Wat is belangrijker: lichamelijke of geestelijke gezondheid?
Ik zie een bepaalde vraag keer op keer naar voren komen in discussies over gezondheid - wat belangrijker is: lichamelijke of geestelijke gezondheid? Zelfs als niemand die vraag rechtstreeks stelt, plaatst de ondertoon van een groot aantal van deze gesprekken deze twee aspecten van gezondheid tegenover elkaar. We zien het nu zelfs met de wereldwijde pandemie die de wereld blijft schudden.
Hoe staan lichamelijke en geestelijke gezondheid tegenover elkaar?
Het kan een uitdaging zijn om te zien hoe fysieke en mentale gezondheid tegenover elkaar staan als er geen flagrante opstelling is ten opzichte van de andere. De manier waarop ik het zie met de pandemie is subtiel en manifesteert zich meer bij afwezigheid van mentale gezondheid als onderdeel van het lopende gesprek over het navigeren door de pandemie.
Ik denk dat we het er allemaal over eens kunnen zijn dat velen sterk spreken over de fysieke kant van de strijd tegen COVID-19: thuis blijven, fysiek op afstand, draag je masker. Dit zijn stuk voor stuk belangrijke onderdelen van de aanpak van dit probleem, maar zelfs nu we het eenjarige teken naderen dat dit virus onze wereld verandert, missen we een belangrijk onderdeel van het gesprek: geestelijke gezondheid. Ik kan dit zien waar ik ben in Canada.
Er zijn veel bronnen om aan te pakken geestelijke gezondheidsproblemen gerelateerd aan de pandemie. Geestelijke gezondheidsorganisaties hebben informatie op hun websites opgenomen en zelfs de Canadese overheid heeft een pagina op haar website voor het publiek,1 maar, zoals bij de meeste bronnen voor geestelijke gezondheidszorg, voelt het alsof het de bedoeling is dat we deze voor onszelf zoeken en vinden.
De afwezigheid van geestelijke gezondheid in het gesprek over het blijven omgaan met de pandemie plaatst de twee aspecten van gezondheid stilzwijgend tegenover elkaar. Het stelt de vraag of fysieke of mentale gezondheid belangrijker is en suggereert dat fysieke gezondheid de kwestie is waarop we ons moeten concentreren, waardoor het belang ervan voor het grote publiek wordt vergroot. Ik zag een recente toespraak van de Canadese premier Justin Trudeau waar hij sprak over de pandemie, en het onderwerp geestelijke gezondheid was opvallend afwezig.2 Dit verbaast me zoals hij en zijn vrouw, Sophie Grégoire Trudeau, pleiten voor mentaal welzijn.
Fysieke en mentale gezondheid zijn beide belangrijk
Het echte antwoord op de vraag of lichamelijke of geestelijke gezondheid belangrijker is, is dat ze allebei belangrijk zijn. Als gevolg van deze ongegronde strijd tussen mentale en fysieke gezondheid, voelt het alsof mentale gezondheid wordt gebagatelliseerd als iets dat niet van groot belang is (geestelijke gezondheid stigma doet vaak hetzelfde). Toch zijn er organisaties voor geestelijke gezondheidszorg die een toename van de geestelijke gezondheidsproblemen hebben gezien vanwege de pandemie en maatregelen om deze te stoppen.3,4
Sociale media staan vol met berichten als "stay the f *** home", wat een sfeer van vijandigheid creëert rond het gesprek over hoe dit de geestelijke gezondheid beïnvloedt. Het suggereert dat we het gewoon moeten doen zuig alle geestelijke gezondheidsproblemen op we zouden kunnen denken als gevolg van het volgen van pandemierichtlijnen omdat ze niet zo belangrijk zijn. Maar we moeten zowel de lichamelijke als de geestelijke gezondheid aanpakken om door deze situatie heen te komen.
Effectief erkennen van zowel lichamelijke als geestelijke gezondheid als belangrijk
De pandemie is een situatie die we nog nooit eerder hebben meegemaakt, en we moeten nadenken over hoe we effectief kunnen erkennen dat lichamelijke en geestelijke gezondheid beide belangrijk zijn. We moeten regelmatig naast de fysieke zorgen ook geestelijke gezondheidsproblemen opnemen in discussies over de pandemie, en dit geldt met name voor onze leiders. Ze kunnen elke keer praten over het aspect lichamelijke gezondheid, dus waarom niet ook over het aspect geestelijke gezondheid?
Ik daag ieder van ons ook uit om beide op te nemen in onze gesprekken over de pandemie, zodat we een deel kunnen zijn van het antwoord: zowel lichamelijke als geestelijke gezondheid zijn belangrijk.
Bronnen
- Canadian Institute of Health Research, "COVID-19 en Mental Health (CMH) Initiative. "Regering van Canada, 28 oktober 2020.
- Justin Trudeau - premier van Canada, "Update over COVID-19 en ter gelegenheid van de eerste nationale herdenkingsdag voor slachtoffers van vliegrampen."Youtube, 8 januari 2021.
- Yousif, N., "Pandemie roept opnieuw oproepen op tot systemische verandering in de geestelijke gezondheidszorg. "OrilliaMatters.com, 10 januari 2021.
- Kirkey, S., "Schoktherapie: avondklok om COVID-19-verspreiding in te perken kan de geestelijke gezondheid en het moreel van de volksgezondheid alleen maar verergeren." Nationale Post, 9 januari 2021.
Laura A. Barton is een fictie- en non-fictieschrijver uit de Niagara-regio in Ontario, Canada. Vind haar op Twitter, Facebook, Instagram, en Goodreads.
