ik dat mijn kind de kans krijgt om te schitteren. Ik was het grootste deel van mijn schooltijd een echte A-student. Mijn man ook. In het begin was het moeilijk te accepteren dat onze dochter niet van nature in onze voetsporen zou treden.

Uiteindelijk liet ik me geen zorgen meer maken over haar cijfers en of ze naar een goede universiteit gaat. Ik probeer me in plaats daarvan te concentreren op het voeden van haar vele sterke punten, vooral haar overvloedige creativiteit. Hoe meer ze erin tikt, hoe groter de kans dat ze haar eigen weg naar geluk en succes vindt. Ik vang een glimp op van dit gebeuren wanneer ze in koor zingt; schrijft een meeslepend - indien slecht onderbroken - verhaal over haar denkbeeldige avonturen op Rat Rock Island; of tekent een van haar kenmerkende felgekleurde, schotelachtige feeën. En steeds meer, terwijl ze experimenteert met zichzelf uitdrukken door middel van kleding.

Er is geen twijfel dat de complimenten die ze ontvangt voor haar stijlvolle get-ups haar een boost hebben gegeven zelfvertrouwen. Ze kijkt misschien nooit uit naar school, maar elke ochtend haar klas binnengaan met een opvallende outfit maakt het een beetje eenvoudiger.

Leven met een ontluikende fashionista heeft ook zijn nadelen. De weigering van Sadie om het huis uit te gaan in iets minder dan de perfecte outfit verlaat vaak haar kamer alsof het was binnengevallen door een hoarder: stapels verworpen broeken, jurken en schoenen bezaaien de vloer en bed. Tops, truien en sokken die er niet in slaagden om de snit uit haar dressoir te laten exploderen. Haar obsessie heeft ons ook meer dan eens te laat op school gebracht. Maar wanneer ze zich goed voelt over wat ze draagt, is er een zweep in haar stap terwijl ze naar de auto loopt die dergelijke ongemakken een kleine prijs maakt om te betalen.

Terwijl ze zich voorbereidt op de middelbare school, cultiveert Sadie een nieuwe reputatie, waarvan ik hoop dat ze haar zal boeien terwijl ze door territorium navigeert dat voor elke tween lastig kan zijn. Ze wordt bekend als het meisje met de coole kleren. Het creatieve meisje. Het meisje met stijl. En dat zijn labels die ze met bijna net zoveel trots draagt ​​als haar favoriete laarzen en paarse bril.

[Download deze gratis download: ADHD uitleggen aan klasgenoten]

Bijgewerkt op 5 januari 2020