"Hoe mijn wilde, creatieve ambacht mooier werd gemaakt met structuur."

Ik zat in mijn auto, wachtend tot de bijles van mijn zoon was afgelopen, gretig naar feedback over de zijne Great Gatsby essay (dat ik de vorige avond tegenkwam terwijl ik in zijn rugzak snuffelde, zonder dat hij het wist). Ik wilde zien of de bewerkingen van de tutor degene waren die ik ook had. Meer nog, ik wilde bevestiging dat ik - al 30 jaar een professionele schrijver - wist wat ik deed.

Mijn zoon en ik hebben allebei ADHD. Hij ging met deze tutor werken om hem te helpen zijn schrijfvaardigheid en begrijpend lezen te verbeteren. Ik heb ook moeite met schrijven vanwege problemen met focus en organisatie - zelfs als ik medicatie gebruik stimulerende middelen.

Werken aan het verbeteren van mijn schrijfvaardigheid op 51-jarige leeftijd is een bewonderenswaardige onderneming, vind ik. Maar waarom zou ik als een misdadiger door de kamer van mijn zoon moeten sluipen om de lessen van zijn leraar af te lummelen? Waarom begeren de leraar van mijn zoon? Waarom zou je er zelf geen kopen?

Toegeven dat ik een tutor wilde, is beschamend. Ik begon met schrijven als een toevalstreffer, als "redacteur" van de nieuwsbrief van een non-profit woningbouworganisatie. Ik raakte in paniek over mijn nieuwe mooie titel en wenste dat ik mijn schrijfvaardigheid niet had overspeeld en volgde spoedcursussen journalistiek en creatief schrijven via mijn plaatselijke universiteit. Uitgerust met goede tools voor verslaggevers - namelijk nieuwsgierigheid en durf - leerde ik nieuws en hoofdverhalen te schrijven.

Maar schrijven, zelfs alleen maar nieuwsverhalen, kost me een eeuwigheid. Ik schrijf de lede, afgeleid rakenen verlies de focus. Wanneer ik probeer verder te gaan waar ik was gebleven, wordt mijn hoofd leeg en raak ik in paniek, woedend schrijf ik alles wat in mijn hoofd opkomt over het onderwerp totdat plotseling, bijna wonderbaarlijk, de informatie die in mijn hoofd wervelt, zich materialiseert in een goed geschreven, georganiseerde, gepolijste verhaal.

[Klik om te lezen: mijn weg schrijven naar een gelukkiger ik]

Mijn proces is hectisch en lukraak, gedreven door paniek in plaats van techniek of structuur. Ik probeer mijn gedachten te ordenen met contouren, webben en grafieken, maar niets werkt.

Vastbesloten om over mijn onzekerheden heen te komen en deze tijd echt te verbeteren, begin ik rond te vragen naar docenten die met volwassenen werken. Maar psychologen, leraren, schoolbestuurders - iedereen is in de war door mijn vraag. Een tutor, op mijn leeftijd? Bedoelde ik een levenscoach? Een bewerker? Een adviseur? Facilitator? Een hoog aangeschreven psycholoog geeft me iemands naam.

De bijlesleraar klinkt flauw over de telefoon. Ze vertelt me ​​dat het veranderen van mijn schrijfproces mijn leven zou veranderen. "Je zult nooit meer hetzelfde denken", verzekert ze me.

Ze kan me alleen helpen als ik haar in mijn hoofd laat “kruipen”, zegt ze. "We moeten eerder dan later samenkomen om te zien of we het goed met elkaar kunnen vinden", voegt ze eraan toe. "Breng verhalen mee waar je aan werkt."

We zijn van plan om woensdagochtend bij een diner af te spreken. Ik zal geen moeite hebben haar te vinden, zegt ze. "Ik heb veel haar."

[Lezen: beheer uw afleidingen]

Ik hang op en vraag me af of ik moet annuleren.

Ik kom op tijd aan bij het bijna lege restaurant en zet mijn laptop op. Een vrouw met lang golvend haar en felrode lippenstift komt binnen, een bontmuts bedekt haar oren en bontlaarzen, eruit alsof ze een vriend in Alaska ontmoette, in plaats van een klant in een diner in Washington D.C. in de vallen.

'Jij moet Marcela zijn,' zegt ze, terwijl ze in mijn hand knijpt en er een vlaag zoete parfum tussen ons in komt.

"Laat me je vertellen wat ik doe." Haar vingers wrijven tegen haar slapen, alsof ze migraine verzorgt. Ze haalt een potlood en een blocnote tevoorschijn en schrijft met grote letters: F-E-A-R.

"Ik help mensen hun angst te overwinnen", zegt ze, "omdat angst het grootste obstakel is voor verandering."

Ze lijkt op een TedX-spreker die een powerpointpresentatie geeft, maar in plaats van voor een groot publiek te staan, zit ze naast een jukebox tegen me te praten.

Ik vraag me af of ik de sessie gewoon kan beëindigen, haar de cheque kan geven en kan vertrekken. Maar als ik iets beters wil, moet ik geloven dat deze verwarde, excentrieke vrouw me kan helpen.

Ze dempt haar stem en steekt haar hand uit. "Laat me zien wat je hebt."

Ik geef haar wat begon als een essay over mijn ervaring met het betalen van hoge boetes voor achterstallige boeken aan mijn plaatselijke bibliotheek. Het essay evolueerde naar een mengelmoes van grappige verhalen - slecht juridisch advies krijgen van honkbalmoeders, misplaatst boek keert terug in de schenkingsstapel, en ontwijkende nors bibliothecarissen die graag overtreders in de slammer.

Ik maak me zorgen over haar reactie, maar af en toe laat ze een luide, schorre lach horen. Of ze stopt om een ​​zin te onderstrepen en mompelt: "Dit is een uitstekend punt."

Ze komt dichterbij als ze klaar is en zegt: "Weet je hoe moeilijk het is om zo'n grappig verhaal te schrijven?"

Ik knik. Haar woorden raken mijn kwetsbare ego. Maar dan begint ze een schets op te stellen, en ik protesteer onmiddellijk. "Contouren werken niet voor mij", flap ik eruit. "Ik kan op die manier niets organiseren."

Ze pauzeert, perplex. "Vertel me het verhaal over de bibliotheek."

Ik stamel eerst, nadat ik het verhaal tientallen keren aan vrienden heb verteld en heb geprobeerd het nog tientallen keren te schrijven. Maar mijn stem kalmeert en ik vertel het verhaal dat ik wil schrijven. Ik stel me de gebeurtenissen voor die leidden tot de confrontatie met de bibliothecaris en beschrijf de scènes met levendige beelden, humor en ironie. Het verhaal dat ik vertel is eigenlijk goed georganiseerd en gelijkmatig.

De docent ziet de bliksemschicht in mijn ogen en begint mijn verhaal op te tekenen in een storyboard. Samen vullen we de panelen in, stokfiguurstijl, om de opeenvolging van scènes weer te geven. Het is opwindend om de ene gedachte na de andere uiteen te zetten, zonder bang te hoeven zijn dat de hele structuur zou kunnen instorten als mijn gedachten afdwaalden, als ik verloor concentratie, of worstelde met het ordenen van mijn gedachten. Samen bouwen we aan een verhaal, gedachte voor gedachte. Later ga ik terug naar huis en gebruik ik het storyboard-concept om een ​​ander stuk op te maken.

De volgende keer dat we elkaar ontmoeten, haal ik een exemplaar van de "Corporate Relocation Survey 2009" tevoorschijn, waarin de uitdagingen worden belicht waarmee werknemers worden geconfronteerd die moeten verhuizen voor hun baan. Het rapport heeft me veel pijn bezorgd, omdat ik worstelde om erachter te komen of ik mijn verslaggeving moest beginnen door het probleem te beschrijven, de conclusie samen te vatten of de bevindingen te presenteren. Mijn docent kreunt over de selectie.

'Pak een vel papier,' beveelt ze. "Schrijf 10 vragen die je hebt over het rapport." 'Ik heb het nog niet gelezen,' zeg ik, verward door haar suggestie.

"Welke vragen beantwoordt dit rapport voor mij?" vraagt ​​ze, terwijl ze een vraagteken trekt dat de hele pagina beslaat.

Ik word ongeduldig. En dan gaat er een lamp uit. "Waar gaat het over?" Ik schrijf die vraag op. “Op wie heeft de enquête invloed? Waarom zou het iemand iets kunnen schelen? " De vragen komen sneller dan ik ze kan opschrijven. Verrassend genoeg weet ik meer over het onderwerp dan ik me realiseerde.

Ze vraagt ​​me vervolgens om de vragen te identificeren die me het meest interessant lijken en om het rapport door te spitten voor antwoorden. Ik blader gretig door de pagina's. Ik ben op een missie om iets specifieks, verhelderend en spectaculairs te vinden - een item dat onthult wat er op het spel staat over een probleem waarvan de lezers seconden eerder geen idee hadden dat het bestond.

Op deze manier vind ik mijn voorsprong.

Ik heb uiteindelijk slechts vijf sessies gehad met mijn tutor. Maar in die korte tijd ontdekte ze inefficiënties in mijn schrijfproces en bood ze oplossingen om slechte gewoonten op te lossen.

Toen ik mijn zoon vertelde dat ik een tutor had gezien, keek hij op van zijn Game Boy en lachte.

"Ga je weer naar school of zoiets?"

Is dat idee zo vreemd? Door naar een tutor te gaan, kon ik de cyclus van doorbreken ADHD-gerelateerde schaamte en teleurstelling die me weerhield van andere schrijfprojecten. Nu heb ik de rest van mijn carrière om te oefenen wat ik net heb geleerd en om te leren wat ik nog moet oefenen.

Hoe u een betere schrijver wordt: de volgende stappen

• Lezen: ADHD en de epidemie van schaamte
• Lezen: "Ik hoef niet gerepareerd te worden!" Epiphanies van zelfacceptatie van volwassenen met ADHD
• Downloaden: Focus je ADHD-brein met 5 handige hacks

---

SUPPORT ADDITUDE
Bedankt voor het lezen van ADDitude. Ter ondersteuning van onze missie om ADHD-educatie en ondersteuning te bieden, overweeg om u te abonneren. Uw lezerspubliek en ondersteuning helpen onze inhoud en bereik mogelijk te maken. Dank je.

Bijgewerkt op 8 januari 2021